1-3 하늘을 나는 릴리엔탈의 상상
상상력은 창의력을 견인해 더 나은 미래를 활짝 열어준다
<상상력에 대한 명언>
*상상할 수 있는 모든 것은 실현 가능하다.(파블로 피카소)
*상상력은 지식보다 중요하다. 지식은 한계가 있지만 상상력은 세상의 모든 것을
끌어안는다.(알버트 아인슈타인)
*상상력은 창조의 출발점이다. 당신이 원하는 것을 상상하고, 상상하는 것을 행동에 옮겨라. 그러면 결국 그것을 창조하게 된다.(조지 버나드 쇼)
*누구나 최소한 일 년에 한 번쯤은 천재적인 생각을 하게 된다. 진정한 천재는 기발한 생각을 보다 자주 떠올릴 뿐이다.(게오르크 리히텐베르크)
*절대적 고독을 넘어설 각오 없이는 독창성을 키워나갈 수 없다. 모든 위대함에 이르는 길은 고요 속에 가로지른다.(프리드리히 니체)
<생각 나눔>
비행기 하면 퍼뜩 미국의 라이트 형제를 떠올리지만 더 앞선 사람이 있었다. 독일의 항공학자 오토 릴리엔탈. 1891년 행글라이더 시대를 활짝 연 사람이다.
그는 상상력이 풍부한 소년이었다. “사람도 새처럼 하늘을 날 수는 없을까?” 새는 공기보다 무거우면서도 잘 날아다니는데 왜 사람은 날 수 없을까?” 그는 새, 특히 황새를 유심히 관찰했다. 황새 특유의 비상 자세를 관찰하다 날개 짓의 공기 역학을 과학적으로 연구하기 시작했다.
끈질긴 연구와 실험 끝에 그는 글라이더 개발에 성공했다. 공기보다 무거운 물체는 하늘을 날 수 없다는 상식을 깨고 자신의 몸을 실은 글라이더를 하늘에 띄울 수 있게 됐다. 이는 먼 곳 라이트 형제의 상상력을 자극해 동력 비행기를 개발하게 만들었다. 유인 비행기 시대는 이렇게 시작됐다.
상상력은 우리 인생에서 현재와 미래의 간격을 좁혀준다. 삶의 더 나은 미래를 여는데 강력한 힘을 발휘한다. 과학이나 예술, 문학을 하는 사람들에게 특히 중요하다. 토머스 에디슨, 윌리엄 셰익스피어, 레오나르도 다빈치, 스티브 잡스 같은 사람의 업적은 전적으로 상상력의 산물이라 해서 틀리지 않을 것이다.
나는 상상할 수 있는 모든 것이 실현 가능하다고 설파한 파블로 피카소의 말에 큰 박수를 보내고 싶다. 찬란한 미래를 꿈꾸는 청년들에게 이처럼 힘 솟게 하는 말이 또 있을까. 지식이 못 이루는 것을 상상력이 대신해 준다는 알버트 아인슈타인의 통찰도 자신감을 더해 준다.
상상력이 중요한 이유는 그것이 창의력의 밑거름 역할을 하기 때문이다. 상상력과 창의력은 가까운 사촌쯤 된다고 보면 된다. 창의력을 통한 각종 아이디어 발굴은 우리 인생을 값지게 해 준다. 개인 사업을 하든 직장 생활을 하든 창의적인 마인드는 더없이 중요하다. 번뜩이는 아이디어가 때를 만나면 돈과 권력과 명예를 한꺼번에 얻을 수도 있다.
사실 상상력과 창의력은 배움을 통해 길러지는 경우가 많다. 배움이 뒷받침되지 않는 상상력은 자칫 망상으로 흐를 수도 있다. 나는 상상력을 기르는 배움의 수단으로 독서와 여행을 꼽는다. 책에서는 인간의 통찰을 만날 수 있고, 여행 중에는 자연의 지혜를 배울 수 있기 때문이다.
그런데 우리나라 교육 환경은 상상력, 창의력과는 거리가 멀다. 과거에 비해 많이 나아졌다지만 여전히 토론 문화는 미성숙 단계이며, 주입식 교육이 대세다. 구태의연한 수학능력시험 유형을 보면 알 수 있다. 철학적 사유 능력을 평가하는 프랑스 바칼로레아와 비교하면 여전히 ‘암기식’에서 벗어나지 못하고 있다.
전문가들에 따르면, 논리력은 나이가 들수록 발달하지만 상상력과 창의력은 점차 퇴보한다고 한다. 조기교육이 중요한 이유다. 젊은 부모들의 역할이 긴요하다는 뜻이기도 하다. 아인슈타인은 손녀한테 이런 질문을 했다고 한다. “개미와 같은 작은 곤충이 축구공 위에 앉아있을 때 과연 개미는 공이 둥글다는 사실을 쉽게 알 수 있을까?” 모르긴 해도 아인슈타인 자신도 어릴 적 이런 사유와 상상을 하며 자랐을 것이다.
상상력과 창의성은 부지런함에서 비롯되는 측면도 있다. 치열하게 공부하거나 일하는 과정에서 좋은 아이디어가 떠오를 것이기 때문이다. 적절하게 모방만 잘해도 멋진 창조물이 나올 수 있다지 않는가.
상상력은 결코 위인들의 전유물이 아니다. 누구나 크든 작든 상상력의 도움을 받아 스스로 정진해 나갈 일이다. 예를 들어 10년 뒤 능력 있는 변호사 되겠다, 제법 인기 있는 연예인이 되겠다, 식스팩이 멋있는 유능 트레이너가 되겠다고 상상해 보자. 상상만으로도 행복하지 않은가.
