나는 끝까지 살아보기로 했다 #14
제11장 리더라는 자리가 처음엔 무서웠다
리더란 완벽한 사람이 아니라,
실수를 인정하고 책임지는 사람이다.
처음 소대장이 되었을 때,
생각보다 낯설지 않았다.
함께 근무 할 부사관들과 소대원들은
좋은 사람들이었고, 나는 자연스럽게 그 안에 섞였다.
정보통신병과 소속으로,
부대 내 업무보다 외부 작업이나 전방 지원이 많았다.
육체적으로 함께 고생하며 일하니
마음이 더 빨리 가까워졌고,
동료라기보다 전우처럼 느껴졌다.
그러나 겉보기와는 다르게
내 마음속에는 늘 두려움과 부족함이 숨어 있었다.
처음 맡는 직책. 처음 듣는 군대 용어,
처음 해보는 실무, 모든 것이 ‘처음’이었다.
작업 지시도, 상황 판단도,
기본적인 병과 지식조차 버겁게 느껴졌고
그 안에서 나는 스스로가 너무 초라했다.
가장 어렵던 건 ‘처세’였다.
윗사람에게는 너무 여유 없어 보이지 않게,
아랫사람에게는 또 너무 권위적으로 보이지 않게.
말 한 마디, 표정 하나,
인사 하나에도 신경을 곤두세워야 했다.
군 생활이 아니라
사람과 사람 사이를 살아가는
감정의 줄타기 같았다.
시간이 지나며 가장 뼈저리게 느낀 건
‘리더는 자기 자신부터 다스릴 수 있어야 한다’는
사실이었다.
친한 간부들과의 퇴근 후 술자리,
처음엔 단순한 유대의 시간이었다.
하지만 어느새 그것이
내 일상을 흔들기 시작했다.
컨디션 조절이 안 되고, 체력이 떨어지고,
그 여파는 그대로 업무 실수로 이어졌다.
스스로에게 실망했고,
‘내가 이래도 되는 걸까?’ 하는
자괴감이 밀려왔다.
그때부터 나는 자기관리의 중요성을 배워갔다.
리더는 누군가를 이끄는 사람 이전에,
자신의 행동을 책임지는 사람이어야 한다는 것을.
관계에서도 큰 배움을 얻었다.
모르는 걸 감추고 ‘잘난 척’하는 것보다
“이건 제가 잘 모르니 도와주실 수 있을까요?”라고
말하는 게 더 용기 있는 행동이라는 걸 깨달았다.
처음엔 그 말이 너무 어려웠다.
무시당할까 두려웠고,
‘장교가 뭘 모른다고 하면 안 된다’는
이상한 자존심이 발목을 잡았다.
하지만 막상 그렇게 진심을 내보이자,
부사관들과 동료들은 놀라울 만큼
따뜻하게 나를 받아줬다.
그 순간, 나는 인간관계에서 진짜 중요한 게
‘위’나 ‘아래’가 아니라 ‘신뢰’라는 걸 알게 됐다.
완벽한 리더보다 인간다운 리더가 훨씬 더 오래,
깊게 남는다는 걸 그때 처음 배웠다.
그 시절의 나에게 지금 말해주고 싶다.
“그 용기, 절대 잃지 마. 잘하려 하지 않아도 돼.
사람답게, 진심으로, 실수하면서 배워도 괜찮아.
그게 진짜 리더가 되는 길이야.”
높은 자리에 선다는 건,
더 많은 책임을 사랑으로 품는 일이다.