치료만큼 중요한 회전근개 재활

어깨관절은 우리 몸에서 360도 회전이 가능한 신체기관입니다. 팔을 들어 올리는 것뿐 아니라 공을 던지고 배드민턴을 치는 등 여러 운동의 기본 동작이 가능하게 해 주지요.

이런 이유로 건강과 다이어트를 위해 농구, 배드민턴, 야구, 그리고 헬스 등 운동을 즐기다가 자신도 모르게 무리가 가해져 회전근개에 파열이 생기는 분들이 적지 않습니다.

에이스병원 관절센터 장진영 원장님은 “팔을 들어 올리고 돌리는 데 중요한 역할을 하는 4개의 어깨 힘줄인 회전근개는 나이가 들면서 찾아오는 퇴행서 변화로 발생하는 경우가 많습니다. 그러나 요즘과 같이 여가 시간에 운동을 하는 분들이 증가하면서 무리한 운동으로 인해 회전근개가 파열되는 젊은 층도 증가하는 추세입니다”라고 회전근개 파열은 모든 연령층에서 발생한다고 알려주시네요.

이렇게 회전근개에 파열이라는 진단을 받으면 환자들은 가장 먼저 “어깨를 사용하지 않고 시간이 지나면 저절로 재생되나요?”, “꼭 수술을 해야 하나요?”라는 질문을 많이들 하시는데요.

장진영 원장님께 회전근개 파열 치료와 재발을 방지하고 빠른 일상생활 복귀를 위해 치료만큼 중요한 회전근개 재활에 대해 들어보겠습니다.

어깨관절 만성통증의 가장 흔한 원인

회전근개란 어깨 관절주위를 덮고 있는 4개의 근육을 말합니다. 어깨를 손으로 감싸 쥐었을 때 잡히는 근육들을 말하지요. 정확히 말하면 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근인 이 근육들은 어개관절의 회전운동 및 안정성을 유지해 주는 역할을 합니다.

따라서 이 근육들 중에 어느 한 근육이라도 이상이 생기면 심한 어깨통증과 운동에 제한이 생깁니다.

장진영 원장님은 “처음에는 팔을 들어 올리는 게 조금 불편하거나 어깨에 힘이 빠지는 정도의 불편함과 통증이 발생하지만 시간이 지나면 어깨관절에 발생하는 만성통증의 가장 흔한 원인 중 하나가 바로 회전근개 파열”이라고 지적하시네요.

앞서 설명한 것처럼 회전근개는 우리 어깨 움직임을 가능하게 해주는 근육인 만큼 통증이 발생하면 일상생활에서 아주 많은 어려움이 생기기 때문에 어깨통증이 잦아진다면 반드시 전문병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다.

일단 파열이 시작되면
시간이 지날수록 점점 파열크기가 증가해요

안타깝게도 회전근개에 파열이 발생하면 파열의 크기는 시간이 지날수록 커집니다.

회전근개 파열을 진단받은 환자들은 어깨 사용을 하지 않으면 저절로 좋아질 것이라는 기대를 하는 경우가 있는데요.

일단 회전근개 힘줄에 손상이 시작되고 초기에 적절한 치료가 이루어지지 않았다면 염증 단계에서부터 시작해서 미세파열→ 부분파열 → 완전파열로 진행됩니다.

일단 회전근개파열이 시작되면 적절한 치료 없이 자연치유는 힘들다고 설명하는 에이스병원 관절센터 장진영 원장

“초음파와 MRI 등 검사장비로 통증의 원인을 찾아 파열의 크기를 빠르게 파악한 미세파열의 경우에는 약이나 주사 등 비수술적치료를 통해 염증치료를 하면 어깨 움직임이 원활해지면서 일상생활에 큰 어려움이 없어요. 그러나 안타깝게도 비수술적치료가 효과적이라도 회전근개파열은 시간이 지나면서 부분파열이 완전파열로 진행될 수 있어 지속적인 경과 확인과 그에 맞는 치료가 이루어져야 합니다”라고 장진영 원장님은 당부하십니다.

초기에 발견하면 비수술적 치료로 상태를 완화 혹은 유지할 수는 있으나 한 번 파열된 회전근개는 저절로 다시 원상태로 돌아가지 않아 통증의 원인을 해결하려면 수술을 해야 관절염이나 어깨운동마비 등 최악의 상태로 진행하는 것을 막을 수 있습니다.

물론 10만 명 이상의 풍부한 환자 치료 경험을 가진 에이스병원에서는 무리하게 수술부터 진행하는 것이 아니라 파열 크기와 환자 특성에 따른 수술방법의 개별화로 치료를 하고 체계적인 회전근개 재활로 일상생활에 빠르게 복귀하도록 하고 있어요.

수술이면 끝?
이후 회전근개 재활도 치료과정이랍니다

각기 다른 환자의 증세에 맞춰 수술을 진행하고 나면 많은 환자가 이제 치료가 끝났다고들 생각합니다. 그러나 모든 수술이 그렇듯 회전근개파열 수술은 수술 후의 회전근개 재활이 매우 중요합니다.

통증이 줄었다고, 수술을 했다는 이유로 무작정 어깨에 움직임을 준다면 수술 효과가 줄어들고, 다시 재발할 수 있으니까요.

회전근개통증의 원인을 해결하기 위해 수술을 진행 중인 장진영 원장

때문에 수술을 하고 난 후에는 보통 보조기를 착용해 어깨 움직임에 주의를 하는데요.

이 기간 동안에는 어깨를 위로 올리거나 옆으로 벌리는 동작은 주의해야 합니다. 보조기 착용과 함께 회전근개 재활치료도 필수로 진행되어야 합니다.

에이스병원 어깨클리닉에서는 전문 치료진들이 환자들에게 알기 쉽게 회전근개 재활운동을 설명드리고 있어요. 수술을 했더라도 파열된 부위와 크기가 달라 수술부위에 대한 정확한 정보를 가지고 회전근개 재활 운동을 해야 하기 때문이지요.

에이스병원에서 전문치료사에게 회전근개재활치료를 받고 있는 환자

재활운동을 하더라도 수술 부위와 시기를 고려해 움직임의 방향, 각도, 속도, 강도 등이 달라야 하는데 자칫 전문가의 가이드 없이 무작정 유튜브나 인터넷에서 찾은 회전근개 재활운동을 따라 했다가는 오히려 문제가 생길 수 있답니다.

우선 회전근개 재활을 위해서는 어깨관절을 유연하게 해주는 스트레칭 운동과 어깨 근육을 튼튼하게 해서 파열된 회전근개 기능을 보상해 주는 근력강화 운동이 필요한데요. 전문치료사의 도움으로 어깨에 무리가 가지 않는 선에서 어깨 근육을 이완시키고 근력을 강화하면서 채계적으로 회전근개 기능을 찾아가야 합니다.

이런 회전근개 재활은 수술 후 기능을 회복하는 것뿐 아니라 미세파열이라면 바로 수술하지 않고 우선 회전근개 재활운동으로 어깨관절의 기능을 유지할 수 있습니다.

회전근개 재활은 선택이 아닌 필수입니다.

내게 맞는 치료의 마지막 단계가 재활이라는 점을 기억하게 귀찮더라도 욕심내지 말고 재활운동을 해야 합니다.