날으는 새들처럼 바다 위를 달려
타이비 섬에서 라이딩 즐기기
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Feb 22. 2022
2월 셋째 주 월요일은 토머스 제퍼슨의 생일을 기리는 대통령의 날이라 미국의 공휴일이다. 그런데 내가 사는 귀넷 카운티에서는 둘째 주 목요일과 금요일도 휴일로 지정해 대통령의 날을 연휴로 즐길 수 있는 배려를 해주었다는 사실을 뒤늦게 알게 되었다. 연휴이니 당연히 학교도 쉰다. 그렇다면 집에만 있을 수는 없지. 어디로든 떠나야겠다. 급하게 결정한 여행이라 먼 곳으로 가기는 어려워서 그나마 가까운 서배너와 서배너 북쪽으로 두 시간 거리에 있는 사우스 캐롤라이나주의 찰스턴까지 돌아보기로 했다.
서배너를 가기로 했으니 혹시 힐튼헤드 아일랜드처럼 자전거를 탈 수 있는 해변이 있지 않을까 하는생각에 인터넷을 좀 뒤져 보았다. 예상대로 서배너에서 30분 정도 떨어진 타이비 아일랜드(Tybee Island) - 새해 전야에 불꽃놀이가 열렸던 그 섬으로 힐튼헤드 아일랜드와도 가깝다 - 도 해변에서 라이딩이 가능하다는 정보를 입수한 우리는 차에 자전거 두 대와 짐을 바리바리 싣고 서배너로 떠났다. 동쪽으로 네 시간 반을 내리 달려 타이비 아일랜드에 도착했을 때는 이미 오후 시간이 되어 있었다. 우리는 해변 근처 널찍한 주차장에 차를 세우고 서둘러 자전거를 조립한 후 해변을 향해 달리기 시작했다. 시간도 시간이지만 하늘에 먹구름이 가득해서 당장이라도 비가 내릴 것 같은 날씨라 마음이 급했기 때문이다. 그런데 아니나 다를까 자전거를 타자마자 비가 쏟아지기 시작했다. 우리는 길가의 잎이 무성한 나무 아래에서 비를 피하며 기껏 가져온 자전거를 타보지도 못하는 건가 싶어 허탈하게 웃었다. 그렇게 5분쯤 지났을까. 신기하게도 갑자기 비가 그치더니 하늘이 다시 개기 시작했다.
§ 갑자기 쏟아져 내린 소나기 덕분에 만난 예쁜 무지개. 세상에 나쁘기만 한 일은 없다는 사실을 일깨워 준 고마운 자연의 선물이다.
타이비 아일랜드는 힐튼헤드 아일랜드보다는 많이 작지만 한산하기도 하고 바닷가 모래도 단단해서 자전거를 타기 좋다. 해변 군데군데 고인 바닷물에 푸른 하늘이 그대로 비쳐 마치 바다 위를 달리는 기분이 들었다. 남쪽 지방이라 2월인데도 바람이 차갑지 않고 철썩이는 파도 소리가 시원하게 울려 퍼진다. 두 뺨을 어루만지는 바람의 부드러운 손길을 느끼며 해변을 따라 자전거를 타고 달리니 마치 한 마리의 새가 되어 당장이라도 날아오를 수 있을 것만 같은 기분이다.
