살면서 가장 힘들었던 순간들은
무언가를 더 잘해야 했던 때가 아니라,
괜찮은 사람처럼 보여야 했던 시간들이었다.
실수하지 않으려고 애쓰고,
부족해 보이지 않으려고 설명을 덧붙이고,
혹시라도 실망을 줄까 봐
마음을 한 번 더 정리하던 날들.
그때의 나는
존재 그 자체로 서기보다
항상 ‘조금 더 나은 버전’으로 서려고 했다.
괜찮은 사람,
이해심 많은 사람,
상처가 정리된 사람처럼.
그런데
어느 순간 알게 되었다.
굳이 다 설명하지 않아도,
굳이 단단한 척하지 않아도,
굳이 과거를 정리해서 내놓지 않아도
그냥 그 모습 그대로 괜찮다고
말해주는 사람이 있다는 것을.
존재만으로도 괜찮다고 말해주는 사람 앞에서는
이상하게도 긴장이 풀린다.
말이 많아지지 않아도 되고,
웃음이 과하지 않아도 되고,
괜히 나를 증명하려 애쓰지 않아도 된다.
그 사람 앞에서는
내가 조금 느려도,
조금 서툴러도,
조금 흔들려도
이상하게 불안하지 않다.
존재를 수용받는다는 건
거창한 위로를 듣는 일이 아니다.
그저
있는 그대로의 나를
고치려 하지 않는 눈빛,
재단하지 않는 태도,
조용히 옆에 서 있는 마음.
그 앞에서는
나도 모르게 숨이 깊어진다.
괜찮은 척하지 않아도 되니
괜찮아진다.
강한 척하지 않아도 되니
오히려 더 단단해진다.
존재를 수용받는 경험은
사람을 변하게 만든다.
더 잘 보이려 애쓰지 않게 되고,
괜히 스스로를 낮추지 않게 되고,
스스로에게도 조금 더 부드러워진다.
누군가가
존재만으로도 괜찮다고 말해준다면,
마음은 그 말을 오래 기억한다.
그리고 언젠가
그 따뜻함을 다시 건네고 싶어진다.
존재를 있는 그대로 받아주는 사람 앞에서
사랑은 커지지 않아도 깊어진다.
크게 요동치지 않아도,
서두르지 않아도,
그 자리에 조용히 놓여 있다.
존재만으로도 괜찮다고 말해주는 사람 앞에서
비로소
나도 나를 조금 더 괜찮다고 여기게 된다.
그 변화는
사소해 보이지만
관계를 가장 오래 지탱하는 힘이 된다.
"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며 그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."
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