관계 속에서 늘 힘이 들어가던 순간들이 있었다.
말 한마디를 고르느라 마음이 먼저 지치고,
상대의 표정 하나에 스스로를 점검하느라
관계 안에서 쉬지 못하던 시간들이다.
잘 지내고 싶어서 애썼고,
어긋나지 않기 위해 더 노력했다.
조금 불편해도 참았고,
마음이 흔들려도 괜찮은 척 넘겼다.
그렇게 애쓰는 것이
관계를 지키는 유일한 방법이라 믿었던 시절이었다.
하지만 시간이 지나며 알게 된다.
모든 관계가 그렇게 유지되는 것은 아니라는 걸.
애쓰지 않아도 무너지지 않는 관계가 있고,
조심하지 않아도 괜찮은 거리도 존재한다는 걸.
그 관계에서는
늘 맞추지 않아도 된다.
늘 밝지 않아도 되고,
늘 이해심 많지 않아도 된다.
조금 서툴러도, 잠시 조용해져도
관계가 흔들리지 않는다.
그건 상대가 특별히 강해서가 아니라,
그 관계가 안전하기 때문이다.
나를 증명하지 않아도 되고,
자꾸 설명하지 않아도 되는 자리.
존재 자체로 머물 수 있는 공간이다.
애쓰지 않아도 유지되는 관계는
무책임한 관계가 아니다.
오히려 서로에게
버거운 노력을 요구하지 않기에
오래 숨 쉬게 하는 관계다.
그 안에서는
조금 불편해도 도망치지 않아도 되고,
마음이 흔들려도 사라지지 않아도 된다.
관계가 나를 붙잡기보다
내가 스스로 머물 수 있게 해 준다.
그런 관계를 경험해 본 적이 없어서
많은 사람들은 먼저 애쓰는 법부터 배운다.
애써야만 사랑받을 수 있을 것 같고,
버텨야만 관계가 유지될 것 같아서.
하지만 애쓰지 않아도 유지되는 관계가 있다는 사실은
마음을 아주 다르게 만든다.
관계 안에서 긴장이 풀리고,
나를 지우지 않아도 괜찮아진다.
그건 갑자기 찾아오는 변화가 아니다.
조금씩, 아주 천천히
관계 속에서 숨을 쉬어도 된다는 감각을
다시 배우는 과정이다.
애쓰지 않아도 괜찮은 관계는
기적처럼 주어지는 것이 아니라,
내가 나를 덜 몰아붙이기 시작할 때
조금씩 가까워진다.
그렇게 마음은
관계 안에서도
비로소 편안해진다.
"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며 그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."
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