태국 방콕, 국제 학교의 방학

살림남의 방콕 일기 (#80)

태국의 새해는 연휴로 시작합니다. 12월 29일부터 1월 2일까지 대부분의 기관들은 휴무입니다. 징검다리 연휴도 재량 것 쉬니 정해진 법정 공휴일 보다 쉬는 날이 많다는 느낌입니다. 대형마트 등 연중무휴인 곳을 제외하고 도소매 자영업 사업장은 대부분 문을 닫습니다. 가족들끼리 조용히 새해를 맞이하는 분위기는 태국도 동일합니다.

1월 초, 아이들의 방학이 일주일도 안 남았으니 다시 방학모드에서 학교모드로 전환해야 합니다. 방학기간 늘어났던 잠도 줄여야 하고, 흐트러졌던 공부습관도 바로 잡아야 합니다. 좁은 집에 하루종일 같이 아이들과 함께 있으니 개인적인 일에 집중하기 어렵습니다. 아이들도 아빠의 눈치가 불편할 수 있겠지만 서로를 위해 어서 빨리 겨울방학이 끝나길 바라봅니다.

"태국에는 겨울도 없는데 왜 학교에서는 방학을 해야 하는지 도무지 이해가 가지 않아." 아이들에게 물어보니 "미국계 학교이기 때문에 크리스마스 휴가로 미국학교와 똑같이 해야 한다."라는 그럴듯한 답변이 돌아옵니다. 그렇다면 태국의 현지 학교는 방학이 없어야 하는데 말이죠. 어쨌든 지난 학기를 마무리하고 새로운 학기를 준비하기 위해서겠지만 태국의 국제학교는 정말 쉬는 날이 많은 것 같습니다.

그렇다면 태국의 공휴일에 대해 정리해 봐야겠습니다.

1. 신정 (New Year's Day : 1/1)

2. 만불절 (Makha Bucha Day : 음력 3월 보름)

3. 왕조창건일 (Chakri Day : 4/6)

4. 태국 설날 (Songkran Festival Day : 4/13~15)

5. 노동절 (National Labour Day : 5/1 관공서는 무휴)

6. 대관기념일 (Coronation Day : 5/4)

7. 석가탄신일 (Visakha Bucha Day : 음력 6월 보름)

8. 설법기념일 (Asalha Bucha Day)

9. 국왕탄신일 (King's Birthday : 7/28)

10. 왕비틴신일 (Queen's Birthday : 8/12)

11. 라마 5세 서거일 (Chulalongkorn Day : 10/23)

12. 푸미폰 국왕 탄신일 (King's Birthday : 12/5)

13. 제헌절 (Constitution Day : 12/10)

14. 연말 기념일 (Last day of the Year : 12/31)

명목상 14번의 공휴일이 있지만 모든 공휴일에 대체공휴일 적용하기 때문에 최소 14일의 휴일은 보장받습니다. 추가로 추수감사절 및 개교기념일 등을 포함하면 국제학교는 학기 방학을 제외하고도 최소 매달 1번 이상의 공휴일이 있는 셈입니다.

그렇다면 태국 국제학교의 방학은 어떨까요. 구정연휴가 없는 대신 태국의 설날인 송끄란 기간에는 영업일 5일에 휴일 포함하면 9일의 방학이, 6월 초~8월 초까지는 여름방학이, 12월 중순~1월 중순까지는 크리스마스 방학 등등... 공휴일 및 방학을 포함하니 100~110일 정도 됩니다. 이러한 분위기 때문일까요. 큰아이는 태국의 국제 학교를 떠나기 싫어합니다. 부모 입장에선 수업일수가 많은 한국의 학교가 더 좋아 보이는 데 말이죠. 올 한 해는 방콕에 있는 동안 아이들의 교육의 방향을 어떻게 잡아 갈지 아이들과 함께 진지하게 고민해 봐야겠습니다.

어제부로 두 번째 집필 한 '태국 리얼 학교'가 전자책으로 출간되었습니다. '태국 리얼 학교'는 태국의 국공립학교부터 국제 학교까지 초보자의 시각에서 국제학교의 종류, 교과 과정, 교육시스템, 절차, 비용, 생활, 문화 정보 그리고 아이들의 생생한 체험기로 태국 학교의 모든 정보를 담아보았습니다. 태국으로 조기 영어 어학 연수나 국제 학교 진학하고자 할때 전문가 도움없이 자녀 주도적으로 원하는 학교를 선택할 수 있도록 주안점을 두었습니다. 앞으로도 자녀들이 태국 학교를 다니며 보완해야 할 학습정보와 적절한 학습방법을 지속적으로 관찰하고 문제점을 해결해 나갈 것입니다. 많은 관심 부탁드립니다. 감사합니다.

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