미국은 왜 가족마다 차가 한 대씩 필요할까?
그래서 관세(tariff) 뉴스에 더 민감한 이유
미국의 자동차 중심 문화
미국은 한국과 달리 대중교통이 잘 발달되어 있지 않습니다. 대신에 대부분의 사람들이 개인 차량을 이용합니다.
이는 지역이 넓어 대중교통만으로는 모든 곳을 커버하기 어려운 점도 있지만, 사람들이 자가용 이용에 익숙한 문화 때문이기도 합니다. 대부분의 집에는 ‘거라지(garage)’라고 불리는 차고가 있고, 도로에서 이 차고로 연결되는 진입로가 있는 경우가 많습니다. 예를 들어, 부모님 두 분이 모두 일을 하고 자녀가 대학생인 세 가족이라면 보통 세 대의 차가 필요합니다. 하지만 차고를 창고로 사용하는 집도 많기 때문에, 거라지 진입로에 차 두 대를 주차하고 나머지 한 대는 집 앞 도로에 세우는 경우도 흔합니다.
미국에서는 자녀가 어릴 때 학교에 갈 때 보호자가 함께 가는 문화가 있습니다. 아이의 안전을 최우선으로 생각하기 때문이며, 아이가 혼자 등교하는 경우는 매우 드뭅니다. 이로 인해 중고등학생이 되어서도 부모님이 차로 등교를 도와주는 경우가 많습니다. 그 결과, 자녀의 등교길과 부모의 출근길이 겹치면서 아침마다 교통 체증이 자주 발생합니다. 이런 상황 때문에 자녀가 고등학생이 되면 부모의 동의 하에 운전면허를 조기에 취득하는 경우도 있습니다. 또한 대학생이 되면 보통 3학년(junior)쯤에 처음으로 차를 갖게 되는 경우가 많습니다.
관세 인상이 만든 ‘패닉 바잉(Panic Buying)’
이처럼 자동차가 일상에서 매우 중요한 위치를 차지하다 보니, 미국인들은 차를 구매할 때 매우 신중하게 결정합니다. 여러 딜러를 방문해 가격을 비교하고 흥정하며, 저렴하면서도 신뢰할 수 있는 중고차를 찾기 위해 며칠씩 시간을 들이기도 합니다. 그런데 최근 차량 판매율이 급격히 치솟는 현상이 나타났습니다. 최근 조사에 따르면, 차량 판매량이 예년에 비해 9-11%나 증가했습니다. 설문 조사 결과, 미국인들 사이에서 차량이나 중고차를 구매하려는 계획이 급증한 것으로 나타났습니다.
그 배경에는 최근 무역 갈등으로 인한 관세 인상이 있습니다. 차량 가격에 큰 영향을 미칠 수 있는 이 관세 인상으로 인해, 차량별로 작게는 $3,000에서 많게는 $10,000까지 추가로 부담해야 하는 상황이 생길 수 있습니다. 이 때문에 가격이 오르기 전에 미리 구매하려는 ‘패닉 바잉(panic buying)’ 현상이 일어나고 있는 것입니다. 차량만의 문제가 아닙니다. 최근 한 유아용품 회사에서는 중국산 부품 및 완제품의 수입을 중단했습니다. 이로 인해 고관세가 적용되기 전인 4월 이전에 미리 제품을 구매하려는 부모들이 늘고 있습니다.
관세(Tariff)와 세금(Tax)에 관한 표현
일반적인 세금은 ‘tax’라고 부르고, 국가 간 무역에 적용되는 세금은 ‘tariff’라고 합니다. 일반 대중은 이 단어를 자주 쓰지 않고, 언론에서도 비중 있게 다뤄지지 않았습니다. 하지만 최근 급격한 미국의 관세 정책 변화로 인해, 대부분의 신문과 방송에서는 매일같이 이 단어와 관련 표현들을 쏟아내고 있습니다. 오늘은 이처럼 최근 자주 등장하는 세금과 관세에 관한 핵심 표현들을 함께 살펴보려고 합니다.
핵심 용어 (Essential Terms)
a tariff / tariffs
“Tariff”는 수입품에 부과하는 세금, 즉 관세를 뜻하는 단어인데, 단수형인 “a tariff”는 하나의 특정한 관세를 말할 때 사용하며, 예를 들어 정부가 철강이나 특정 품목 하나에만 관세를 매길 경우 사용합니다. 반면에 복수형인 “tariffs”는 여러 품목에 대한 관세들 또는 관세라는 제도 전반을 의미하며, 무역 정책이나 경제 기사에서 자주 등장합니다.
The government imposed a tariff on imported steel.
(정부가 수입 철강에 하나의 관세를 부과했다)
The country raised tariffs on cars, electronics, and food.
(자동차, 전자제품, 식품에 대한 관세들을 올렸다)
Tariffs are used to protect local industries.
(관세는 국내 산업을 보호하기 위한 수단이다)
Panic buying
“Panic buying”은 가격이 갑자기 오르거나 공급이 끊길 수 있다는 불안감 때문에 사람들이 한꺼번에 물건을 사들이는 현상을 말하며, 보통 전쟁, 전염병, 인플레이션, 또는 새로운 관세 정책 발표처럼 사회적인 위기 상황에서 자주 나타나는 현상입니다.
Consumers are engaging in panic buying ahead of the new tariff.
(소비자들이 새 관세 정책 시행 전에 물건을 사재기하고 있다)
Trade war
“Trade war”는 국가 간에 서로 관세를 주고받으며 벌어지는 갈등을 뜻하는 표현으로, 한 나라가 수입품에 고율의 관세를 부과하면 상대국도 이에 대응해 관세를 올리거나 수입을 제한하면서 생기는 경제적 충돌을 가리킵니다.
The trade war between the U.S. and China is affecting global markets.
(미국과 중국 간의 무역 전쟁은 세계 시장에 영향을 주고 있다)
Tariff exemption
“Tariff exemption”은 특정 상품이나 특정 국가에 대해 관세를 면제해주는 조치를 의미하며, 보통 무역 협정이나 외교적 배려의 일환으로 이루어지는 경우가 많습니다.
Some countries received a tariff exemption on certain products.
(일부 국가는 특정 제품에 대해 관세 면제를 받았다)
핵심 표현 (Key Expressions)
Impose tariffs on
“Impose tariffs on”이라는 표현은 정부나 기관이 새로운 관세를 공식적으로 도입하거나 시행할 때 사용하는 말로, 이전에는 없던 정책을 처음 적용한다는 의미를 담고 있어 뉴스 기사나 정책 발표에서 자주 등장합니다.
The country decided to impose tariffs on foreign electronics.
(외국 전자제품에 관세를 부과하기로 했다)
Ana: Why are phone prices going up?
Leon: They imposed tariffs on imported phones.
Slap a tariff on
“Slap a tariff on”은 정부가 특정 수입품에 대해 갑작스럽고 강하게 관세를 부과할 때 사용하는 표현으로, 다소 비격식적이며 종종 비판적인 어조나 경고의 뉘앙스를 담을 때도 있습니다.
The U.S. slapped a 25% tariff on imported cars from Europe.
(미국은 유럽산 자동차에 25% 관세를 갑자기 부과했다)
Ana: Why are cars so expensive now?
Leon: The government slapped a new tariff on them.
Raise tariffs on
“Raise tariffs on”은 기존에 이미 존재하던 관세를 더 높이는 경우에 사용하는 표현으로, 경제 정책의 변화나 조정에 대해 이야기할 때 자주 쓰이며, ‘인상하다’는 뜻의 “raise”가 포인트입니다.
The country raised tariffs on electronics.
(전자제품에 대한 관세를 인상했다)
Ana: Why is this washing machine more expensive now?
Leon: The U.S. raised tariffs on imported appliances.
Levy a tax on
“Levy a tax on”은 정부나 지자체가 특정 물품이나 서비스에 세금을 부과할 때 사용하는 표현으로, 특히 환경 보호나 사회적 목적을 위해 새로운 세금을 도입할 때 자주 사용되며, 공식적이고 중립적인 어감을 줍니다.
The city plans to levy a tax on plastic bags.
(시에서 비닐봉투에 세금을 부과할 계획이다)
Ana: Why do I have to pay extra for this bag?
Leon: The city levied a new tax to reduce plastic use.
이처럼 관세와 세금에 관련된 용어나 표현들을 정확히 이해하고 회화에서도 자연스럽게 활용할 수 있다면, 뉴스나 기사뿐만 아니라 실제 대화에서도 훨씬 자연스러운 영어를 구사할 수 있습니다. 상황에 맞게 적절히 사용하는 연습을 해보세요!
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