힘든 시간을 보낼 때마다 주변 사람들과 자주 나누는 이야기가 바로 "터널론"이었다. 어떤 터널은 길이가 짧아 처음부터 끝이 잘 보인다. 하지만 어떤 터널은 입구에서 그 끝을 가늠할 수 없고, 어쩌면 끝이 있는지조차 모를 만큼 깊고 캄캄하게 느껴질 때도 있다.
모두가 터널에 들어설 때에는 그 터널 끝에 자신이 꿈꾸는 목적지가 있으리라 기대한다. 누군가는 터널을 지나며 보게 될 밝은 빛에 설레고, 또 다른 누군가는 그 빛이 자신의 목적지가 아니었음을 깨닫고 좌절한다. 그리고 여전히 누군가는 어둠 속을 걸으며 그 끝에 밝은 빛이 기다리고 있을 거라 믿는다. 심지어 어떤 이는 아직 터널에 진입조차 못한 채 서성인다. 어디로 향하는지 알 수 없어서다.
중요한 건, 터널 끝에 가보지 않고는 그 끝에 무엇이 있는지 결코 알 수 없다는 사실이다. 중간에서 돌아서거나, 두려워 들어가지 않는다면, 언젠가는 끝까지 가보지 못한 것을 후회할지도 모른다.
만약 당신이 힘든 시기를 보내고 있다면, 내가 하고 싶은 말은 "지금 걸어가는 터널이 당신만의 길이라는 걸 잊지 말라"는 것이다. 길고 어두운 길일수록, 그 속에서 우리는 더 깊이 자신을 돌아보고 다듬어 나간다. 때론 그 터널의 끝이 보이지 않더라도, 터널 속에 남은 한 걸음 한 걸음이 결국은 당신을 빛이 비치는 곳으로 데려다 줄 것이다.
어둠 속에서도 한 걸음씩 나아가는 자신을 믿고, 끝이 보이지 않더라도 포기하지 않기를 바란다. 지금 겪고 있는 고통과 혼란이 결국엔 당신에게 더 강한 내면과 깊은 이해를 선물할지도 모른다. 어쩌면 이 터널을 지나갈 때 지금까지 몰랐던 자신을 발견하고, 그 힘으로 또 다른 길을 걸어갈 수 있을지도 모른다.
때로는 터널이 끝났을 때에만 보이는 것들이 있다. 작은 희망들이 얼마나 소중했는지, 또 내 마음이 얼마나 단단해졌는지를 알게 되는 순간들이다. 어쩌면 그때서야, 이 모든 경험이 나를 더 나은 방향으로 이끌었음을 깨닫게 될 것이다. 그러니 지금의 어둠이 오히려 큰 선물이 될 수 있다는 믿음을 품고, 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아가길 바란다. 심지어 그 터널의 끝에 보게 된 광경이 당신이 기대한 모습이 아닐지라도 오히려 더 나아진 당신은 더 멋진 세계를 보게 될 지도 모른다.