감동할 줄 아는 삶
감정은 표현하지 않으면 폭발한다
by
Sep 8. 2022
학원강사인 친구 A는 오늘 있었던 일이라며 입을 열었다. 한 학부모에게서 자녀의 수업에 대해 전화가 걸려왔다고 한다. 학부모와 통화를 한 부원장이 자신을 불렀고 이야기를 전해 들었는데, 수업이 무언가 잘못되었다는 것이다. 며칠 전 수업 중 한 학생에게 공부 방향에 대해 이야기해주었는데, 그 학생이 공부는 잘하고 있냐는 부모님의 물음에 앞뒤를 생략한 채 답을 해 본의 아니게 오해를 한(?) 학부모가 곧장 학원으로 전화를 한 것이었다.
친구 A는 그런 일은 전에도 왕왕 있었던 터라 화가 전혀 나지 않았다고 했다. 그런데 A의 화는 엉뚱한 곳에서 터졌다고 한다. 학부모와 통화를 한 부원장의 말을 듣고, 작은 오해로 생긴 감정의 요동이 순간 낯설었다는 것이다. '오해다. 학생에게 이렇게 말했는데 전달이 잘 안 되었던 것 같다.'라고만 말하면 끝나는 상황이었지만, 일순간 감정의 요동이 점차 커지더니 주체를 할 수 없었다고 한다. 점점 폭발하고 있는 자신의 감정이 너무 당혹스러워 부원장과의 대화는 유야무야로 얼버무리고 빠져나왔다. 그리고 아무도 없는 강의실에서 폭발하는 감정이 누그러지길 기다리는데, 그때의 모습이 마치 어린아이가 투정을 부리는 것 같다는 생각이 들었다고 했다.
A를 알고 지낸 지 6~7년쯤 된 것 같다. 지금까지 본 A는 말수가 적은 편이고 묻기 전에 먼저 말하는 경우는 별로 없다. 또, A는 평소 감정을 잘 드러내지 않는다. A를 잘 모르는 사람이 보면 좋아도 싫어도 일관된 표정으로 보일 것이다. 그래서 A의 어린 시절에 대해 물었다.
"어린 A도 감정을 잘 표현 안 했어?"
"표현을 안 한 게 아니라 어떻게 하는지 몰랐던 것 같아."
A는 어린 시절을 회상하며 가족들 간에 대화가 없었다고 했다. 그리고 아버지가 무뚝뚝하고 무서워 자신의 감정을 드러내는 것은 약점을 보이는 것이라고 생각했다고 말했다. 그러다 보니 감정을 표현하지 않은 채 자랐고, 자신의 이런 생각이 오늘까지 이어진 것 같다고 고백했다.
A만 그럴까. 우리는 각자 다른 부분에서 자신의 약점을 숨기며 살아오는 게 익숙했다. 누구는 신체적 약점, 누구는 마음의 약점. 나도 어렸을 때는 뚱뚱한 내 모습을 어떻게든 감추고 싶었다. 그런데 아이러니하게도 약점은 숨기면 숨기려 할수록 결국 도드라져 보이는 것만 같다.
특히 A와 마찬가지로 감정 '표현'의 부재는 어느 정도에 다다르면 더 이상 버티지 못하고 분출을 넘어 폭발하고야 만다. 이런 경우는 애석하게도 우리 주변에서 그리 어렵지 않게 목격할 수 있다. 그래서 우리는 자신의 감정을 표현하는 연습이 필요하다. 표현해봐야 폭발을 막을 수 있다. 그리고 나를 다독이고 어루만져 줄 수 있다.
