말초신경병증 원인이 당뇨라면?
안녕하세요, 당봄한의원 종로점 대표원장 이혜민 한의사입니다.
인체의 신경은 뇌와 척수로 구성되어 있는 중추신경계와 중추신경계에서 뻗어나와 팔, 다리, 손, 발 등 전신에 퍼져있는 신경인 말초신경계 2가지로 구분할 수 있습니다
이때, 말초신경의 질환을 말초신경병증이라고 하는데 어떤 신경을 침범했느냐에 따라서 감각신경, 운동신경, 자율신경의 기능에 영향을 미칠 수 있습니다
말초신경병증은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다
대표적으로는 술을 장기간 많이 마셨다거나, 항암제 등의 약물 부작용, 비타민 B군 결핍, 외상 등 다양한 원인에 의해 말초신경이 손상될 수 있습니다
하지만 말초신경 손상을 유발하는 가장 흔한 원인 중 하나가 바로 당뇨라는 질환인데, 당뇨로 인해 말초신경에 손상되는 것을 당뇨병성 말초신경병증이라고 말합니다
당뇨병성 말초신경병증, 흔히 당뇨발저림이라고도 부르는 합병증인데요 초기에 발저림 형태로 나타나는 경향이 있기 때문입니다
"당뇨는 그 질환 자체보다는 합병증이 올까봐 더욱 무섭다"라고 말씀하는 분들이 정말 많이 계십니다
당뇨병성 망막병증, 당뇨병성 신증과 함께 당뇨 3대 합병증에 속하는 당뇨병성 말초신경병증은 당뇨인 약 3병 중 1명에게서 발생한다고도 알려져 있으며 향후 족부 괴사 및 절단 수술로 이어질 수 있다는 위험성이 있기에 조기 치료와 관리가 더욱 중요한 합병증이기도 합니다
당뇨인의 말초신경병증 의심할 수 있는 증상들
앞서 당뇨병성 말초신경병증은 초기에 발저림 증상으로 나타나는 경향이 있다고 말씀드렸는데요, 발저림이 아닌 손저림이나 다리저림 등 다른 부위의 저림 증상으로도 나타날 수 있습니다
물론 발저림 증상이 주로 나타나는 경향이 있으나, 이 외에도 정말 다양한 증상의 모습으로 나타날 수 있습니다
발이 꽉 조인다거나, 찔리거나 베이는 것 처럼 아프다거나, 쥐가 자주 난다거나, 시리다거나, 고춧가루처럼 매운 가루를 뿌려 놓은 것 같다거나, 화끈거리듯 열감이 느껴지는 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다
이러한 증상들은 통증을 동반한 증상이라고도 분류할 수 있는데 이 외에도 감각에 문제가 생길 수 있습니다
대표적으로는 발에 감각이 없는 것 같은 느낌, 하체에 뭔가 기어다니는 느낌, 스폰지나 모래 등을 밟고 있는 것 같은 느낌, 신발이 아닌 나무토막 같은 것을 신고 있는 것 같은 느낌, 상처가 나도 통증이 잘 느껴지지 않는 것 등이 있습니다
만약 운동신경이 손상된 경우라면 발가락 작은 근육들에 마비가 오면서 발가락 첫째 마디가 구부러지는 망치족, 발가락이 갈퀴발로 변형 등이 나타날 수 있으며 걸을 때 힘이 없어져 바닥에 발이 끌리는 등의 증상도 나타날 수 있습니다
족부 궤양, 괴사를 주의해야 하는 합병증
당뇨병성 말초신경병증은 향후 족부 궤양, 괴사로 이어질 수 있기에 더욱 주의가 필요합니다
합병증이 악화될수록 작은 크기의 상처도 쉽게 잘 아물지 않으면서 궤양, 괴사로 이어져 결국 절단 수술을 해야 하는 상황이 생길 수 있기 때문입니다
많은 당뇨인들이 걱정하는 당뇨발 궤양의 경우, 어느날 갑자기 궤양이 생기기 보다는 신경병증성 통증이 먼저 나타날 가능성이 높은데요
특히 당뇨가 오래 되었다거나, 당화혈색소가 목표치 이하로 잘 떨어지지 않는다거나, 혈당이 높다거나, 이미 다른 당뇨 합병증이 생긴 분들이라면 이상 증상을 더욱 예민하게 살피는 자세가 필요하겠습니다
따라서 당뇨발저림을 비롯한 당뇨병성 말초신경병증 단계에서부터 방치하지 말고 조기에 적극적으로 치료하고 관리해야 당뇨발 궤양을 예방할 수 있습니다
또한 조기에 적절한 치료를 받는 것은 신경계가 부적절하게 적응해 발생하는 만성화된 통증 증후군과 같은 부정적인 방향의 발전을 예방할 수 있으며 통증이 심해질수록 신체적인 건강 뿐만 아니라 수면문제, 불안, 우울 등으로 인한 정신적 건강도 악화될 수 있습니다
따라서 내 몸에 당뇨발저림과 같은 이상 증상이 있을 때 간과하지 마시고 조기에 치료를 받을 수 있길 바라며, 당뇨병성 말초신경병증으로 인한 각종 당뇨발 증상들의 경우 이에 대한 한방치료가 도움이 될 수 있습니다
한의학에선 혈액순환이 원활히 잘 되지 않고 마비되었다는 뜻의 혈비(血痹)를 당뇨발저림 원인으로 볼 수 있기에 혈액순환이 원활히 이루어질 수 있도록, 어혈을 없앨 수 있도록, 기혈을 보충해 줄 수 있도록 하는 한방치료를 처방할 수 있습니다
뿐만 아니라 당뇨인의 간 기능을 살펴 치료하게 되는데, 한의학에선 근육을 간이 주관하고 있다 보고 있으므로 근육에 저림을 비롯한 이상 증상이 생겼다는 것은 곧 이를 주관하는 간에도 문제가 생긴 상황이라 볼 수 있기 때문입니다
또한 간에 열이 불필요하게 많이 쌓여 있다거나, 불필요하게 쌓인 간열로 인해 간의 진액까지 심하게 소모된 경우 등에도 간 기능에 이상이 생기며 발저림을 유발할 수 있기에 말초신경병증 치료에 있어 간 기능을 중요하게 살피는 것입니다
당뇨병성 말초신경병증, 방치하지 마시고 초기에 치료할 수 있길 바라며 이때 한방치료가 도움이 될 수 있다는 점 기억해주시면 좋겠습니다.
이혜민 한의사
당뇨치료! 이젠 달라져야 합니다. 당봄한의원 종로점 대표원장 이혜민 한의사입니다.
궁금한 점이 있으시다면 언제든 문의해 주시기 바랍니다.
