언제나 진실만을 말하라, 적어도 거짓말은 하지 말라
솔직하게 살기란 쉽지 않은 일이다. 하루에 뱉는 모든 말에 한 치 거짓이 없다고 자신할 수 있는 사람은 별로 없을 것이다. 상대방을 배려할 때나, 남에게 잘 보이기 위해, 논쟁에서 승리하기 위해, 원하는 것을 얻기 위해 사소한 거짓 정도는 섞게 마련이다. 그러나 더 올바른 세상, 삶을 위해서는 최대한 거짓을 피하고자 해야 한다.
조던 피터슨은 심리학자 알프레트 아들러의 '인생의 거짓말'에 대해 얘기한다. '인생의 거짓말'이란 각자가 가진 문제를 회피하기 위해 어떤 구실을 이용하는 것이다. 예를 들어 책임 회피, 남 탓 하기, 허세 부리기, 변명하기, 나쁜 것과 타협하기 등등은 모두 '인생의 거짓말'이다. 우리는 많은 '인생의 거짓말' 속에서 살고 있다.
인생의 거짓말은 두 가지 전제를 바탕으로 한다. 당신이 거짓에 의존하여 살아가고 있다면, 무의식적으로 이 전제를 받아들이고 있다는 뜻이다.
1. 현재의 지식으로 선별한 좋은 것들이 미래에도 좋을 것이다.
2. 현실 세계는 있는 그대로 받아들이기에 견디기 힘든 곳이다. 순화해서 받아들일 필요가 있다.
언뜻 보면 맞는 말 같지만 이 전제에는 치명적인 오류가 있다.
1. 미래는 아무도 예측할 수 없다. 그리고 우리는 전지전능한 신이 아니다. 지금 좋다고 믿는 것들이 사실 좋지 않은 것이었다면, 당장 내일 인생이 추락한다고 해도 이상하지 않다.
2. 현실 세계를 사는 것은 쉽지 않은 일이다. 그렇다고 해서 현실을 왜곡해서 받아들여선 안 된다. 내 삶의 문제를 회피하는 것은 더 큰 문제를 불러오게 된다.
현실을 왜곡할 수 있다고 생각하는 자체도 문제이다. 세상을 교만하는 것과 마찬가지이기 때문이다. 세상을 내 맘대로 바꿀 수는 없다. 현실은 현실 그 자체로 존재하는 것이다. 두 번째 전제를 받아들인다는 것은 세상의 좋은 면을 기만하고 불신하며, 나쁜 면을 강조하고 중시한다는 뜻이다. 이 것만으로도 거짓을 피해야 할 이유로는 충분하다.
조던 피터슨은 우리가 조심해야 할 거짓은 어떤 것이 있는지 말해준다.
'작위에 의한 죄' 상황을 회피하는 수단으로 거짓말을 할 때, 잘못을 중단할 수 있지만 그렇게 하지 않을 때
남과 함께 스스로를 속이는 거짓이다. 상황을 회피하기 위해 거짓을 반복하게 되면, 스스로의 본래 모습을 잃어버리게 된다. 원하던 것이나 하고 싶은 것조차 모호해질 것이다.
알면서 잘못하는 것은 모르고 잘못하는 것보다 더 나쁘다. 지금 중단하지 않으면 나중에는 더욱 멈추기 힘들 것이다.
'의도적 무시' 문제가 있음을 알면서도 무시하는 거짓
목표나 성취에 관한 거짓이다. 나의 목표에 크나큰 문제가 있음을 알면서도, 무시하고 나아간다면 결국 목표에는 도달하지 못할 것이다. 목표에 대한 계획을 세울 때, 문제를 '의도적 무시'하고 있지는 않은지 잘 살펴야 한다. 공동체의 목표도 마찬가지이다.
'비본래적인 생각'
때로는 '의도적 무시'가 합리성에 의해 일어나기도 한다. 본인의 지성과 합리성을 너무 과신하면, 문제를 자신의 탓이 아닌 세상의 탓으로 돌리게 된다. '비본래적인 생각'을 가지고 있는 사람은 자신이 틀렸다는 것이 입증되어도 인정하지 않고 자신의 방식을 고집한다.
조던 피터슨은 세 가지 형태의 거짓에 대해 얘기했지만, 이 외에도 우리 주변에는 여러 형태의 거짓이 있다. 어떤 형태이든 거짓이 유발하는 것은 부패와 타락, 감당할 수 없을 만큼 커진 문제이다. 개인의 삶은 천천히 바닥을 향해 추락할 것이고, 세상 또한 더더욱 힘든 곳이 될 것이다.
8번째 법칙은 "진실만을 말하라, 적어도 거짓말을 하지 마라."이다. 거짓말을 하지 않는다고 해서 진실을 말하는 것은 아니란 뜻이다. 그렇다면 진실을 말하기 위해선 어떻게 해야 할까? 그리고 진실이란 무엇일까?
조던 피터슨은 무엇이 진실인가?라는 질문에 여러 예시를 든다.
진실을 받아들인다는 것은 희생을 각오한다는 뜻이다. - 307p
자기 자신에게 하는 거짓말은 목표, 불안 등등 심리적인 것과 연관되어 있다. 거짓은 어려운 문제를 마주했을 때, 정면으로 마주하지 않고 피하는 것이다. 거짓이란 저번 글에서 말한 편의주의와 닮은 것이다. 거짓을 피하고 진실을 받아들이기 위해선 편리함을 희생해야 한다.
모호한 목표는 평온한 마음을 보장해주지 못한다. 따라서 깊이 생각해 계획을 세우고, 지식의 한계를 받아들여야 한다. - 318p
분명하고 의미 있는 목표는 불안감을 줄여 준다. 자신의 인생에 대해 충분히 고민했다면, 그에 관한 목표를 세울 수 있다. 허황된 미래를 바라보면 안 된다. '지식의 한계를 받아들여야 한다.'는 말은 '의도적 무시'를 하지 말라는 뜻이다. 자신의 지식이 절대적으로 옳을 것이라고 확신했다가는 어느새 거짓에 발을 들이게 될 것이다. 자기 자신을 철저히 분석하고, 알맞은 목표와 계획을 세워야 한다.
전통의 힘을 빌리면 좋은 목표를 설정하는 데 큰 도움을 받을 수 있다. 무엇을 어떻게 해야 할지 확실히 결정할 수 없다면, 옛사람들이 한 대로 하는 것이 합리적이다. 예를 들면, 학업을 먼저 끝낸 후 일자리와 배우자를 찾고 가족을 이루는 게 합당하다. - 319p
전통적인 가치는 오랜 시간 동안 시험받고 인증받은 대체로 좋은 것이다. 예를 들면 종교나 철학은 지금도 개인의 정신 건강과 마음 수양에 의미가 있다. 역사에서 오랜 시간 유지되어 남아있는 것들은 어떤 의미로든 삶에서 유효하다. 만약 내가 아무런 진실을 찾지 못하고 있다면, 그는 전통적인 가치를 토대로 진실에 대해 배워가라고 말한다.
진실에 정해진 정답이 있는 것은 아니다. '인생의 거짓말'의 전제에서 말했듯이 미래는 예측할 수 없다. 지금 옳다고, 진실이라고 믿는 것이 미래에도 유효하다는 보장은 없다. 최선의 목표와 최선의 수단이 무엇인지 확실히 판별할 수 없더라도 어찌 됐든 선택을 해야 한다. 더 옳은 쪽으로, 인생이 더 좋은 쪽으로 가는 방향을 고르는 것이 진실에 가까운 선택일 것이다.
오히려 진실은 지극히 개인적이다. 당신의 진실은 당신이 처한 독특한 환경에 근거하고 있다. 오로지 당신만이 말할 수 있는 것이다. - 331p
진실은 개인적인 것이지, 절대적인 것이 아니다. 자신이 세운 가치 체계에 맞는 진실을 따르면 된다. 전통적인 가치가 대체로 좋은 것이라고 하더라도, 누군가가 처한 상황에서는 아닐 수도 있다. 그렇기에 우리는 자신만의 진실을 찾는 여정을 해야 한다. 진실을 찾지 못해 헤매더라도, 거짓을 향해선 안 된다.
쉬운 길을 택하는 것과 진실을 말하는 것. 곤란한 상황을 벗어나기 위한 두 방법이라고 생각하는가? 아니다. 이 둘은 삶의 과정에 항상 함께하는 서로 다른 길이며, 완전히 다른 존재 방식이기도 하다. 어느 길을 선택하느냐에 따라 삶은 완전히 달라진다. - 301p
조던 피터슨은 '진실을 말하지 않으면 모든 것이 무너져 내린다.'라고 말한다. 학습된 거짓은 바빌론의 탑과 마찬가지이다. 바빌론의 탑을 세운 사람들은 교만과 우월 의식을 가지고 자신들이 세상을 지배할 것이라 생각했다. 하지만 결과적으로 탑은 무너졌고, 그들은 신의 벌을 받게 되었다.
학습된 거짓은 믿었던 가치 체계가 무너지는 결과로 이어진다. 모든 것이 무너져 내린 뒤에는 아무것도 믿을 수 없을 것이다. 뭘 해야 하는지, 어떻게 해야 하는지 알 수 없게 될 것이다. 우리는 진실되게 존재하려 노력해야 한다. 거짓을 피하려는 노력은 곧 진실과 마찬가지이다. 누구에게나 각자의 상황, 인간관계, 문제가 있을 것이다. 수많은 선택에서 진실과 거짓 중 어느 것을 고를지는 각자의 선택에 따라 달렸다.
진실은 올바르게 사는 과정이다. 모두에게 타당한 정답 같은 것은 존재할 수 없지만 각자가 믿을 단 하나의 진실은 만들어 낼 수 있다. 올바르게 살기로 마음먹었다면, 자신만의 진실을 통해 삶을 마주하려 노력해야 한다. 결과가 아닌 과정에 기쁨이 있듯이 진실도 어떤 결과의 형태가 아닌 '자신의 삶'이라는 과정을 통해 나타날 것이다.
진실은 현실을 가장 살기 좋은 곳으로 만든다.
진실을 보고, 진실을 말하라.