페이스북은 과거의 오늘 내가 썼던 글을 강제로 소환해 보여 준다. 8년 전에 만났던 청년... 지금은 어떻게 살고 있을까?
이발을 하고 돌아오는 길에 오랜만에 집 근처 공원에 있는 농구장을 들렀다. 마침 농구장에서 혼자 공을 던지고 있는 33살의 필리핀 노동자가 있길래 원게임을 했다. 필리핀에서는 한국의 축구만큼이나 농구가 인기 있다고 들었다. 제법 잘 하기는 했지만 내가 10대 6으로 이겼다. ㅎㅎ
농구를 하고 있는데 19살의 백수라고 자신을 밝힌 한 청년이 농구를 가르쳐 달래서 간단한 드리블과 슛, 레이업을 가르쳐 주었다.
농구를 잘하고 싶어 하는 19살의 백수라...
난 일찍 대학을 포기한 젊은이라는 생각에 측은지심이 들었다. 두 차례의 지도대국(?)을 마치고 숨을 돌리며 이런저런 얘기를 했다.
"대학은 안 가요?"
"유학 준비하고 있어요. 경제학을 공부하고 싶은데 한국엔 마음에 드는 대학이 없어서요."
(어쭈? 좀 시건방진걸?)
"유학을 준비한다면... 집에 돈이 많거나... 아님, 학문에 대한 남다른 꿈이 있어서일 것 같은데... 어느 쪽?"
"집에 돈이 많긴요. 돈이 없어서 2년 전에 검정고시 패스했는걸요?"
(앗! 내가 뭔가 오해를...)
외국에서 경제학을 제대로 공부하고 싶다길래 혹시 장하준을 아느냐고 물어봤더니 책 제목을 줄줄줄 대며 장하준을 좋아해 최근에 나온 책까지 다 읽었다고 한다. 한 시간 넘게 이런저런 얘기를 나눴는데, 중간중간 생소한 경제학 용어까지 사용하는 폼새가 말뿐이 아니라 정말 큰 꿈을 품고 유학을 준비하는 것처럼 보였다. 농구를 가르쳐 달라는 이유도 농구장에 자주 오는 필리핀 노동자랑 농구도 하며 영어를 배우고 싶어서였다고...
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오늘 참 속이 꽉 찬 제대로 된 젊은이를 만났다.
어느덧 땅거미가 지길래 농구공을 챙기며 인사를 했더니 나랑 얘기를 나누는 게 즐거웠다며 메일 주소를 알려달라고 해, 자알 하면 미래의 위대한 경제학자와 친분을 쌓을 수도 있겠구나 싶은 생각에 명함을 한 장 건네주고 집으로 돌아왔다.
요즘 젊은이들... 만나서 얘기도 해 보기 전에 혀부터 끌끌 차는 오류를 범하지 말아야겠다. ㅎㅎ