당뇨병 치료를 하기 위해선 간 기능부터 개선
안녕하세요, 당봄한의원 종로점 이혜민한의사입니다. 당뇨와 가장 밀접한 장기는 무엇일까요? 아마 많은 분들이 췌장일 것이라 생각하실 것 같습니다. 췌장은 인슐린의 분비를 담당합니다.
하지만 우리나라 당뇨인의 90% 이상은 2형 당뇨, 즉 인슐린 분비는 정상이나 인슐린이 몸에서 제대로 쓰이지 못하는 '인슐린 저항성'에 기안한 당뇨로, 췌장에는 이상이 없는 경우가 많습니다. 그러니 2형 당뇨의 경우 인슐린 저항성에 주목해서 치료해야 합니다.
인슐린 저항성은 간, 근육, 내장 지방 등과 관련이 있으며, 그중에서도 가장 밀접한 기관은 바로 '간'입니다. 따라서 당뇨를 이해하려면 간에 대해 알아야 하고, 당뇨병 치료를 위해서는 간 기능 회복이 우선이라는 것을 기억해야 합니다.
그러면 먼저 혈당과 간의 관계에 대해 자세히 알아봅시다. 첫째, 간은 식후혈당을 감소시키는 역할을 합니다. 우리가 식사를 하면 탄수화물은 소화 과정을 거쳐 포도당으로 분해되어 간으로 운반됩니다. 간은 이렇게 들어온 포도당을 글리코겐 형태로 바꿔 보관합니다.
작은 분자인 포도당을 그대로 보관하는 것보다 큰 분자인 글리코겐 형태로 바꿔 보관하는 게 보다 효율적이기 때문입니다. 그러다가 몸이 포도당을 필요로 할 때 간이 글리코겐을 포도당으로 분해해 보내주기 때문에 우리 몸은 적절한 혈당을 유지하게 됩니다.
간은 쉽게 말해 큰 댐에 비유할 수 있습니다. 댐이 홍수에 물을 저장하고 가뭄에 물을 방수하는 것처럼 간은 식후에 포도당을 저장하고 공복에는 포도당을 생산해 혈당을 조절하는 역할을 합니다. 댐이 클수록 물을 조절하는 역할을 잘 수행하듯이 간도 기능이 정상이어야 혈당을 잘 조절할 수 있습니다.
그런데 댐이 작거나 부실하면 폭우나 가뭄에 적절히 대응하지 못하는 것처럼 지방간이 있다거나 술을 많이 마셨거나, 간 수치가 높다거나 만성피로로 간 기능이 저하된 경우 등의 원인으로 간 기능이 좋지 않으면 간의 저장기능도 떨어집니다.
그 결과 식후에 생긴 포도당을 간에 재대로 저장하지 못하게 되어 포도당이 혈관에 늘어나니, 결국 혈당이 상승하는 것입니다.
둘째, 간은 공복혈당 조절에 중요한 역할을 합니다. 간은 평소 식후 포도당을 저장했다가 공복 시에 혈당으로 공급해주는 역할을 합니다. 특히 공복 시간이 긴 저녁부터 아침 기상 시간까지의 혈중 포도당을 일정하게 유지시킵니다.
따라서 저혈당 증상이 자주 나타난다든지 아침의 공복혈당에 이상이 있다든지 하는 경우에는 간에 문제가 없는지를 잘 살펴봐야 합니다. 간 기능이 정상적일 때도 아침에는 본래 혈당이 올라가 있습니다.
혈당은 이른 아침에 높다가 낮으로 갈수록 떨어지고 , 다시 저녁으로 갈수록 올라간 뒤 기상 후 가장 높은 경향을 보입니다. 아침에 일어나 활동을 시작하면 스트레스 호르몬인 코르티솔과 교감신경이 활성화되는데 이것이 공복혈당을 높이는 원인이 됩니다.
앞서 살펴본 것처럼 간은 식후혈당과 공복혈당과 밀접한 관련이 있는 간에 이상이 생기면 어떻게 될까요? 임수 분당서울대학교병원 내분비내과 교수 및 조남한 아주대의대 예방의학교실 교수팀은 당뇨가 없었던 40~70세 남성 4075명과 여성 4675명을 대상으로 2001년부터 2년 동안 간 수치와 당뇨의 상관관계를 추적한 결과 간 수치가 높을수록 당뇨 발병 위험도 높아지는 것으로 나타났습니다.
본 내용을 종합해보면 당뇨가 발생했을 경우 당뇨병 치료 못지 않게 꼭 함께 살펴야 하는 장기가 간이라는 것을 알 수 있습니다. 간 기능이 좋지 않을 경우 치료가 더딘 경향이 있을 수 있습니다.
따라서 당뇨를 치료하고자 할 땐 당뇨의 근본적인 원인을 파악해야 합니다. 이를 통한 한약과 침치료가 당뇨병 치료에 도움이 될 수 있습니다. 이 같은 내용은 당봄한의원 종로점 이혜민한의사가 저술한 책 <당뇨, 이제 치료합시다>에서 보다 자세히 확인하실 수 있습니다.
이혜민한의사
당신의 봄! 당뇨의 봄! 당봄한의원(구 아리랑한의원) 종로점 대표원장 이혜민한의사입니다. 많은 분들께 당뇨의 봄을 선물할 수 있도록 당뇨 진료뿐만 아니라 교육, 연구 등 여러 분야에서 노력하겠습니다. 궁금한 점 있으시다면 언제든지 문의해 주시길 바랍니다. 감사합니다.
