외국인학교와 국제학교, 무엇이 다를까 (등록금 비교)
국제학교와 외국인학교의 차이, 그리고 그 이면의 진짜 차이
지금 우리가 진짜 봐야 할 것은 ‘제도’가 아니라 ‘포지셔닝’입니다
최근 몇 년 사이, 전국 각지에서 국제학교 설립 경쟁이 본격화되고 있습니다. 지자체가 직접 추진 중인 국제학교 설립 예정 수만 해도 약 14곳에 달하고, 여기에 비인가 국제학교까지 포함하면 그 숫자는 훨씬 늘어납니다. 조금 옛날 기준이라 지금은 또 숫자나 양상이 많이 바뀌었을 수는 있습니다.
관련 기사 몇개를 가져왔습니다.
부산에 영국 유명 학교의 캠퍼스가 잇따라 들어설 것으로 기대된다. 부산시는 부산시 1호 외국교육기관인 영국 로얄러셀의 부산캠퍼스 건립사업이 행정안전부의 중앙투자심사 관문을 통과했다고 23일 밝혔다. 영국 로얄러셀 부산캠퍼스 건립 사업은 지방재정법상 행정안전부의 타당성 조사 용역과 중앙투자심사 대상 대규모 투자사업이다. 부산시, 한국토지주택공사, 로얄러셀스쿨 추진단이 지난해부터 행정절차를 준비해왔다. https://www.mk.co.kr/news/society/11147858
경북 포항시에 국제학교가 들어설지 관심이 쏠리고 있다. 국내에 외국학교 분교를 설립해 유학을 가지 않더라도 해당 학교의 교육과 학위를 받을 수 있는 국제학교다. 교육부가 지정하는 특수목적고나 내국인의 입학이 제한적인 외국인학교와는 다른 개념이다. 17일 포항시에 따르면 이강덕 포항시장과 임주희 포항시의회 경제산업위원장 등 포항시 대표단은 지난 14일(현지시각) 영국 왕립학교 ‘크라이스트 칼리지 브레콘(Christ College Brecon·CCB)’을 방문해 포항국제학교 설립 협력 방안을 논의했다. https://www.joongang.co.kr/article/25375328
제주영어교육도시의 다섯 번째 국제학교가 상반기에 착공한다. 21일 제주국제자유도시개발센터(JDC)에 따르면 미국의 풀턴 사이언스 아카데미 애서튼(FSAA)이 대정읍 영어교육도시 내 H-13~14 구역에서 상반기 중에 착공한다. 애서튼 국제학교는 교사와 기숙사, 체육관, 행정시설동 등 16개동 건물에 부지면적은 8만4115㎡에 이른다. 개교 예정일은 2028년 9월 학기이다. https://www.jejunews.com/news/articleView.html?idxno=2223182
왜 이렇게 국제학교가 늘어나는 걸까요? 그 배경에는 분명한 수요 변화가 있습니다. 글로벌 교육을 원하는 가정은 늘고 있고, 기존 외국인학교 중심의 구조로는 그 수요를 모두 흡수하기 어려워졌기 때문입니다.
이 과정에서 자연스럽게 등장하는 질문이 있습니다.
“외국인학교와 국제학교는 뭐가 다른가요?”
외국인학교와 국제학교의 가장 큰 차이
외국인학교와 국제학교의 차이는 생각보다 명확합니다. 핵심은 입학 자격과 학력 인정 여부입니다.
외국인학교 (Foreigner School)
입학 대상: 주로 외국 국적을 가진 학생이나 일정 기간 이상 해외 거주 요건을 충족하는 학생이 대상입니다.
교육 과정: 외국 교육 과정을 따르며 수업은 외국어로 진행됩니다.
학력 인정: 원칙적으로 국내 학력이 인정되지 않지만, 한국어/한국사 수업을 이수하면 국내 학력 인정이 가능한 예외적인 경우도 있습니다 (예: 청라달튼 외국인학교).
법적 근거: 초중등교육법상 각종학교에 해당됩니다.
국제학교 (International School)
입학 대상: 내국인도 입학이 가능하며, 외국인학교보다 입학 조건이 완화되어 있습니다.
교육 과정: IB, AP, A-Level 등 국제 표준 교육 과정을 운영합니다.
학력 인정:
- 인가 국제학교 (교육부 인가): 국내 대학 입시에서 고등학교 졸업 자격이 인정되어 국내 수시/정시 지원이 가능합니다.
- 비인가 국제학교: 교육부 인가 없이 해외 교육 과정을 운영하며 해외 대학 진학에 유리합니다.
법적 근거: 교육부 인가 국제학교는 외국교육기관(Foreign Educational Institution)으로 분류됩니다.
결론적으로, 입학 자격과 학력 인정 여부가 가장 큰 차이이며, 국내 대학 진학을 염두에 둔다면 국제학교 쪽이 제도적으로 유리한 경우가 많습니다.
그런데 최근 대전외국인학교와 광주국제외국인학교는 외국인학교지만 한국인의 해외거주 요건이 폐지되었고 한국인을 전체 정원의 50%까지 뽑을 수 있다는 점은 새로운 변화입니다.
그렇다면, 등록금과 정원은 어떨까?
이제 조금 더 현실적인 이야기로 넘어가 보겠습니다. 주요 외국인학교와 국제학교의 정원 규모와 등록금 수준을 비교해 보면 또 다른 그림이 보입니다. (출처: 외국교육기관 및 외국인학교 종합안내(www.isi.go.kr)/ 24년 9월 기준)
* 광주외국인학교는 최근 교명변경에 따라 광주국제외국인학교 (GIS)로 표기
주요 외국인학교·국제학교 정원 및 등록금 비교 표여기서 중요한 점은 외국인학교와 국제학교를 이분법적으로 나누는 것 자체가 큰 의미는 없다는 것입니다.
진짜 중요한 것은 각 학교가 어떤 포지셔닝을 취하고 있는가입니다.
* 앞서 언급한 것처럼 대전외국인학교와 광주국제외국인학교는 내국인 입학 규제가 있지만, 최근 조례 제정으로 인해 많이 약화되었습니다. 한국인의 해외 거주 경험 요건이 폐지되었기 때문에 이는 국제학교와 동일합니다. 다만 전체 정원 중 50%까지만 한국인을 선발할 수 있기 때문에 내국인 입학 규제가 살짝 살아있습니다.
학교 포지셔닝은 이렇게 볼 수 있습니다
학교 포지셔닝을 이해하는 방법은 여러 가지가 있지만, 가장 직관적인 기준은 두 가지입니다.
등록금 수준
한국인 학생 비중
이 두 축으로 학교를 보면 흥미로운 그림이 나옵니다.
등록금 수준과 한국학생 비중에 따른 포지셔닝 맵예를 들어, NLCS Jeju를 필두로 한 제주 지역 국제학교들은 등록금 수준은 매우 높고, 한국인 학생 비중도 상당히 높습니다.
반면, Seoul Foreign School와 같은 수도권 외국인학교들은 등록금이 높으면서도 외국인 학생 비중이 높은 편입니다.
한편, 대전외국인학교 (TCIS)나 광주국제학교 (GIS)처럼 지방에 위치한 학교들은 상대적으로 합리적인 등록금에 외국인 학생 비중이 높은 구조를 보입니다.
등록금이 높으면, 더 좋은 학교일까?
흔히 이런 질문을 받습니다.
“등록금이 비싸면, 그만큼 더 좋은 학교 아닌가요?”
일정 부분은 맞는 말입니다. 프리미엄 학교일수록 프로그램의 다양성, 교사진의 수준, 시설 투자가 풍부할 가능성은 높습니다.
하지만 반드시 그렇지는 않습니다. 중요한 것은 지불하는 등록금 대비 어떤 교육 경험을 제공받는가, 즉 Value for Money입니다.
학부모라면 등록금 숫자 자체보다 그 학교의 커리큘럼, 수업 방식, 학생 구성, 진학 구조를 차분히 비교해 볼 필요가 있습니다.
외국인 학생이 많을수록 좋은가?
두 번째 질문은 이것입니다.
“외국인 학생 비중이 높을수록 좋은가요?”
저는 개인적으로 그렇다고 생각합니다. 국제학교나 외국인학교를 선택하는 가장 큰 이유는 아이를 글로벌 교육 환경에 노출시키고 싶어서입니다.
그런데 교사는 외국인인데 학생 대부분이 한국인이라면, 그 환경은 어딘가 반쪽짜리일 수 있습니다.
실제 글로벌 환경은 교실 안에서
언어
사고 방식
문화적 충돌과 조율
이 자연스럽게 일어나는 구조입니다. 그래서 대부분의 외국인학교와 국제학교가 외국인 학생 유치를 위해 다각도의 노력을 기울이고 있는 것입니다.
결국 중요한 것은 ‘제도’가 아니라 ‘선택 기준’입니다
외국인학교냐, 국제학교냐는 출발점일 뿐입니다. 그보다 중요한 질문은 이것입니다.
이 학교는 어떤 학생을 타깃으로 하는가
어떤 진로를 상정하고 있는가
등록금 대비 어떤 교육 경험을 제공하는가
그리고 글로벌 환경은 얼마나 실제적인가
외국인학교와 국제학교라는 이름보다, 각 학교가 취하고 있는 포지셔닝과 전략을 이해할 때 비로소 합리적인 선택이 가능합니다.
지금의 국제학교 붐은 단순한 유행이 아니라, 학부모와 학생의 선택 기준이 바뀌고 있다는 신호입니다. 그리고 그 변화의 한가운데에서 우리는 이제 학교의 이름이 아니라, 학교의 구조를 읽어야 할 시점에 와 있습니다.
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