회사에선 리더였는데… 집에선
사진=연합뉴스회사에선 인정받는 부장이지만, 가정에선 대화의 중심에서 멀어진 아버지.
중년 남성이 겪는 이중생활의 그림자는 이제 개인의 문제가 아닙니다.
“돈만 벌면 되는 거 아냐?”
직장에서 후배를 이끄는 김모 씨는 집에 돌아오면 대화에서 소외됩니다.
딸의 농담 섞인 말 한마디가 지친 마음에 깊이 남는 이유는, 가정 속 존재감이 점점 흐려진다는 자각 때문입니다.
직장에서는 고참으로 존중받지만, 가정에서는 '돈 버는 기계'로 전락한 듯한 느낌을 호소하는 중년 남성들이 늘고 있습니다.
사진=연합뉴스가정에서 사라진 ‘역할’
전문가들은 이런 모습을 ‘역할 없는 역할(roleless role)’이라고 부릅니다.
가장의 책임은 지고 있지만, 실제로 가정 내에서는 교육, 소통, 가사 등에서 별다른 역할을 하지 못한다는 현실이 중년 남성의 정체성을 흔듭니다.
이들은 가부장적 모델 아래에서 성장했지만, 오늘날 가족은 민주적 소통과 참여를 요구합니다.
그러나 이에 대한 준비나 학습의 기회는 부족했습니다.
마음은 가까이, 대화는 멀리
가정의 소외감은 중년 남성의 정신건강에도 직접적인 영향을 줍니다.
우울증 발생률이 높아지고, 이혼 후 삶의 만족도가 낮아지는 것도 그 반증입니다.
‘나는 이렇게 열심히 일하는데 가족은 왜 몰라줄까’라는 억울함 뒤엔 ‘혹시 내가 잘못 살아온 건 아닐까’ 하는 자괴감이 짙게 자리합니다.
리더십의 방향을 바꾸는 연습
전문가들은 가정 내에서의 ‘리더십 전환’을 제안합니다.
직장에서처럼 지시하고 통제하는 방식이 아닌, 경청하고 공감하는 새로운 리더십으로 접근해야 한다는 것입니다.
스마트폰을 내려놓고 가족 이야기 듣기, 주말에 함께 장보기, 자녀가 좋아하는 것에 관심 갖는 등 간단한 실천이 그 출발점입니다.
사진=연합뉴스가정은 완벽한 가장보다, 함께 있는 가족 구성원을 원합니다.
중년의 위기를 기회로 만들 수 있는 열쇠는 ‘존재감 회복’에 있습니다.