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Jul 20. 2020
사라진 원주민 여성들
눈물의 하이웨이
여기 사라진 여성들이 있다.
그들은 살해되거나, 실종되었다.
바로, 인종화되고 주변화된 캐나다의 원주민 여성들이다.
(RCMP의 최초 보고서에 기록된 18명의 실종된 원주민 여성들 - 출처: https://www.cbc.ca/news/canada/british-columbia/rcmp-say-mmiw-highway-of-tears-missing-and-murdered-women-cases-may-never-be-solved-1.3805609)
운이 나빠 납치를 당하거나 살해를 당한 개별적 사건들이라고 보기는 어렵다. 19세기 후반부터 시작된 식민화 과정에서 원주민 여성들은 구조적 차별의 대상이었고, 지금까지도 캐나다가 그들을 동등한 사회 일원으로 취급하지 않은 결과이다.
사라진 여성들에 대한 정확한 숫자는 알 수 없다.
시작은 이러하다. 벤쿠버가 속한 브리티쉬 콜롬비아 주 북쪽에는 16번 고속도로 (약 720km)를 따라 20여 개의 원주민 마을들이 있다. 고립무원의 환경, 오로지 고속도로 한 개의 길만이 외부세계와 연결되어 있으며, 한국에서 흔히 볼 수 있는 공공교통 시설 따위는 2017년도까지 존재하지 않았다. 지난 글에서 언급했다시피, 대다수 원주민들은 빈곤을 겪고 있기에 개인적으로 교통수단을 구입, 이용하기에도 쉽지 않다. 보통은 마을에서 마을로 이동시, 히치하이킹이 지리적 이동수단이었다.
어느 순간 16번 고속도로에서 히치하이킹으로 이동하던 원주민 여성들이 하나, 둘 사라지기 시작하고 경찰이 무관심으로 일관하자, 성난 원주민들이 이 사건에 대해 집단적으로 목소리를 내기 시작했다. RCMP (캐나다 왕실 기마 경찰대: Royal Canadian Mounted Police)가 수사에 착수하여 1969년-2006년까지의 실종사건 수사결과를 발표하게 되는데, 단지 18명의 원주민 여성과 소녀들을 피해자로 특정했다. 반면, 원주민들은 그 수사결과보고서는 정확하지 않으며, 사라진 원주민 여성들의 숫자는 그보다 훨씬 많다고 주장하였다. 고립무원의 720km에 이르는 길에서 사라진 이 한 많은 여성들을 생각하며, 사람들은 16번 고속도로를 "눈물의 하이웨이 (highway of tears)"라고 부르기 시작했다.
(출처 - 뉴욕타임스 https://www.nytimes.com/2016/05/25/world/americas/canada-indigenous-women-highway-16.html)
