아빠들 드림카 총출동…‘올해의 차' 왕좌 놓고 진검승부
화려한 신차 18대, 최종 심사 돌입
현대·기아 ‘형제 경쟁’에 업계 이목
SUV·유틸리티·EV 부문서 팽팽한 구도
팰리세이드(왼), 타스만(오)/출처-현대차, 기아
2026년 ‘대한민국 올해의 차’를 향한 본선 레이스가 본격화됐다.
한국자동차기자협회는 1월 19일, 지난해 국내 출시된 신차 가운데 전·후반기 심사를 거쳐 최종 1차 평가를 통과한 18대의 차량이 다음달 실차 평가에 진출한다고 발표했다.
이들은 2월 5일 경기 화성에 위치한 한국교통안전공단 자동차안전연구원(KATRI)에서 실제 주행 및 조향성능 테스트 등을 통해 본격 경쟁을 펼칠 예정이다.
치열해진 왕좌 경쟁…현대차 4대, 기아 3대 본선 진출
올해는 국산차 브랜드의 강세가 두드러졌다. 현대자동차는 총 4대가 본선에 올라 최다 진출 브랜드가 됐고, 기아는 3대로 그 뒤를 이었다.
메르세데스-벤츠, BMW, 아우디가 각각 2대씩 이름을 올렸으며, 랜드로버, 르노코리아, 볼보, KG모빌리티, 푸조는 각 1대씩 출전권을 확보했다.
넥쏘/출처-현대차
올해의 차 부문에는 총 10대가 올랐다. 기아 타스만과 현대차 디 올 뉴 팰리세이드가 나란히 이름을 올리며 ‘패밀리 SUV의 왕좌’를 두고 정면승부를 펼칠 전망이다.
이외에도 기아 PV5, EV5, 르노 세닉 E-테크 100% 일렉트릭, 볼보 EX30, KG모빌리티 무쏘 EV, 현대차 디 올 뉴 넥쏘, 아이오닉9, 아이오닉6 N이 후보에 포함됐다.
8개 부문 심사, 실차 테스트는 KATRI서 진행
한국자동차기자협회는 올해도 전통적으로 8개 부문에 걸쳐 심사를 진행한다. 부문은 올해의 차, SUV, 유틸리티, EV, 디자인, 퍼포먼스, 국산차/수입차, 이노베이션으로 나뉘며 평가에는 협회 소속 59개 회원사에 각각 1표씩 심사권이 부여된다.
뉴 M5 투어링/출처-BMW
SUV 부문은 기아 EV5, 현대차 디 올 뉴 팰리세이드, 아이오닉9 등 3대가 경쟁한다. 유틸리티 부문에서는 기아 PV5와 타스만, BMW 뉴 M5 투어링이 맞붙는다.
EV 부문은 현대차 아이오닉9, 아이오닉6 N, 디 올 뉴 넥쏘, 기아 PV5 등 전동화 기술력을 집약한 4대가 평가를 받는다.
디자인 부문에서는 랜드로버 올 뉴 디펜더 옥타, 메르세데스-AMG GT, 아우디 A6 e-트론, 푸조 3008 스마트 하이브리드 등 수입차들이 대거 포진한 가운데, 기아 타스만과 현대 디 올 뉴 넥쏘 등 국산차도 존재감을 드러냈다.
기술과 브랜드 자존심의 대결, 2월 26일 최종 발표
3008 하이브리드/출처-푸조
최종 실차 평가는 KATRI의 고속주회로, 조향성능로, 특수내구로, 자율주행 테스트 환경인 K-CITY 등에서 진행된다. 협회 측은 매년 이 과정을 통해 국내 소비자들에게 신뢰성 있는 정보를 제공하고 자동차 기술 발전을 견인하고 있다고 설명했다.
수상 결과는 2월 26일 서울 반포 세빛섬에서 열리는 공식 시상식을 통해 발표될 예정이다.
