상속자를 기다리며
깊어지는 의문
배경 및 인물 소개
조선 세종 11년(1429년), 언약을 받기 직전
충청도 공주
주인공:
이복(李福, 84세): 의로운 선비, 자식 없는 노인
김사라(金沙羅, 74세): 복의 아내
김종(金從, 45세): 복의 집에서 태어난 종, 다마스쿠스의 엘리에제르
혜능 대사(慧能大師, 69세): 고승
이득(李得, 59세): 복의 조카
기(起) - 깊어지는 의문
세종 11년 가을.
박대감을 무찌르고 돌아온 지 한 달.
복은 제단에서 기도하고 있었다.
"하늘님, 감사합니다."
"저를 승리하게 하셨습니다."
"팔십삼의 나이에도."
"삼백십팔 명을 이끌고 적을 무찔렀습니다."
"혜능 대사님께서 축복하셨습니다."
"남원 수령이 재물을 주었지만 거절했습니다."
"저는 당신만 의지합니다."
하지만 복의 기도는 멈췄다.
깊은 한숨이 나왔다.
"하지만... 하늘님..."
"제게 무엇을 주시렵니까?"
목소리가 떨렸다.
"저는 자식 없이 살아가는 몸입니다."
"일흔다섯에 함흥을 떠났습니다."
"큰 민족이 되게 하신다 하셨습니다."
"이름을 떨치게 하신다 하셨습니다."
"복이 될 것이라 하셨습니다."
"그런데..."
복은 눈물을 흘렸다.
"구 년이 지났습니다."
"저는 이제 팔십사 세."
"아내는 칠십사 세."
"여전히 자식이 없습니다."
제단 앞에 엎드렸다.
"제 집안의 상속자는..."
"김종이 될 것입니다."
김종.
복의 집에서 태어난 종.
사십 년 전.
복이 함흥에 있을 때 태어났다.
지금은 사십오 세.
충실하고 믿음직한 종.
복은 김종을 아들처럼 키웠다.
글을 가르쳤다.
예절을 가르쳤다.
하늘님을 섬기는 법을 가르쳤다.
"김종이는 좋은 사람입니다."
복이 기도했다.
"충성스럽고 의롭습니다."
"하지만..."
"그는 제 몸에서 나온 자식이 아닙니다."
"종입니다."
"제 피가 아닙니다."
복은 혼란스러웠다.
"하늘님, 당신께서는 큰 민족이 되게 하신다 하셨습니다."
"어떻게 됩니까?"
"김종을 통해서입니까?"
"그가 제 상속자가 되어 큰 민족을 이루는 것입니까?"
"아니면..."
"제 몸에서 아들이 나올 것입니까?"
"말씀해 주십시오."
하늘은 조용했다.
김종과의 대화
다음 날 아침.
복은 김종을 불렀다.
"종아, 앉아라."
"네, 주인 어른."
둘이 마주 앉았다.
복은 김종을 바라보았다
사십오 세.
의젓한 모습.
믿음직한 얼굴.
"종아."
"네."
"너는 나와 함께한 지 얼마나 되었느냐?"
"사십 년입니다."
"그렇구나. 네가 태어날 때부터."
"네. 주인 어른 댁에서 태어났습니다."
"네 부모도 우리 집 종이었지."
"그렇습니다."
복은 김종의 손을 잡았다.
"종아, 나는 너를 아들처럼 여긴다."
"감사합니다, 주인 어른."
"글도 가르쳤고."
"예절도 가르쳤고."
"하늘님을 섬기는 법도 가르쳤지."
"모두 은혜입니다."
"너는 잘 배웠다."
복의 목소리가 떨렸다.
"종아."
"네."
"내게 자식이 없다."
"..."
김종은 대답하지 않았다.
"나와 사라에게 자식이 없다."
"알고 있습니다."
"그래서..."
복은 말을 멈췄다.
"그래서요?"
"네가... 내 상속자가 될 것 같구나."
김종은 놀랐다.
"주인 어른!"
"사실이 아니냐?"
"하지만..."
"내게 자식이 없으니."
"너를 아들로 삼을 수밖에."
"주인 어른, 소인은 종입니다."
"알고 있다."
"어떻게 소인이 상속자가 되겠습니까?"
"다른 방법이 있느냐?"
복이 물었다.
김종은 망설였다.
"득 나리가 계시지 않습니까?"
"득이?"
"네. 주인 어른의 조카이십니다."
"혈육이십니다."
"그분이 상속자가 되셔야지요."
복은 고개를 저었다.
"득이는 이미 남원에 정착했다."
"그에게는 그의 가정이 있다."
"내 것을 물려받을 필요가 없다."
"하지만..."
"종아."
복이 김종을 똑바로 보았다.
"솔직히 말해라."
"네."
"너는 내 상속자가 되고 싶으냐?"
김종은 긴 침묵 끝에 대답했다.
"아닙니다."
"왜?"
"소인은 종입니다."
"종이면 어떠냐?"
"주인 어른께서 자식처럼 키워주셨습니다."
"그것으로 충분합니다."
"상속자가 되는 것은..."
김종이 고개를 숙였다.
"하늘님의 뜻이 아닌 것 같습니다."
복은 깊이 생각에 잠겼다.
사라의 고백
그날 저녁.
사라가 남편에게 물었다.
"여보, 오늘 김종과 무슨 이야기 하셨어요?"
"상속에 대해."
"상속요?"
"그래. 우리에게 자식이 없으니."
"김종이 상속자가 될 것이라고."
사라는 한숨을 쉬었다.
"여보, 김종은 좋은 사람이에요."
"알고 있소."
"하지만 우리 자식은 아니잖아요."
"그렇소."
두 사람은 한동안 말이 없었다.
"여보."
사라가 먼저 입을 열었다.
"네."
"제게 생각이 있어요."
"무슨?"
"제 여종 하예를..."
"여종?"
"네. 명나라에서 데려온."
"그 여종이 왜?"
사라는 망설였다.
"당신과... 한자리에 들게 하면 어떨까요?"
복은 놀랐다.
"무슨 소리요?"
"저희에게 자식이 없잖아요."
"하지만 그건..."
"하예를 통해서라도 자식을 얻으면."
"그 아이가 우리 상속자가 될 수 있지 않을까요?"
복은 깊이 생각했다.
"여보, 그것이 하늘님의 뜻일까요?"
"모르겠어요."
"하지만 다른 방법이 있나요?"
"하늘님께서 약속하셨소."
"내 몸에서 아들이 나올 것이라고."
"언제요?"
사라의 목소리가 높아졌다.
"언제 그 약속이 이루어지나요?"
"당신은 팔십사 세예요!"
"나는 칠십사 세고요!"
"우리 몸에서 자식이 나온다는 게 말이 되나요?"
복은 할 말이 없었다.
인간적으로는 불가능했다.
"여보."
사라가 남편의 손을 잡았다.
"혹시 하늘님께서 이렇게 하라고 하신 건 아닐까요?"
"하예를 통해 자식을 얻으라고."
"글쎄요..."
"생각해 보세요."
복은 그날 밤 잠을 이루지 못했다.
'하늘님, 어떻게 해야 합니까?'
'아내의 말이 맞습니까?'
'하예를 통해 자식을 얻어야 합니까?'
'아니면 계속 기다려야 합니까?'
하늘님의 답
며칠 후 밤.
복은 제단으로 나갔다.
별이 가득한 밤하늘.
"하늘님..."
무릎을 꿇었다.
"제게 말씀해 주십시오."
"제가 어떻게 해야 합니까?"
그때 환상이 나타났다.
빛이 복을 둘러쌌다.
"복아."
"하늘님!"
"두려워하지 마라."
"하늘님, 제게 무엇을 주시렵니까?"
복이 울며 물었다.
"저는 자식 없이 살아가는 몸입니다."
"제 집안의 상속자는 김종이 될 것입니다."
"제 집에서 태어난 종이."
"그가 제 상속자가 될 것입니까?"
"아니면..."
"아내가 말하기를 하예를 통해 자식을 얻으라 합니다."
"그렇게 해야 합니까?"
하늘님께서 대답하셨다.
"그가 너를 상속하지 못할 것이다."
"김종 말입니까?"
"그렇다."
"그럼 하예를 통해...?"
"그것도 아니다."
"그럼...?"
"네 몸에서 나온 아이가 너를 상속할 것이다."
"제 몸에서요?"
"그렇다."
"하지만 저는 팔십사 세입니다!"
"나를 믿지 못하느냐?"
복은 머뭇거렸다.
"믿습니다만... 어떻게..."
환상 속에서 복은 밖으로 나갔다.
밤하늘이 펼쳐졌다.
별들이 가득했다.
"하늘을 쳐다보아라."
하늘님께서 말씀하셨다.
복은 고개를 들었다.
수없이 많은 별들.
"네가 셀 수 있거든 저 별들을 세어 보아라."
복은 별을 세기 시작했다.
"하나, 둘, 셋, 넷..."
하지만 너무 많았다.
헤아릴 수 없었다.
"못 세겠습니다..."
"너의 후손이 저렇게 많아질 것이다."
"김종을 통해서입니까?"
"아니다."
"하예를 통해서입니까?"
"아니다."
"그럼...?"
"사라를 통해서다."
"사라가요?"
"그렇다. 네 아내."
"하지만 그는 칠십사 세입니다!"
"나에게 불가능이 있느냐?"
복은 눈물을 흘렸다.
"없습니다..."
"그렇다면 믿느냐?"
복은 잠시 망설였다.
보이는 것으로는 불가능했다.
이해할 수 없었다.
하지만.
"믿습니다."
복이 말했다.
"비록 이해되지 않아도."
"비록 불가능해 보여도."
"하늘님, 당신을 믿습니다."
환상이 사라졌다.
복은 제단 앞에 엎드렸다.
"하늘님, 당신을 믿습니다."
"김종이 아니라."
"하예의 아들도 아니라."
"사라의 아들."
"제 몸에서 나온 아들."
"그 아들을 기다리겠습니다."
에필로그 - 새로운 확신
다음 날 아침.
복은 김종을 불렀다.
"종아."
"네, 주인 어른."
"어제 내가 한 말 취소한다."
"예?"
"너는 내 상속자가 아니다."
김종은 안도했다.
"감사합니다."
"하늘님께서 말씀하셨다."
"내 몸에서 나온 아들이 상속자가 될 것이라고."
"정말입니까?"
"그렇다."
"하지만 어떻게...?"
"모르겠다."
복이 웃었다.
"하지만 하늘님께서 하실 것이다."
"믿으십니까?"
"믿는다."
복은 아내에게도 말했다.
"여보."
"네."
"하예를 통해 자식을 얻지 않겠소."
"왜요?"
"하늘님께서 말씀하셨소."
"당신을 통해 아들을 주신다고."
"저를요?"
"그렇소."
사라는 믿을 수 없었다.
"여보, 저는 칠십사 세예요."
"알고 있소."
"어떻게 제가 아이를...?"
"하늘님께 불가능이 있겠소?"
사라는 남편을 바라보았다.
확신에 찬 눈빛.
"당신... 정말 믿으세요?"
"믿소."
"저도... 믿어야 할까요?"
"우리 함께 믿읍시다."
그날부터 두 사람은 기다렸다.
김종을 통해서가 아니라.
하예를 통해서가 아니라.
자신들의 몸에서 나올 아들을.
비록 불가능해 보여도.
하늘님을 믿으며.
"아브람이 아뢰었다. 주 하느님, 저에게 무엇을 주시렵니까? 저는 자식 없이 살아가는 몸, 제 집안의 상속자는 다마스쿠스 사람 엘리에제르가 될 것입니다. 주님의 말씀이 그에게 내렸다. 그가 너를 상속하지 못할 것이다. 네 몸에서 나온 아이가 너를 상속할 것이다."
창세기 15:2-4
의문과 믿음.
복은 의문이 있었다.
'제게 무엇을 주시렵니까?'
'자식 없는데 어떻게 큰 민족이 됩니까?'
'김종이 상속자가 됩니까?'
인간적으로는 당연한 의문이었다.
하지만 하늘님의 답은 명확했다.
'네 몸에서 나온 아이.'
'불가능해 보여도.'
'나를 믿으라.'
복은 선택했다.
의심이 아니라 믿음을.
인간의 방법이 아니라 하늘님의 방법을.
조급함이 아니라 기다림을.
그것이 믿음이다.
보이지 않아도.
이해되지 않아도.
불가능해 보여도.
하늘님을 믿는 것.
그것이 복이 한 선택이었다.
우리도 그래야 한다.