하워드의 식탁: 열정으로 건강 챙기기

열정과 인내로 건강 깨우기

야, 뭘 보고 있어? 나 하워드야. 검정 가죽 재킷을 휘날리며 거리를 누비는 놈. 예전엔 끓어오르는 주방에서 칼질하던 셰프였고, 지금은 펜으로 건강을 요리하는 칼럼니스트지. 근데 솔직히 말하면? 주말이면 배달 앱 켜고 컵라면 끓이는 모순 덩어리야.

얼마 전 내 절친이 건강 잃고 쓰러졌어. 그 녀석 때문에 내 식탁은 더욱 쓸쓸해졌고, '건강'이란 단어가 무겁게 가슴을 짓누르더라고. 우리는 다 알잖아, 뭐가 몸에 좋은지. 그런데 왜 실천은 이렇게 빌어먹을 정도로 어려운 거야?

자, 이제 진짜 얘기해보자. 건강식? 좋아. 하지만 그 '완벽한 건강식'이라는 환상 때문에 우리 얼마나 스트레스받고 있어?

켄지 로페즈-알트가 《The Food Lab》에서 말했듯이, 요리는 소금, 지방, 산, 열의 과학이야. 간단하지? 근데 현실은? 매일 유기농 채소 사러 장보고, 저염 저당 완벽 계산해서 식단 짜는 게 가능해? 앤서니 부르댕이 《Kitchen Confidential》에서 까발렸듯이, 현실 주방은 전쟁터라고.

완벽한 식단을 추구하다가 오히려 죄책감의 늪에 빠져 있는 건 아냐? 어제 치킨 시켜 먹었다고 자책하고, 내일부터 '진짜로' 건강하게 살겠다며 벼르고 있는 거 말이야. 이런 식으론 평생 건강해질 수 없어.

그럼 뭐가 답이야? 포기? 천만에.

《연금술사》의 산티아고를 봐. 그 양치기는 자신만의 보물을 찾아 모든 걸 걸었어. 그 여정 자체가 삶이었지. 건강도 마찬가지야. '완벽한 몸'이라는 보물을 향한 여정, 그 과정 자체를 즐기는 거야.

매일 아침 신선한 토마토 향을 맡으며 샐러드 만드는 것, 땀 흘리며 계단 오르내리는 것. 이게 고행이 아니라 네 몸을 위한 사랑의 표현이 되는 거지. 그게 바로 열정이야.

그리고 제인 에어. 그 단단한 여자가 뭐라고 했는지 기억해? "나는 새가 아니에요. 어떤 그물도 나를 잡을 수 없어요." 우리를 옭아매는 그물이 뭐야? 완벽주의, 좌절감, '난 원래 안 돼'라는 체념. 제인처럼 그 그물을 찢고 나아갈 인내가 필요해.

한 번 실패했다고 포기하지 마. 오늘 과식했다고 내일도 포기하지 말고. 툴툴 털고 일어나서 다시 건강한 한 끼 차려내는 끈기. 그게 인내야.

Atomic Habits》의 제임스 클리어가 뭐라고 했는지 알아? "거창한 목표는 잊어. 시스템에 집중해. 매일 1%씩만 나아져."

'마라톤 완주'는 부담스럽지만, '운동화 끈 묶기'는 2분이면 충분하잖아? 그 작은 행동이 '나는 운동하는 사람'이라는 정체성을 만들고, 그 정체성이 너를 마라톤까지 데려다 줄 거야.

《The Power of Now》의 에크하르트 톨레도 비슷한 얘기를 해. "과거 실패나 미래 걱정 말고, 지금 이 순간에 집중해. 지금 마시는 물 한 잔, 지금 씹는 채소 한 조각에 온전히 집중해봐."

결국 답은 이거야. 너만의 '열정적인 습관'을 만드는 것. 남들이 좋다는 방법 따라 하지 말고, 네 가슴을 뛰게 하는 걸 찾아.

아침 요가가 지겹다면? 좋아하는 음악에 맞춰 춤을 춰. 닭가슴살이 퍽퍽하다면? 로즈마리와 올리브오일로 마리네이드해서 지중해의 향을 느껴봐.

중요한 건 지금 당장, 작지만 가슴 뛰는 일을 시작하는 거야. 그리고 꾸준히, 인내심 갖고 해나가는 것.

내 친구는 아직 회복 중이야. 난 여전히 주말엔 배달음식에 손 뻗고. 하지만 이제 알겠어. 완벽하지 않아도 괜찮다는 걸.

오늘 장터에서 싱싱한 채소 고르는 작은 열정, 어제 실수를 딛고 오늘 다시 건강한 한 끼 차려내는 작은 인내. 그게 전부야.

그래서 나? 일단 이 글부터 끝내고, 냉장고에 있는 방울토마토부터 씻어서 먹을 거야. 간단하지?

너는 어때? 오늘 네 식탁엔 뭐가 올라갈 예정이야?

소재: Jane Eyre (Charlotte Brontë), The Alchemist (Paulo Coelho), Atomic Habits (James Clear), The Power of Now (Eckhart Tolle), The Food Lab (J. Kenji López-Alt), Kitchen Confidential (Anthony Bourdain)