1화. 월급만 바라보면 평생 가난한 이유

학교에서 절대 알려주지 않는 돈이야기

Oct 3. 2025

우리가 학교에서 배운 경제교육은 대부분 ‘교과서 속 경제학’이었어요. 수요와 공급 곡선, GDP, 물가상승률, 금리… 분명 중요한 개념이지만, 정작 우리가 사회에 나와 처음 월급을 받을 때 가장 크게 느끼는 질문에는 답을 주지 못하죠.

“왜 이렇게 적지?”

첫 월급날, 누구나 경험해요. 계약서에 적힌 연봉을 12로 나눈 금액보다 통장에 찍힌 돈은 훨씬 적습니다. 세금, 4대 보험, 각종 공제가 빠지고 나면 생각보다 훨씬 줄어든 금액이 ‘실수령액’이라는 이름으로 우리 손에 들어와요. 이때 깨닫죠. 학교에서는 돈을 버는 법도, 월급을 다루는 법도 제대로 알려주지 않았다는 걸요.

월급의 구조적 한계

첫째, 월급은 직선형 수입이에요.
우리가 월급을 받는 구조는 ‘시간 → 노동 → 돈’의 교환이에요.

아무리 열심히 일해도 내가 일할 수 있는 시간에는 한계가 있고, 회사가 정해놓은 급여 테이블을 쉽게 벗어나지 못해요. 승진이나 연봉 인상은 느리고 제한적이죠. 반면 물가는 매년 꾸준히 오르며, 그 속도는 우리의 연봉 상승 속도를 앞질러요. 결국 시간이 지날수록 ‘실질 소득’은 줄어드는 셈이에요.

둘째, 세금과 공제라는 구조적 장벽이 있어요.
우리 눈에 보이지 않게 월급은 이미 조각조각 나뉘어 흘러가고 있어요. 건강보험료, 국민연금, 고용보험, 소득세… 사실상 ‘내가 벌기 전부터 이미 정해진 지출’이 존재하는 거죠. 회사원들은 매달 월급을 받을 때마다 ‘자동으로 빠져나가는 돈’을 경험하지만, 이 구조를 학교에서는 단 한 번도 설명해주지 않았어요.

셋째, 소비 패턴의 고착화예요.
월급은 안정적으로 들어오는 것처럼 보이지만, 동시에 지출도 안정적으로 생겨요. 월세, 교통비, 카드값, 생활비… 대부분의 소비는 월급에 맞춰 습관처럼 고정돼 있죠. 그래서 월급이 늘어나도 소비가 늘어나고, 잔고는 늘 제자리걸음을 해요. 이를 ‘라이프스타일 인플레이션’이라고 해요.

월급만으로는 자유로워질 수 없다

여기서 중요한 질문이 나와요.
“그럼 월급만 바라보면 정말 평생 가난한 걸까?”

정답은 ‘그렇다’에 가까워요.

월급은 안정적인 삶을 가능하게 하는 최소한의 기초 수입이에요. 하지만 그 자체만으로는 부를 만들 수 없어요. 우리가 진짜 경제적 자유를 원한다면, 월급을 출발점으로 삼아야 해요. 월급을 ‘씨앗’으로 보고, 이 씨앗을 자산으로 키워야 한다는 거죠.

사례로 보는 월급의 함정

A라는 직장인은 매달 300만 원을 받아요. 하지만 세금과 4대 보험으로 40만 원이 빠져나가고, 월세 80만 원, 생활비 120만 원, 교통비와 식비 등으로 40만 원이 나가면 통장에 남는 건 20만 원 남짓이에요. ‘나는 매달 300만 원을 버는 사람’이라고 생각하지만, 실제로는 저축조차 제대로 할 수 없는 구조예요.