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Dec 22. 2021
두 바퀴로 유랑하는 자유
애틀랜타 벨트라인에서 자전거 타기
동네 친구가 생겨서 좋은 점이야 한둘이 아니지만 현시점에서 가장 반가운 것은 자전거를 빌릴 수 있다는 것이다. 우리의 취미가 자전거인데 아직 짐이 도착하지 않아 못 타고 있다는 얘기를 듣고는 마침 자기 집에 사놓고 타지 않는 자전거 두 대가 있으니 빌려가서 우리 자전거가 도착할 때까지 마음껏 타다가 돌려주란다. 우리는 신이 나서 한 동안 집 근처의 자전거 트레일을 열심히 달렸다. 집 근처에도 예쁜 트레일이 많아서 매일 즐겁게 타다가 오늘은 왠지 좀 먼 곳으로 나가고 싶어졌다. 마침 누군가가 알려준 애틀랜타 벨트라인이 떠올라 그곳을 한번 가보기로 했다. 애틀랜타 벨트라인은 애틀랜타 시를 한 바퀴 빙 둘러 걷거나 자전거를 탈 수 있는 길이라고 하기에 우리의 둘레길 정도를 상상하고 길을 나섰다. 어라? 그런데 출발한 지 얼마 되지도 않았는데 길이 끊겨있다. 당황하여 주위를 둘러보다 마침 조깅을 하는 사람이 있기에 물어보니 벨트라인이 아직 다 이어진 게 아니어서 중간중간에 길이 끊겨 있다고 한다.
§ 애틀랜타 벨트라인 지도. 위 지도는 예상도로 2023년에 완공될 예정이라고 한다. 현재는 웨스트사이드와 이스트사이드만 완성된 상태이다. 이곳에서는 자전거 대여도 가능하기 때문에 자전거가 없는 사람도 쉽게 즐길 수 있다. 뉴욕 센트럴파크에서 자전거를 즐기듯 애틀랜타에 여행오는 사람은 이곳에서 자전거를 타보는 것도 색다른 경험이 될 것 같다.
우리는 하는 수 없이 방향을 돌려 다시 달리기 시작했는데 조금 지나자 애틀랜타 벨트라인 이스트사이드 트레일에 본격적으로 들어설 수 있었다. 트레일에는 산책이나 조깅을 즐기는 사람이 많았고 강아지를 데리고 나온 사람들도 여럿 보였다. 트레일 양 옆으로 루프탑 브루어리나 근사해 보이는 레스토랑, 카페들이 줄지어 자리하고 있었는데 듣기로는 맛집이 많다는 것 같다. 한편 간간히 등장하는 벽은 그라피티로 채워져 있어 젊고 힙하다는 인상을 주었다. 길이 잘 포장되어 있고 풍경이 예쁘기도 해서 우리는 기분 좋게 라이딩을 즐길 수 있었다. 다만 차를 가져와서 맥주를 못 마신 게 너무 아쉬워 조만간 다시 와야겠다고 생각했다. 파란 하늘 아래서 라이딩을 즐긴 후 루프탑에서 시원한 맥주 한 잔을 하며 땀을 식히면 정말 온몸의 피로가 다 날아갈 것 같은데, 다음엔 천상 누군가를 희생양 삼아 기어코 맥주를 마셔봐야겠다.
