역사 수업은 이렇게 시작되었다

This Is How History Class Began

학교가 끝났음을 알리는 종이 중요하듯, 하루의 시작을 여는 첫 종도 괜히 기다려진다.

요즘 나와 친구들은 도서관 옆에 있는 원목 피아노 앞에 모이는 게 하나의 전통이 되었다. 피아노 쪽으로 다가가면, 차이코프스키의 ‘The Nutcracker – Dance of the Sugar Plum Fairy’를 연주하는 알렉세이의 가느다란 손가락이 건반 위에서 춤을 추고, 그 모습을 바라보는 여자아이들의 시선이 자연스레 눈에 들어온다. 그 옆엔 보디와 이안이 책장을 바스락거리며 넘기고 무언가를 읽고 있었다.

보디가 찡그린 얼굴로 고개를 들더니 말했다.

“얘들아! 방금 생각났는데, 우리 오늘 1교시에 역사 수업 있는 거 알지? 하이스쿨 들어와서 첫 역사 수업이야!”

알렉세이가 피아노에서 고개를 들었다.

“진짜?”

보디는 머리를 살짝 흔들며 고개를 끄덕였다.

“응! 재밌었으면 좋겠다!”

종이 울리자 우리는 꼭대기 층으로 올라갔다. 숨을 헐떡이던 보디가 말했다.

“얘들아, 계단 오르기가 건강에 엄청 좋대. 그럼 한 번 더?”

우리는 못들은 척, 쿨하게 지나갔다.

교실에 들어가 자리에 앉는 순간, 선생님이 포르투나토쌤이라는 걸 알게 됐다. 우리와 D&D 동아리를 같이 하는 바로 그 선생님이었다. 보디의 눈이 동그래졌고, 주근깨와 빨간 머리는 햇빛을 받아 더 반짝거렸다.

“와 대박, 역사쌤이 포르투나토쌤이래! 오늘 왜 이렇게 잘 풀리냐?”

보디는 가방에서 허둥지둥 역사책을 꺼내더니 말했다.

“포르투나토 선생님! 여기 사인 좀 해주세요! 저 선생님 완전 팬이에요!”

선생님은 웃으며 말했다.

“그래, 보디. 내가 이번 학기 너희 역사 선생님이야. 고대사를 배울 거고 아주 흥미로운 내용들이 많아. 혹시 '외치 아이스맨'에 대해 들어본 사람?”

포르투나토 선생님은 손을 흔들며 스마트보드를 가리켰다.

“이게 바로 외치 아이스맨의 시신이야. 자, 다른 반 친구들이 아무도 맞히지 못한 질문을 하나 할게. 외치는 어떻게 죽었을까?”

나는 눈을 가늘게 뜨고 손가락으로 안경을 코 위까지 밀어 올렸다.
“외치의 머리를 보니까 둔기에 맞은 외상이 있는 것 같아서, 누가 머리를 때렸거나 넘어졌다고 생각해요. 그런데 어깨에는 관통상이 있어서 화살 공격도 받은 것 같아요.”

교실엔 시계 초침 소리만 울렸고, 모두 나를 바라봤다. 이안은 입을 동그랗게 만들며 손가락으로 머리를 가리켰다. 포르투나토 선생님의 눈썹이 올라갔다.

“와, 아인! 정답이야! 어떻게 알았지?”

이안이 목소리를 높였다.

“아인이는 그냥 태어날 때부터 지식인으로 태어났어요. 아마 태어나자마자 말도 했을 걸요!”

나는 웃으며 말했다.

“그냥 넷플릭스 많이 봐요!”

수업이 계속되는 동안 이안이 내 옆에 와서 속삭였다.

“아인, 나 화장실 가고 싶은데 같이 갈래?”

우리는 조용히 복도로 나갔고, 난 겸사겸사 분실물 보관소에 들렀다. 얼마 전 주머니에서 빠진 USB를 잃어버렸기 때문이다. 분실물 상자를 뒤적이다가 주황색 잉크로 ‘DAWKINS’라고 적힌 모자를 발견했다. 고개를 갸웃하며 뒤집어 보니, ‘BODHI’라는 이름과 비버 그림이 함께 있었다.

“어, 이안. 이것 좀 봐. 보디 모자 아니야?”

이안이 모자를 살펴보더니 말했다.

“혹시 이 학교에 보디 도킨스가 또 있는 거 아니야? 난 보디가 모자 쓰는 거 한 번도 본 적이 없네.”

다시 교실로 들어가 보디에게 모자를 건넸다.

“이거 네 거 같아. 잘 써.”

보디는 자기 이름이 삐뚤빼뚤 적힌 걸 보고 눈을 찌푸렸다.

“내가 모자가 있었나? 잃어버린 줄도 몰랐네.”

알렉세이는 눈을 감더니 말했다.

“보디가 모자 쓴 건 아마 초등학교 졸업할 때가 마지막이었을걸.”

보디는 입을 쭉 내밀며 돌아봤다.

“당연하지! 내 멋진 머리카락을 보여주려고 안 썼지!”

‘외치 아이스맨’의 사망 원인에 대한 수업이 마무리될 무렵, 포르투나토 선생님은 책상에 앉아 불을 껐다.

“자, 이제 재밌는 얘기를 하나 해줄게. 외치의 시신을 건드리거나 조사했던 산악인들과 연구원들이 하나같이 이상한 죽음을 맞이했대.”

교실 안은 조용해지고, 모두가 의자 끝에 앉아 있었다. 알렉세이가 손을 번쩍 들었다.

“오! 오! 이거 혹시 미이라처럼 되는 거예요?”

선생님은 고개를 저었다.

“산악인들 대부분은 중력의 힘을 이기지 못했고, 연구자들도 원인 모를 사고로 죽은 사람들이 많았지. 지금 외치의 유해는 남티롤 고고학 박물관에 보관돼 있어... 다음 희생자를 기다리면서 말이야!”

보디가 깜짝 놀라 비명을 지르며 의자째 뒤로 넘어졌고, 우리는 입을 벌린 채 그 광경을 지켜봤다.

보디는 손을 번쩍 들며 말했다.

“괜찮아! 나 멀쩡해!”

2교시가 다가오면서 우리는 교실을 나섰다. 서로 다른 방향으로 움직이며, 첫 역사 수업을 떠올렸다.

알렉세이가 웃으며 물었다.

“어때? 역사 수업 진짜 재밌었지?”

우리 모두 고개를 끄덕였다.

“응!”

예전부터 역사에 관심이 많았는데, 초등학교 땐 역사 과목 자체가 없어서 늘 아쉬웠다. 이젠 하이스쿨 에 들어와 드디어 역사 수업을 들을 수 있으니, 설렌다.

매일매일 역사 수업이 있었으면 좋겠다!

---

This Is How History Class Began

While the bell signalling the end of school is respected, I also wait for the first bell of the day: the start of school.

Recently, it has become more of a tradition for me and my friends to gather around a wooden piano next to the school library. As I walk towards the piano, I see girls looking over at Alexey’s slender fingers dancing over the keys, playing Tchaikovsky’s Dance of the Sugar Plum Fairy. Bodhi and Ian gather around the piano, turning crisp pages of a book.

Bodhi, with furrowed eyebrows, looked up from his book. “Guys! I just remembered, did you know we have history for the first period? It’s our first history lesson ever in high school!”

Alexey looked up from the piano. “Seriously?”

Bodhi’s hair twirled as he nodded. “Yeah! I hope it’ll be fun!”

As the bell rang, we climbed up to the top floor. Bodhi panted. “Guys, stair-climbing is a healthy exercise. So, should we do that again?”

We walked away paying no attention to Bodhi.

As I took my seat in the History classroom, I saw that the teacher was Mr Fortunato, the founder of D&D club which I regularly attend with my friends. Bodhi’s eyes went round, his freckles and hair shining ever more red. “We have Mr Fortunato for History? This day keeps getting better and better!” Bodhi fumbled into his bag for his history book. “Mr Fortunato! Please sign this! I’m your super-fan!”

Mr Fortunato smiled at Bodhi. “Yes Bodhi, I’m your History teacher for this semester, and we’ll be looking at some fascinating Ancient History. Has anyone heard of Otzi the Iceman before?”

Mr Fortunato waved his hands to the class, pointing it to the smartboard. “This is Otzi the Iceman’s body. Now, I’m going to ask you a question which the other classes have failed to find the answer to. How do you think Otzi the Iceman died?”

I squinted, my fingers pushing my glasses up to the bridge of my nose. “It looks like Otzi’s head suffered from blunt force trauma, so I assume someone bashed him in the head or he fell. However, there’s also an entry wound in his shoulder, so he was attacked by an arrow.”

The ticking of the clock reverberated around the room, as everyone stared at me. Ian put his fingers up to his head, making an ‘O’ with his lips. Mr Fortunato’s eyes were raised. “Ein, congratulations! You got the question right! Wow, but uh... how do you know this stuff?”

Ian raised his voice. “Ein was just born with that knowledge. I’m pretty sure he could talk even when he was born!”

I smiled. “I just watch a lot of Netflix!”

As Mr Fortunato continued with his Otzi the Iceman presentation, Ian stood up and whispered into my ear. “Ein, do you want to go to the toilet with me?”

As we walked to the toilet, I decided to pay Lost Property a visit. It had been not long ago when my dear USB stick had left my pocket. As I shuffled through all the lost items, I noticed a cap with the name ‘DAWKINS’ scribbled in orange ink. Frowning, I turned the hat over to see ‘BODHI’, accompanied by an illustration of a beaver. “Uhh, Ian? What do you think? I think I found Bodhi’s hat.”

Ian inspected the cap. “Maybe there’s another Bodhi Dawkins at this school. I mean, I never saw Bodhi wearing a hat before in my life.”

As we entered the classroom again, I handed the hat over to Bodhi. “I believe this is yours. Use it well!” Bodhi squinted his eyes at his own squiggly name. “I had a hat? I didn’t even realise I lost mine.” Alexey shut his eyes. “I think the last time Bodhi wore his hat was when we graduated from primary school.”

Bodhi turned around, pursing his lips. “Of course! To show my lovely hair!”

Just as we finished up on the ‘possible’ causes of Otzi the Iceman’s death, Mr Fortunato sat on his table, shutting the lights off. “Now, something very interesting is that all the mountaineers and researchers who ‘disturbed’ or touched Otzi’s body died, many under mysterious circumstances.”

The classroom sat at the edge of our sharp chairs, as Alexey’s hand shot up. “Ooh! Ooh! Is this like The Mummy?”

Mr Fortunato shook his head. “Most of the mountaineers met fate with gravity, and many researchers died of sudden circumstances. Currently, his remains reside at the South Tyrol Museum of Archaeology... waiting for its next victim!”

Bodhi shrieked, as he and his chair fell back with a resonating thud. We all stared at Bodhi, mouths agape. Bodhi’s hand shot up. “Everybody, I’m fine!”

As the second period approached, us students walked out of the classroom. As we parted ways, I reflected on my first History lesson. Alexey smiled. “So, what do you think? History was really fun, right?” We all nodded. “Yeah!”

While I was always interested in History, history was non-existent in primary school. However, since History is in high school, I am very happy to finally quench my thirst for History. I want to have History lessons everyday!