‘윤석렬 체포’, ‘이재명은 간첩이다’ 닉네임 바이바이

스벅에서 한시적 퇴출된 황당한 콜 미 시스템- 이렇게 까지 해야 하나?

한국 스타벅스의 “닉네임 서비스(음료를 주문하고 찾을 때 종업원이 이미 등록한 고객의 이름이니 닉네임으로 호명해 주는 시스템) “일시 제한 소식에 안타까움을 금할 길이 없다.

이유는 정치적 악용 때문이다.

일상적인 커피 주문조차 정치적 표현의 장이 되어야 하는 현실이 정말 씁쓸하다.

다음은 영국 BBC가 보도한 한국 스타벅스 ‘정치 폭탄사례‘ 요약이다.

”한국 스타벅스는 2025년 6월 3일 대통령 선거를 앞두고 매장 내 '콜 마이 네임' 서비스에서 대선 후보들의 이름을 닉네임으로 사용하는 것을 일시적으로 제한한다고 발표했다.

이는 고객들이 앱을 통해 '윤석열 체포' 또는 '이재명은 간첩이다'와 같은 정치적 문구를 닉네임으로 입력하고, 바리스타들이 이를 불러야 하는 난처한 상황이 반복되었기 때문이다.

한국 기업과 유명 인사들이 정치적 중립을 유지하려는 경향이 강한 가운데, 특히 정치적 분열이 심화된 시기에 이러한 조치가 취해진 것이다. 스타벅스코리아는 선거 종료 후에는 후보 이름 자체의 사용은 허용하되, 욕설이나 부적절한 표현이 포함된 경우는 계속 제한할 방침이라고 밝혔다. “

커피 주문 시 정치적 닉네임을 사용하는 행위는 여러 동기를 가질 수 있다고 본다.

우선적으로 떠오르는 것은 ‘카타르시스 및 불만 표출’ 이 아닐까 싶다. 일반 시민들이 정치적 불만이나 지지 의사를 직접적으로 표출하기 어려운 상황에서, 비교적 익명성이 보장되는 닉네임 서비스를 통해 답답함을 해소하고 카타르시스를 느끼려는 시도로 해석이 가능한 것이다. 이는 개인적인 정치적 견해를 공공연히 드러내는 작은 저항의 방식이 될 수도 있다는 생각을 갖게 되지만 숨어서 하는 이러한 행위는 떳떳하지 못한 처사라는 생각이 지배적이다.

다음으로 생각해 볼 수 있는 것은 ‘상대 후보 비난 및 여론 형성 시도‘가 아닐까 싶다. 특정 후보에 대한 부정적인 문구를 닉네임으로 사용하여, 이를 듣는 다른 고객이나 바리스타에게 해당 후보에 대한 부정적인 인식을 심어주거나, 최소한 논란을 확산시키려는 의도가 숨어 있을 수 있지 않을까 싶은 것이다. 이는 일상 공간을 정치적 선전의 장으로 활용하려는 일종의 블랙 마케팅 기법이라는 생각마저 든다.

한 가지 더 고려해 볼 수 있는 점은 ’ 관심 유발 및 이슈화‘가 아닌 가 싶다. 논란의 여지가 있는 닉네임을 사용하여 주변의 이목을 끌고, 해당 정치적 이슈에 대한 관심을 유발하려는 목적이 내포될 수 있기 때문이다.

이러한 행위들은 단순히 커피를 주문하는 것을 넘어, 일상적인 소비 행위를 정치적 메시지 전달의 수단으로 활용하려는 철저한 정치적 계산이 깔린 계략으로 밖에는 설명이 안될 것 같다.

이는 스타벅스의 원조, 미국 스타박스에서도 전례를 찾을 수가 있다. 미 언론에 따르면 과거 미국 스타벅스에서도 고객들이 컵에 정치적 메시지를 쓰거나, 바리스타에게 특정 정치적 구호를 외치도록 요구하는 등 유사한 사례가 있었다고 한다. 특히 인종차별, 경찰 폭력, 선거 등 민감한 이슈가 있을 때마다 스타벅스 매장이 이러한 논쟁의 장이 되곤 했다는 것이다.

이로 인해 스타벅스는 직원들에게 정치적 메시지가 담긴 옷이나 액세서리를 착용하지 못하게 하거나, 고객의 정치적 표현에 대한 대응 지침을 마련하는 등 중립성 유지에 고심하는 모습을 보여왔다고 한다.

영국 및 일부 서구권 국가에서도 기업들이 특정 정치적 캠페인(예: 환경 운동, 인권 운동)에 지지 의사를 표명했다가 반대 진영으로부터 비판을 받거나, 반대로 중립을 지키려다 양쪽으로부터 비판을 받는 등 '정치적 중립' 문제로 어려움을 겪는 경우가 많다. 고객들이 주문 시 특정 단체나 인물을 지지/비판하는 문구를 요청하는 사례도 간혹 보고되곤 한다.

매장은 아니지만, 온라인 플랫폼(소셜 미디어, 게임 닉네임 등)에서는 사용자들이 정치적 메시지를 담은 닉네임이나 프로필 사진을 사용하는 것이 훨씬 흔하며, 이로 인해 플랫폼 운영사가 표현의 자유와 불쾌감 유발 사이에서 균형을 찾아야 하는 문제가 지속적으로 발생하고 있다.

일상적인 공간에서조차 정치적 대립과 표현이 스며드는 현실은 사회의 높은 정치적 긴장감과 분열을 반영하는 씁쓸한 단면이지 않나 싶다.

기업 입장에서는 모든 고객에게 편안하고 중립적인 환경을 제공해야 할 의무가 있지만, 일부 고객의 정치적 표현 욕구와 충돌하면서 딜레마에 빠질 수 있음을 간과해서는 안될 것이다.

이러한 현상은 민주주의 사회에서 표현의 자유와 공공의 질서, 그리고 기업의 중립성이라는 가치가 어떻게 조화되어야 하는지에 대한 중요한 질문을 던지고 있다.

커피 한 잔을 주문하는 순간에도 악의에 가득 찬 정치적 메시지를 담아야 하는 현실은 분명 슬픈 일이다.

반면, 이에 대해 시민들이 다양한 방식으로 자신의 목소리를 내고자 하는 열망의 표현이라는 목소리도 상당수 다.

커피 주문에 까지 정치적 색깔을 가미하는 대한민국이오늘은 약간 덜 사랑스럽다.

나의 조국 대한민국! 아끼고 사랑하고 자부심을 느끼기에도 모자란데 말이다…