관계가 버거워질 때
가장 먼저 떠오르는 선택은
늘 같았다.
멀어지는 것.
끊어내는 것.
아무 일 없던 것처럼 돌아서는 것.
그건 관계를 포기해서가 아니라
그 순간의 마음이
더 이상 버틸 힘을 갖고 있지 않았기 때문이다.
기대가 커질수록
감당해야 할 감정도 함께 커졌고,
마음이 깊어질수록
잃을 가능성도 함께 따라왔다.
그래서 떠나는 선택은
용기가 없어서가 아니라
그때의 마음이
살아남기 위해 할 수 있었던
가장 빠른 보호였다.
하지만 시간이 지나서야
조금 다른 장면이 보이기 시작했다.
떠나지 않아도
무너지지 않는 방식이 있었고,
끊지 않아도
나를 지킬 수 있는 거리도 있었다는 사실.
관계 안에 머문다는 건
항상 모든 걸 내어주는 일이 아니었고,
버틴다는 건
참는 것과 같지 않았다.
때로는
마음을 설명하지 않아도 괜찮았고,
당장 결정하지 않아도 괜찮았으며,
조금 느린 속도로 남아 있어도
관계는 바로 무너지지 않았다.
그건
상대를 붙잡는 선택이 아니라
나를 놓지 않는 선택에 가까웠다.
떠나지 않으면서도
나를 지킬 수 있는 방법이 있다는 걸
마음이 아주 천천히
배워가고 있었을 뿐이다.
그 사실 하나만으로도
과거의 선택들은
도망이 아니라
그 시점에서 가능한 최선의 보호였다는 걸
이제는 인정할 수 있게 된다.
"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며 그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."
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