도카이도 신칸센 개통 기념 우표 - 일본

세계 최초의 고속철도인 일본의 신칸센. 개통 날짜는 1964년 10월 1일이다. 당시 도쿄 올림픽 개최와 동시에 개통되었으며 전쟁 이후 일본의 경제 발전에 대한 대표적인 상징으로 여겨진다. 기존의 도카이도선과는 별개의 노선을 새로 건설했으며, 우리나라의 경부선과 경부고속선을 생각하면 편하다. 우표에 그려진 열차는 개통 당시 처음으로 도입된 차량이다. 세계 최초의 고속철도 차량인 셈이다.

영국에서 처음 철도가 개통되었을 때, 운송의 편리함과 주요 장소를 이동하는 시간의 단축으로 인해 생긴 사회적 변화의 사례가 매우 많다. 기차가 정해진 시간에 다니게 하기 위해 시간 개념이 더 세분화되었고, 농산품과 공업 제품의 수송 능력이 향상되어 산업시설이 생기고 사람들의 생활권이 넓어지며 시장구조가 변하기 시작했다. 일본에서 고속철도가 개통되었을 때, 시속 200km 이상으로 움직이는 기차를 타고 일본의 다양한 도시들이 하루 생활권이 되었다. 철도가 처음 개통된 이후로 100년이 넘은 시간동안 꾸준히 발전해온 기술이 과거에는 상상하지 못했을 속도로 땅 위를 누비며 정말 다양한 곳을 이동하며 살고 있다. 기술의 변화, 철도가 가져오는 사회의 변화, 기술의 변화를 상징하는 하나의 사건을 기념하는 우표인 셈이다. 철도를 좋아하는 나에게는 저 신칸센과 우표 둘 다 매우 중요하게 생각하는 것들이다.

개통 당시의 운행 모습 ©Rekitetsu

현재 총 27대가 보존되어 있다. 교토 철도박물관에는 선두차 2량과 중간 객차 2량을 연결하여 4량으로 보존중이며, 사이타마 철도박물관에 1대, 리니어 전시관에 1대 등 총 25대가 일본에 있고, 1대는 영국 국립철도박물관에, 1대는 대만 타이난역에 전시중이다.

영국 요크에 있는 영국철도박물관에 전시중인 신칸센 차량. 오른쪽에 있는 차는 고속철도 유로스타이다. ©Reddit