조울증은 감기다

"감정의 파도가 거세게 몰아쳐도, 당신은 언제나 그 위를 항해할 수 있는 능력을 가지고 있어요. 작은 고요도 소중한 회복의 신호랍니다."

Q. 혼재기는 무엇인가요?

**혼재기(mixed episode)**는 조울증(조증과 울증의 양극성 장애)에서 나타날 수 있는 가장 혼란스럽고 위험한 상태 중 하나예요. 말 그대로 조증과 우울증의 증상이 동시에 나타나는 시기를 말하죠.

혼재기의 주요 특징. 에너지는 넘치지만 기분은 우울함: 겉으로는 활발하고 말이 많지만, 내면은 절망감과 자책으로 가득 차 있어요. 초조함과 불안: 가만히 있지 못하고 안절부절못하는데, 그 에너지가 긍정적으로 쓰이지 않고 불안과 충동으로 이어져요. 공격성 또는 자해 충동: 감정이 극단적으로 요동치면서 분노 폭발이나 자해 행동으로 이어질 수 있어요. 자살 위험 증가: 조증의 충동성과 우울증의 절망감이 겹치기 때문에, 자살 위험이 가장 높은 시기라고 알려져 있어요.

왜 이런 상태가 생길까요? 혼재기는 뇌의 감정 조절 시스템이 균형을 잃은 상태로, 세로토닌, 도파민 같은 신경전달물질의 불균형이 주요 원인 중 하나예요. 수면 부족, 스트레스, 약물 복용 변화 등도 촉발 요인이 될 수 있어요.

어떻게 관리할 수 있을까요? 기분 안정제(예: 리튬, 발프로산)와 비정형 항정신병 약물이 주로 사용돼요. **인지행동치료(CBT)**를 통해 감정 인식과 조절 능력을 키우는 것도 도움이 돼요. 무엇보다 조기 발견과 꾸준한 치료가 핵심이에요. 혼재기는 스스로 인식하기 어려운 경우가 많기 때문에, 주변의 관찰과 지지가 정말 중요하죠.