예전에는 늘 뒤로 물러서는 쪽을 먼저 택했다.
혹시 누군가 불편해하지 않을지,
혹시 관계가 어긋나지 않을지,
혹시 내가 조금 더 참으면 더 부드럽게 넘어가지 않을지.
그래서 마음은 늘 마지막에 있었다.
상대의 기분을 살핀 뒤에,
분위기를 읽은 뒤에,
상황을 정리한 뒤에야
겨우 자기 자리를 찾았다.
그게 배려라고 믿었다.
그게 어른스러움이라고 생각했다.
내 마음을 조금 뒤로 두는 것이
관계를 지키는 방식이라고 여겼다.
그런데 어느 순간
아주 작은 변화가 생겼다.
무언가를 선택해야 할 때
마음이 먼저 자기 쪽을 바라보기 시작했다.
“나는 괜찮은가.”
“이건 내게도 무리가 없는가.”
“내 마음은 지금 어디에 서 있는가.”
누군가를 밀어내기 위해서가 아니라,
관계를 포기하기 위해서도 아니라,
그저 나를 빼놓지 않기 위해서.
마음이 자신을 먼저 살피는 순간,
이상하게도 관계는 더 불안해지지 않았다.
오히려 덜 흔들렸다.
억지로 맞추지 않아도 되었고,
괜히 더 애써 설명하지 않아도 되었고,
괜찮은 척하지 않아도 되었다.
마음이 먼저 자신을 선택한다는 건
이기적으로 굴겠다는 선언이 아니다.
다만, 나를 지우지 않은 채로
함께 서 있겠다는 조용한 태도다.
이전에는
사랑이 커질수록
나를 조금 줄여야 한다고 생각했다.
하지만 지금은 안다.
마음을 먼저 잃지 않는 사랑이
오히려 더 오래 숨을 쉰다는 것을.
나를 빼놓지 않는 선택이
관계를 더 단단하게 만든다는 것을.
마음이 자신을 선택하기 시작했을 때,
비로소 누군가를 바라보는 눈도
조금 더 부드러워졌다.
불안해서 붙잡는 대신,
두려워서 서두르는 대신,
지금 이 자리에 서 있는 나를
그대로 인정하는 쪽으로.
그 변화는 거창하지 않다.
다만, 마음의 순서가 달라졌을 뿐이다.
남을 먼저 세우고 나를 마지막에 두던 순서에서,
나를 지운 채 관계를 지키려던 방식에서,
이제는
나를 포함한 채 함께 서 있는 자리로.
마음이 먼저 자신을 선택하게 되었을 때,
이상하게도
사랑은 더 좁아지지 않았다.
오히려 호흡이 조금 더 깊어졌다.
"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며 그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."
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