예전에는
마음속에 선이 없었다.
조금 불편해도 넘겼고,
조금 서운해도 삼켰고,
조금 아파도 괜찮은 척 웃었다.
관계를 지키는 일은
대개 내가 조금 더 참는 일이라고 생각했다.
내가 조금만 더 이해하면,
내가 조금만 더 넓어지면,
그래야 사랑이 오래 간다고 믿었다.
그래서 마음은
늘 조용히 뒤로 물러섰다.
하고 싶은 말을 삼키고,
표정 하나를 고쳐 달고,
괜찮다는 말로 스스로를 눌렀다.
그런데 어느 순간
이상하게도 마음이 예전처럼 버티지 않았다.
억지로 참아도
전처럼 단단해지지 않았고,
모른 척 넘어가도
속이 편해지지 않았다.
그때 처음 알게 되었다.
참는 것이 배려가 아니라
스스로를 지우는 방식이었을지도 모른다는 것을.
그리고 아주 작은 변화가 생겼다.
마음 안에
얇지만 분명한 선 하나가 그어졌다.
이건 괜찮다.
이건 조금 불편하다.
이건 넘기지 않아도 된다.
누군가를 밀어내기 위한 선이 아니라,
관계를 끊어내기 위한 선도 아니다.
그저
나를 잃지 않기 위한 경계였다.
그 선이 생기자
관계는 오히려 덜 불안해졌다.
참지 않아도 된다는 건
화를 내겠다는 뜻이 아니었다.
상대를 이기겠다는 뜻도 아니었다.
다만
내 마음이 다치지 않게
스스로를 데리고 서 있겠다는 태도였다.
이전에는
사랑이 깊어질수록
내가 더 많이 참고 견뎌야 한다고 생각했다.
하지만 이제는 안다.
참지 않아도 되는 선이 있을 때
마음은 더 오래 머문다는 것을.
억지로 맞추지 않아도
함께 있을 수 있다는 것을.
그 선은
사랑을 줄이기 위한 장벽이 아니라,
사랑을 오래 두기 위한 자리였다.
내가 나를 지우지 않을 때,
관계는 더 조용해졌다.
참지 않아도 되는 선이 생겼다는 건
누군가를 밀어내겠다는 선언이 아니라
이제는 나를 빼놓지 않겠다는 고백이었다.
그 변화는 크지 않다.
다만 마음이
더 이상 스스로를 억지로 누르지 않게 되었을 뿐이다.
그리고 이상하게도,
그 이후로
사랑은 조금 더 부드러워졌다.
"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며 그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."
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