어차피 살아야 100년인것을 (48)

걱정의 반복

걱정의 반복
Q: 왜 일어나지도 않은 일을 걱정할까요?
A: 뇌가 위험을 예측하려고 하기 때문입니다. 해법은 "이것이 실제로 일어날 확률은?"과 "일어나면 어떻게 대처할까?"를 생각하는 것입니다. 대부분의 걱정은 현실화되지 않습니다.

불안의 그림자, 혹은 마리의 하루
마리는 쨍한 아침 햇살에도 불구하고 이마에 가득한 주름을 숨기지 못했다. 오늘 있을 중요한 발표 때문이었다. 어젯밤, 그녀는 발표 자료를 수십 번 검토하고, 예상 질문과 답변까지 정리했지만, 마음속의 작은 목소리는 끊임없이 속삭였다. '만약 내가 발표 중에 말을 더듬으면 어떡하지?',

'준비한 내용이 허술해서 질문에 제대로 답하지 못하면?', '내 아이디어가 완전히 무시당하면 어쩌지?'

아침 식탁에 앉아서도 포크를 든 손이 미세하게 떨렸다. 남편 준이 물끄러미 그녀를 바라보며 말했다. "마리, 또 그 생각에 잠겨있네. 아직 일어나지도 않은 일들을 왜 그렇게 걱정해? 분명 잘 해낼 거야."

마리는 힘없이 웃었다. "나도 그러고 싶어, 준. 하지만 뇌가 자꾸만 최악의 상황을 보여주는 걸 어떡해? 마치 스크린에 공포 영화라도 틀어놓은 것처럼 말이야."
준은 그녀의 손을 잡으며 부드럽게 말했다. "그럴 때마다 딱 두 가지만 생각해봐.

첫째, '네가 걱정하는 일이 실제로 일어날 확률은 얼마나 될까?' 그리고 둘째, '만약 그런 일이 일어난다면, 그때 너는 어떻게 대처할까?' 마리, 대부분의 걱정은 그냥 걱정으로 끝날 뿐이야. 네가 발표 준비를 얼마나 열심히 했는지 내가 아는데, 그럴 리 없어. 설령 사소한 실수를 하더라도, 넌 분명 현명하게 대처할 수 있을 거야."

마리는 준의 말에 고개를 끄덕였다. 그의 말이 이성적으로는 이해가 되었지만, 감정의 파고는 여전히 높았다. 그녀는 발표장에 들어서는 순간까지도 심장이 격렬하게 뛰는 것을 느꼈다.

발표는 시작되었고, 놀랍게도 그녀의 목소리는 안정적이었다. 준비한 자료는 완벽했고, 팀원들의 협력도 빛났다. 중간에 예상치 못한 질문이 나왔을 때, 마리는 잠시 당황했지만 곧 준의 조언을 떠올렸다. '어떻게 대처할까?' 그녀는 침착하게 질문의 요지를 파악하고, 자신의 생각을 논리적으로 설명했다.

발표가 끝나고, 박수갈채가 쏟아졌다. 그녀의 아이디어는 큰 호응을 얻었고, 팀은 다음 단계로 나아갈 수 있게 되었다. 회의실을 나서며 마리는 깊은 숨을 내쉬었다. '정말 아무 일도 일어나지 않았잖아.' 그녀의 걱정은 마치 연기처럼 사라지고 없었다. 오늘 그녀는 또 하나의 교훈을 얻었다. 뇌가 위험을 예측하려는 본능은 어쩔 수 없지만, 그 위험이 실제로 일어날 확률과 대처 방안을 생각하는 것만으로도 불안의 그림자를 충분히 걷어낼 수 있다는 것을. 그리고 그 모든 과정 속에서 그녀는 조금 더 단단해진 자신을 발견했다.