brunch

매거진 카카오 나우

라이킷 8 댓글

You can make anything
by writing

C.S.Lewis

계정을 잊어버리셨나요?

by 카카오 Apr 24. 2019

카카오프렌즈를 향한 대륙의 초대장

“귀여움이 세상을 구한다”

카카오프렌즈, 신인 시절로 돌아가다?

‘한국인이 가장 선호하는 캐릭터 1위, 카카오프렌즈’.

대한민국 사람들이라면 이 표현에 별다른 이견이 없을 겁니다.

채팅방을 보다 따뜻하고 풍성하게 해 주는 친구들이자 각종 생활용품, 문구류 등에 입혀져 나를 웃음 짓게 하는 존재기도 하니까요. 그런 카카오프렌즈들이 ‘커커펑요(可可朋友)’라는 애칭으로 불리며 신인 시절을 다시 겪고 있다죠. 얼마 전 본격 진출을 선언한 중국에서의 이야기입니다.

한류 팬, 유학생, 여행객이 만들어 준 불씨

카카오프렌즈는 한국에서 카카오톡을 기반으로 ‘모르는 사람이 없는’ 수준의 인지도를 확보했습니다.

세계 곳곳에 살고 있는 교민이나 유학생들도 국내 친인척이나 지인들과의 연락을 위해 카카오톡을 쓰고 있죠.

하지만 중국에선 이야기가 좀 다릅니다.

가장 많은 재외국민이 거주하고 있는 나라지만 규제로 인해 상당수 해외 인터넷 서비스들의 접속이 어렵기 때문이죠. 카카오톡 역시 접속하기 수월하지 않습니다. 이쯤 되면 궁금해지죠.

‘카카오톡에 접속하기 어려운데, 캐릭터들은 어떻게 알게 된 거지?’

제 아무리 카톡하기 어려운 중국이라지만, 얼리 어답터들은 카카오프렌즈를 인지하고 주변에 소개하고 있었습니다.

다음과 같은 경로를 통해서인데요.

한류 팬으로서 좋아하는 연예인들이 카카오톡이나 카카오프렌즈 제품을 사용하는 모습을 보고 ‘저 귀요미들은 뭐지?’하며 관심을 갖는 경우입니다. 한국에 유학 온 중국인들이 귀국하면서 ‘한국에서 제일 인기 있는 캐릭터’라며 알려준 경우도 있었죠. 중국 여행객들 역시 같은 형태로 카카오프렌즈를 현지에 소개합니다.

카카오는 고민했습니다.

‘이 작은 불씨를 거대 시장인 중국에서 키워나갈 수 있을까?’

중국 국민 메신저 위챗의 초대

“위챗 사용자들에게 커커펑요(可可朋友)를 소개하고 싶습니다”.

스마트폰을 가진 중국인이라면 누구나 쓴다는 위챗(WeChat. 微信).

얼리 어답터들 사이의 유행을 감지하고 카카오프렌즈 이모티콘을 초대했습니다.

지난 2월부터 48종의 카카오 프렌즈들이 위챗 안에서 더 많은 중국인들을 만나고 있죠.

위챗에서의 호응에 힘입어 상하이에서 가장 유동인구가 많은 난징동루(南京东路) 스마오 광장에 팝업 전시공간도 열었습니다. 대형 여행 가방에서 “짜잔~”하고 나타난 프렌즈들이 중국 땅에 발걸음을 내딛는 콘셉트입니다. 디즈니, 산리오, 유니버셜 스튜디오 등 세계적인 캐릭터 기업들이 각축을 벌이는 상하이 중심가에서 3주 동안 현지인들의 뜨거운 관심을 모았다고 해요.