1등보다 무서운 2등의 저력
혁신은 왜 추격자에게서 시작되는가
변화하는 글로벌 산업 지형도
글로벌 산업계가 큰 변화의 소용돌이에 휩싸였다.
폭스바겐의 공장 폐쇄와 글로벌 완성차 업체들의 구조조정 소식이 연일 들려오는 가운데,
한국의 SK그룹과 현대차그룹이 오히려 주목받고 있다.
이들의 공통점은 흥미롭게도 "1등이 아니라는 것"이다.
1등 자리를 노리는 "추격자"의 위치가 오히려 이들에게 새로운 기회가 되고 있다.
1등의 함정과 2등의 기회
시장을 선도하는 1등 기업들의 행보는 흥미로운 패턴을 보인다.
이들은 대부분 기존 성공을 지키는 데 집착하거나, 왕좌를 빼앗길 것을 두려워한 나머지 혁신의 기회를 놓치는 경우가 많다. "기존 사업 모델 수성이 혁신보다 우선시되는 순간, 그것이 바로 몰락의 시작점이 된다."
반면 2등 주자들은 이러한 부담에서 상대적으로 자유롭다.
혁신은 모방에서 시작된다
현대차그룹의 사례는 이러한 '창조적 추격' 전략의 대표적 성공 사례다.
제네시스를 통해 벤츠와 BMW가 개척한 프리미엄 시장 공식을 재해석하되, 독창적인 디자인 철학과 첨단 기술로 차별화에 성공했다. 여기서 한걸음 더 나아가 고성능 브랜드 'N'을 출시하며 벤츠 AMG나 BMW M처럼 자동차 기술력의 정점을 보여주는 단계로 진화하고 있다. 전기차 시장에서도 E-GMP라는 자체 전기차 플랫폼을 개발하고 800V 급속충전 시스템을 도입하는 등 과감한 기술 혁신으로 테슬라에 이어 미국 시장 2위로 올라섰다.
SK하이닉스 역시 반도체 시장에서 주목할 만한 혁신 전략을 보여주고 있다. 기존 메모리 반도체 시장에서는 삼성전자를 추격하는 입장이었지만, AI 시대의 핵심 부품인 HBM(High Bandwidth Memory) 시장에서는 오히려 기술 우위를 점하며 게임의 룰을 바꾸고 있다. 특히 최신 제품인 HBM3E는 세계 최고 성능을 자랑하며, 엔비디아 등 AI 반도체 기업들의 주요 파트너로 자리매김했다. "기존 시장의 추격자에서 새로운 시장의 개척자로" 변모하는 SK하이닉스의 전략적 혁신이 돋보이는 대목이다.
위기는 2등에게 기회이다.
현재 글로벌 산업계가 경기침체로 직면한 위기는 역설적으로 도약의 기회가 될 수 있다. SK하이닉스와 현대차그룹의 사례는 "최고가 아닌 것"이 오히려 자유로운 혁신의 기회가 될 수 있음을 보여준다.
특히, 현재 1등으로 등극한 많은 회사가 과거 산업 변혁기와 불경기에 위기를 타개하고 올라온 회사라는 점을 기억하면, 지금의 상황은 1등보다는 2등에게 기회이다.
기존 강자들의 성공 방정식을 참고하되 과감한 혁신으로 새로운 시장을 개척하는 이들의 행보는,
향후 글로벌 산업 지형도를 바꿀 수 있는 잠재력을 보여주고 있다.
"1등이 되는 것보다 중요한 것은 끊임없이 혁신하는 것"이라는 교훈을 이들의 사례가 증명하고 있다.
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