여성은 아이를 낳고 어머니가 되는 순간, 위대한 어머니의 삶이 시작된다. 내 어머니는 우리 세 남매를 기르며, 깊은 지혜와 위대한 모습을 늘 보여주셨다. 나는 이런 어머니의 모습을 보고, 자라면서를 나의 가치관에 많은 영향을 받았다.
나의 어머니는 여성이지만, 열정적이고, 진취적이었다. 그녀는 젊은 시절 전국에서 1, 2등을 하는 삼성전자의 판매왕이었다. 그리고 부녀회 등 여러 사회단체에서 리더 역할을 하기도 했다. 또한 그녀는 이후에도 나이와 역할에 맞게 직업 바꾸었다. 놀라운 것은 그녀는 시대의 흐름에 앞서서 새로운 일을 찾았다는 것이다. 지금 나의 도전은 그녀의 모습을 보고 배운 것 같다.
그녀는 자식에게 누구보다 희생적이고, 책임감이 강한 어머니였다. 나의 고등학교 시절 우리 집은 경제적으로 많이 어려웠다. 지나고 보니 그때가 IMF때였다. 그 영향이 우리 집 경제에 어떤 영향과 작용했는지는 모르지만, 영향이 없지 않았겠다. 아버지는 그 시절 일거리가 거의 없었던 것으로 기억에 남아 있기 때문이다.
어머니는 세 자녀의 교육을 지원하기 위해서 오랫동안 여러 일을 하셨다. 그렇지만 나는 이런 모습의 어머니가 안쓰러워서 어머니의 지원을 받지 않으려 했다. 학원이나 과외를 받으라고 말씀하셨지만, 집의 경제사정을 알면서 사교육을 받을 수 없었다. 나는 이때부터 조금 늦더라도, 잘하지 못하더라도, 뭐든 스스로 실행하려는 습관이 학창 시절부터 생긴 것 같다. 그 덕분에 공부는 못했다.
그녀는 아들에게 가엾은 어머니의 모습을 참 많이 보였다. 아버지는 술과 사람을 좋아하셔서 가족과의 시간보다 외부활동이 많았다. 그런 아쉬움을 나에게 많이 표현하며 힘든 모습을 많이 보여주었다. 때문에 나는 어머니가 ㅂ가엾다는 생각, 아버지가 밉다는 생각이 자리 잡으면서 청소년기부터 가정적인 남편이 되어야겠다고 생각했다. 그 영향으로 인해 결혼 후 가정 중심적인 생활을 하려고 했던 것 같다.
그녀의 미성숙한 자아와 희생정신, 열심히 사시는 모습이 나를 가정적인 남편으로 만들었던 것이다. 어머니는 불교를 믿고, 내 아내는 기독교를 믿는다. 그럼에도 나의 어머니는 내가 결혼할 때 자신이 차고 있던 불교마크 금목걸이를 녹여서 그 금덩이를 내 아내에게 주었다. 그리고 어머니는 한 가정은 하나의 종교를 믿어야 한다면서 나에게 기독교를 믿으라 말하였다. 그때부터 나는 매주 일요일이면 가족들과 교회에 간다
내가 부모가 되어보니, 어머니의 헌신과 사랑의 깊이를 조금 알 것 같다. 한 여자가 어머니가 되어 한평생 희생과 사랑을 주며, 생활 속에서 교훈을 주었다. 지금의 나를 만든 나의 어머니에게 깊은 존경을 표한다.