남녀 사이에도 우정이 존재한다. 아마도?_보고타

항상 고마운 친구 이야기

Apr 7. 2022

5년 전 콜롬비아 보고타에 방문했을 때 나는 군사박물관에서 한 군인을 만났다.

나보다 더 4차원적인 성향이 있었던 Manuel은 Captain이었고 (어찌 된 일인지 5년 후인 지금도 Captain이다. 거긴 진급이 어떻게 되는지 모르겠다) 콜롬비아 국방부에서 일을 하고 있다.

5년 전 휴가를 마치고 한국으로 돌아갈 때 그는 퇴근 후 보고타 알도라도 공항까지 배웅을 나왔다. 공항 안에 있던 한 카페에서 우리는 명함을 주고받았고, 그는 그 자리에서 카카오톡을 깔았다. 그리고 우리는 그때부터 지금까지 거의 매일 연락을 주고받고 있다.

콜롬비아를 휴가로 다시 갈 계획은 전혀 없었기 때문에 나는 그를 다시는 못 볼 줄 알았다.

그 역시 군인 신분으로 세계에서 유일하게 분단국가인 한국에 관심이 많았고, 언젠가 꼭 한국에 오는 것이 그의 꿈이었다. 하지만 그는 항상 한국으로의 여행은 그에게 너무 비싸다는 말을 했다. 그 말은 내 마음을 아프게 했다. 대신 그는 내가 프라하에 있을 때나 러시아로 휴가를 갔을 때 그리고 일본에 있을 때도 항상 연락을 했고, 2021년 마지막 날에도 새해 복 많이 받으라는 메시지를 보냈다.

한국 전쟁 당시 콜롬비아는 한국에 가장 늦게 도착했던 국가였다.

배를 타고 태평양을 건너 2달이 넘는 시간 동안 이동하면서 콜롬비아 군대가 한국에 도착했을 당시는 한국 전쟁이 거의 막바지에 이르렀을 때였다. (용산 전쟁기념관에 가보면 자세한 설명이 나와 있다. 콜롬비아의 한국전쟁 참전을 기억해 주세요!) 이렇게 먼 거리에서도 그는 거의 매일 나와 이야기를 하면서 나의 스페인어 연습에도 도움을 많이 준 고마운 친구다.

올해 초, 내가 콜롬비아로 출장 갈 수도 있다고 그에게 이야기했을 때 정작 그는 언제 어디서 만나자는 말을 꺼내지 않았다. 만약 나라면 카톡으로라도 환호성을 지르며 대환영을 했을 텐데 그의 반응은 내 예상외였다.

그러나 그는 내가 인천 공항에서 멕시코로 넘어왔을 때, 멕시코에서 일을 하는 동안 많은 메시지를 보내며 내 안부를 물어봤다. 그리고 그는 내가 보고타에 도착해서 호텔에 체크인을 했다는 연락을 받고 퇴근을 하자마자 바로 나에게 달려왔다.

보고타에서 묵었던 호텔은 내가 Manuel을 처음 만났던 군사박물관 바로 옆에 위치해 있었다.

정말 전속력으로 뛰어왔는지 온몸에 땀이 흠뻑 젖은 채로 호텔 로비에서 날 보자마자 다소 격한 포옹으로 나에게 인사했다.

Sorita : 정말 오랜만이야. 넌 그대로구나!

Manuel : 너무 반갑다

Sorita : 난 어때? 변한 거 같아?

Manuel : 글쎄...... 마스크를 쓰고 있어서 얼굴이 안 보여

버스정류장에서 호텔까지의 거리가 도보로 20분인데 이 거리를 뛰어 왔으니 그는 내 앞에서 다소 격한 호흡을 하고 있었다. 혹시라도 콜롬비아에서 코로나에 걸리면, 한국으로 돌아가는 비행기를 못 타기 때문에 나는 내 친구가 숨을 고르기를 마스크를 쓴 채 기다리고 있었던 것이다.

그는 나와 많은 이야기를 하고 싶어 했다. 그런데 오랜만에 만난 이 시간이 다소 어색한지 내 눈을 마주치지 못한 채 너무 빠른 속도로 이야기했다.

Sorita : 너 스페인어가 너무 빨라. 천천히 이야기해. 아니면 영어로 하던가

Manuel : 알겠어

어느덧 보고타에서의 시간이 저녁 7시가 넘었기 때문에 우리는 내가 묵고 있는 호텔 식당에서 저녁을 먹기로 했다. 밥을 다 먹은 후 나는 그를 내 방으로 불러서 한국에서 준비해 간 선물을 주려고 했다. 그런데 그는 여자가 묵는 방이라 그런지 문 앞에서 머뭇머뭇 거리며 쉽게 들어오지 못했다.

Sorita : 하하하 괜찮아. 들어와서 앉아

Manuel :......

보고타에서의 저녁 8시는 한국에서 한창 일할 시간이었다.

부재중인 보이스톡 몇 통이 이미 찍혀 있었고, 회사일과 관련하여 확인해 줄 사항이 몇 가지 있어서 나는 그와 긴 대화를 나눌 수 없었다. 한국 드라마에도 관심이 많은 Manuel은 나보다 더 많은 드라마를 봤고, 현빈과 손예진이 결혼한다는 것도 이미 알고 있었다. (그때도 나는 전혀 몰랐다) 멀티태스킹이 전혀 안 되는 나는 옆에서 Manuel이 자꾸 떠드니 일이 손에 잡히지 않았다. 결국 Manuel에게 오늘은 이제 그만 헤어지고, 다음 날 아침에 다시 만나자고 했다.