팩트체크, 인공디스크치환술은 위험한 수술이다?

허리가 아파 병원을 다니며 이것저것 치료를 받아온 A 씨는 경과가 좋아지지 않아 인공디스크치환술을 고려해 보자는 말을 들었습니다. 100세 시대를 맞아 최근에는 오래 사는 것보다는 건강한 삶을 희망하는 추세에 맞춰 인공관절수술을 선택하는 노년층 환자가 증가했다는 이야기는 들었는데, 막상 우리 몸의 가장 중요한 신경인 척수가 지나가는 척추를 인공디스크로 바꿔야 한다니 겁이 덜컥 났습니다.

이렇게 아무리 병원에서 제안하는 치료법이라고 하더라도 인공디스크치환술은 선뜻 결정하기 어려운 수술입니다. 

그래서 인공디스크치환술에 대한 궁금증을 안산 관절 척추 에이스병원 척추센터 강병직 원장님(정형외과 전문의)께 여쭤보았습니다. 

인공디스크에 대한 궁금증에 상세히 답을 해 준 안산 관절 척추 에이스병원 강병직 원장

인공디스크치환술이란 어떤 수술인가요?

인공디스크치환술은 잘 알려진 인공관절술과 같은 치료법이라고 생각하면 됩니다. 척추와 척추 사이에 위치한 디스크는 우리 몸을 움직이는 관절역할과 우리 몸의 충격을 흡수해 주는 역할을 하고 있는데요. 이런 디스크, 그러니까 추간판에 손상이 생겨 더 이상 제 역할을 하지 못하는 경우에 척추신경을 누르는 디스크 마디 전체를 제거하고 인공디스크로 바꿔주는 수술이지요. 

척추라고 하면 허리디스크가 먼저 떠오르는데요.
허리디스크 치료에만 사용하는 치료법인지 궁금합니다.

일반적으로 디스크라고 하면 허리디스크만 떠올리는데요. 실제 척추는 크게 경추, 흉추, 요추 세 부위로 나눌 수 있습니다. 허리만이 아니라 목과 가슴에도 척추가 있고, 그 안에는 뇌와 연결된 척추신경을 보호하는 척추관 또는 신경관이 있지요. 

인공디스크치환술은 척추에 생긴 손상으로 디스크 자체를 인공디스크로 교체해야 하는 수술이 필요한 부위에 사용됩니다. 그러나 보통 흉추는 갈비뼈와 연결되어 있어서 움직임이 많지 않은 안정적인 구조로 디스크 손상이 잘 발생되지는 않아요. 움직임이 많은 경추와 요추에서 디스크 탈출증이나 관절의 손상이 많이 나타나지요.

디스크가 손상이 되면 그냥 참고 지낼 수는 없을까요?
디스크는 어떤 역할을 하는지 설명해 주세요.

디스크는 척추 뼈와 뼈 사이에 물렁뼈를 말합니다. 원판형으로 생긴 디스크는 겉에는 질긴 여러 겹의 섬유륜으로 둘러싸여 있고 안에는 젤리같이 말랑말랑한 수핵으로 이루어져 있어요. 

디스크가 하는 가장 중요한 역할은 앞서 설명한 것처럼 우리 몸을 움직일 때 척추가 자연스럽게 움직이도록 해주는 윤활유 역학과 우리 척추에 가해지는 충격을 흡수해 주는 완충작용을 합니다.

그러니 이렇게 움직임과 충격을 흡수하는 디스크에 손상이 심해진다면 통증과 함께 몸을 움직이기 어려운 불편함이 생기게 되지요.

어떤 경우에 인공디스크치환술을 해야 하나요?

척추는 우리 몸의 기둥으로써 몸을 세우는 역할과 함께 머리와 손, 발로 이어지는 뇌신경 다발인 척수가 있는 주요 기관이지요. 따라서 척추에 이상이 생기면 골격의 이상뿐 아니라 신경의 이상을 초래할 수 있어서 정확하고 빠른 진단과 치료가 필요합니다.

이런 이유로 안산 관절 척추 에이스병원에서는 척추센터를 두고 풍부한 임상경력을 가진 전문의들과 전문치료사, 그리고 X-ray, MRI 등 첨단 검사장비를 갖추고 환자들의 통증원인을 확실하게 진단합니다. 이렇게 진단된 질환은 증상에 맞춰 가장 적합하고 안전한 방법을 선택해 치료하지요.

안산 관절 척추 에이스병원에서 허리통증 원인에 따른 진단을 위해 검사 중인 환자

따라서 인공디스크치환술은 신경차단술, 체외충격파 치료 등 비수술적 치료를 시행했음에도 불구하고 통증이 줄어들지 않거나. 디스크 변성증으로 디스크 손상이 심각해 기능이 소실된 경우, 퇴행성 디스크 질환으로 만성통증이 있는 경우, 척추 변형이나 척추가 흔들리는 척추 불안정증이 동반되는 경우, 퇴행현상으로 디스크 간격이 좁아져 신경을 압박하는 경우, 참기 어려운 동통, 신경약화, 대소변 기능의 장애 등으로 일상생활을 수행하는 것이 어려움 경우에 고려하는 수술적 치료입니다. 

인공디스크치환술이 어떻게 진행되는지 궁금합니다.

인공디스크치환술은 전신마취 상태에서 3~4cm 정도를 절개한 후에 미세현미경으로 병변 부위를 실시간 확인하며 손상된 디스크를 제거한 후에 인공디스크로 교체하는 수술입니다. 

인공디스크를 디스크가 위치해야 하는 자리에 넣어 줌으로써 척추뼈가 마모되는 것을 막아주면서 척추가 제 역할을 하도록 해주지요.

실제 인체공학적으로 설계된 인공디스크로 인공디스크치환술을 한 환자들은 이전과 거의 유사하게 척추의 운동을 할 수 있으며 유합술의 단점인 인접 분절의 퇴행성 악화를 예방할 수도 있습니다.

인공디스크치환술의 치료과정과 주의할 사항까지 꼼꼼히 알려주는 안산 관절 척추 에이스병원 강병직 원장

혹시 부작용이나 회복에 오랜 시간이 걸리나요?

인공디스크치환술의 장점은 인체공학적으로 만든 인공디스크의 수명이 영구적이어서 재발의 위험이 거의 없으며 최소절개로 회복 및 일상복귀가 빠르다는 것입니다. 

그러나 통증이 줄었다고 무리하게 움직임을 주는 것은 피해야 하는데요. 안산 관절 척추 에이스병원에서는 전문 재활팀을 두고 수술 후 환자가 원활하게 기존 척추의 역할을 찾도록 하고 있습니다.

척추는 우리 몸에서 매우 중요한 기관이지요. 평소 바른 자세를 유지하는 습관으로 척추 건강을 지켜야 하지만, 만일 이상이 생긴다면 전문병원에서 제시하는 최적의 치료로 통증에서 벗어나야 합니다.

 심각한 손상으로 인한 통증과 척추기능을 되살리기 위한 최후의 치료법인 인공디스크치환술은 결코 위험한 수술이 아닙니다. 

전문의와 첨단장비로 수술을 한다면 충분히 이전 척추의 움직임을 찾을 수 있어요.