반란(111)

진주관 (珍珠館)

진주관 (珍珠館), 광주 충장로, 1934년 가을
2층 한옥 건물의 진주관은 겉으로는 화려한 요정이었다. 기생들의 노랫소리와 손님들의 웃음소리가 밤마다 흘러나왔다. 하지만 그 이면에는... 다른 세계가 있었다.

신우혁(申宇赫) 은 2층 귀빈실에 앉아 창밖을 내다보고 있었다. 서른다섯의 나이, 단정한 한복 차림에 금테 안경을 낀 그는 교양 있는 요정 주인처럼 보였다. 하지만 그가 걸을 때마다 오른쪽 다리를 약간 절었다.

1929년 광주학생 항일운동.
그때 일본인 헌병의 총에 맞은 상처였다. 다리뼈가 부러지고, 제대로 치료받지 못해 평생 장애를 안게 되었다.
신우혁: (중얼거리듯) "5년이 지났군... 하지만 아직도 그날이 생생하다."
그의 눈빛은 차갑고 날카로웠다. 요정 주인의 온화한 미소 뒤에 감춰진, 복수에 불타는 눈빛이었다.

문을 두드리는 소리가 들렸다.
신우혁: "들어오시오."
문이 열리고 한 남자가 들어왔다. 정혁제(鄭赫濟), 서른여덟의 강인한 체격을 가진 남자였다. 법성포 조창 사업에 깊이 관여한 상인이자... 신우혁의 의형제였다.

정혁제: "형님."
신우혁: (돌아서며) "왔는가, 혁제."
두 사람은 마주 앉았다. 신우혁이 술잔에 술을 따랐다.
정혁제: (술잔을 받으며) "오늘 밤 일은 어찌 되었습니까?"
신우혁: (차갑게 웃으며) "후쿠다 이치로... 제거했네."
정혁제의 눈이 번뜩였다.
정혁제: "고등계 형사였던 그 자식을?"
신우혁: "그래. 조선인 독립운동가들을 고문해 죽인 악질이었지. 밤도깨비가 처리했네."
정혁제: "형님께서 직접..."
신우혁: (다리를 만지며) "이 다리를 기억하나? 그놈의 동료가 쏜 총이었네. 5년 전에."
정혁제: "...형님."
신우혁: "복수하는 데 5년이 걸렸지만... 하나씩 갚아가고 있네. 조선인을 짓밟은 일본인들... 하나도 놓치지 않을 것이네."
정혁제는 술을 마셨다.
정혁제: "법성포 조창에 새로운 일본인 관리가 부임했습니다."
신우혁: "이름이?"
정혁제: "야마모토 켄지. 조선의 쌀을 강제로 수탈하는 데 앞장서는 놈입니다."
신우혁: (눈을 가늘게 뜨며) "조사해보게. 그놈이 얼마나 악질인지."
정혁제: "이미 조사 중입니다. 조만간 보고드리겠습니다."
신우혁: "좋네. 한도회(韓道會)에도 보고하게. 우리만 움직이면 위험하네."

정혁제: "알겠습니다, 형님."