이 작은 무선 이어폰에 파이널의 기술력이

final ZE300

* 셰에라자드로부터 비용을 받아 작성되었습니다.

- 300 to 10000

파이널의 전 모델들은 500번에서 8000번의 숫자를 이름으로 하고 있습니다. 당연히 숫자가 커질수록 더 상급 제품이지요. 최근 A10000의 출시가 예고되면서 플래그십 모델의 범주가 넓어졌다고 생각되었는데, 이번에 ZE300이라는 모델이 또 출시되면서 엔트리급 역시 범주가 늘어났음을 알 수 있습니다. 음향기기 취미를 가진 모든 분들, 여건이 넉넉하지 않은 학생부터 아낌없이 투자할 수 있는 여유 있는 분까지 각각 적합한 모델을 선택할 수 있도록 폭넓게 대응할 수 있는 능력을 파이널이 갖추고 있다는 얘기입니다.

- ZE300

ZE300은 최초로 300번대로 출시된 완전 무선 이어폰입니다. 이로써 파이널의 무선 이어폰 ZE시리즈는 ZE300 / ZE500 for ASMR / ZE3000SV / ZE8000 MK2로 라인업이 구성되었습니다. 원래 막내 포지션을 담당하고 있던 ZE500 for ASMR의 105,000원에 비해 더 저렴한 70,000원으로 책정되었군요.

지난 ZE500 for ASMR(이하 ZE500) 리뷰를 보신 분들이라면 이런 생각을 해보실 수 있습니다. 나는 ASMR 콘텐츠에 관심도 없는데 그런거 빼고 그냥 작고 가벼운 이어폰으로 더 저렴하게 출시해주면 안되니? 딱 그 조건에 부합하는 모델이 바로 ZE300입니다. 그냥 덜어내기만 한 것이 아니라 심지어 ANC는 추가됐어요. 대신 전용 앱은 지원이 안됩니다. 조삼모사라고 생각될 수도 있지만 뺄거 빼고 더할 건 더했는데 금액이 낮아졌으니 전체적으로는 이득이라고 볼 수 있겠습니다.

- 디자인과 이모저모

'작은 것이 권력이다'

작고 가벼운 이어폰으로 아주 유명한 ag의 코츠부라는 모델이 있습니다. ag는 파이널에서 운영하는 형제 브랜드인데, 전세계 누적 판매 대수가 50만이 넘는 초 베스트셀러입니다. ZE300은 코츠부를 베이스로 만들었고, 상위 ZE3000 SV에 비해 약 20%가 더 작다고 하지요. 파이널 자체 조사에 따르면 ANC가 적용된 이어폰 중에서는 가장 작다고 합니다. 그러고 보니 역시나 작은 것을 미덕으로 삼는 ZE500보다는 약간 더 큰데, 큰 차이는 아닙니다. ZE500은 노이즈 캔슬링 파트가 없으니 더 작게 만들 수 있을 것 같긴 해요. 하지만 ZE300도 수면용으로 사용가능하다고 말하고 있는 만큼 극도로 작은 존재감의 디자인과 무게, 착용감을 갖고 있습니다. 쪽당 4g에 불과하다고 하네요.

컬러는 스카이 그레이 / 그레이지(그레이 ~ 베이지 사이) / 블랙 이렇게 3종이 준비되어 있습니다. 보통 이런 부드러운 파스텔 톤 컬러는 ag에서 사용되었고, 파이널은 블랙 / 화이트의 진지하고 딱딱한 분위기로 가져갔는데 ZE300은 가장 진입장벽이 낮고 대중에게 친숙한 모델이기 때문에 의도적으로 이런 컬러를 사용한 것으로 보입니다. 케이스와 이어폰 본체는 파우더 코트로 마감해 오염에 강하고 마찰력을 높여 손에서 미끄러지지 않도록 했습니다. 요새 이런 마감처리된 이어폰을 브랜드를 막론하고 자주 보는 것 같은 기분이네요. 이 마감이 실용적인 목적도 있지만 그냥 쌩(?)으로 마감된 플라스틱 제품보다는 더 신경써서 만들었다는 느낌적인 느낌도 줍니다.

노즐 바로 아래쪽에는 에어플로우 포트가 존재합니다. 이압을 줄이고 저음 반응성을 높이는 장치지요. 보통은 이게 이어폰 쉘쪽에 위치되어 있는데, 그러면 잘 때 이리저리 뒤척이면서 포트를 막게 되고, 사운드에 큰 변화가 발생하게 됩니다. 이 제품이 수면용으로 추천되는 만큼 영리하게 설계된 특징입니다. 이 제품은 앱을 지원하지 않기 때문에 모든 조작을 터치로 해야 합니다. 따라서 왼쪽/오른쪽에 모두 터치 센서가 있으며 1회 ~ 5회 짧게 누르거나 길게 눌러 다양한 기능을 수행합니다. 다른 제품에는 없는 특별한 기능으로는 좌/우 터치를 5회 하여 터치 컨트롤을 ON/OFF 하는 겁니다. 이것 역시 이 제품이 수면용으로 설계되었기 때문에 의도치 않은 동작을 발생하지 않도록 빠르게 설정할 수 있는 특징입니다.

- ANC / 앰비언트 사운드 / OFF 그리고 통화 품질

이 정도로 작은 이어폰 사이즈에 ANC와 앰비언트 사운드가 적용되었다는 것 자체만으로도 흥미로운데, 성능이 꽤나 괜찮습니다. 제가 ANC를 평가할 때는 두가지 기준이 있습니다. 첫번째는 외부 소음을 어느 정도까지 상쇄시킬 수 있는가, 두번째는 ANC가 동작할 때 얼마나 위화감이 없는가, 또는 기존 사운드 품질을 어느 정도 훼손시키지 않는가 입니다. 첫번째 기준에서는 보통이라고 보시면 될 것 같고, 두번째 기준에서는 대단히 훌륭합니다.

어찌보면 당연한 사실인데, 첫번째 평가 점수가 높으면 두번째 평가 점수는 낮기 마련입니다. 서로 상충되는 기술이니까요. 이걸 좀 더 풀어서 설명하면 앰비언트 사운드나 ANC나 둘 다 '마이크'가 작동되는 상태입니다. 노이즈 캔슬링 모드는 마이크로 외부 소음을 수집한 뒤 반대 파형을 만들어 재생하고, 앰비언트 사운드 모드는 마이크로 외부 소음을 수집한 뒤 더욱 증폭하여 재생을 하지요. 이 말은 드라이버의 재생 영역에 일정 부분씩 할당되고 있다는 말입니다. 당연히 전체 사운드 품질은 떨어지게 되지요. 따라서 마이크 개입이 아예 없는 OFF 모드가 사운드 면에서는 가장 낫습니다.

무선 이어폰의 목적 자체를 스마트폰의 보조 기구, 그러니까 전자기기로 인식하는 브랜드에서는 첫번째 기준의 점수가 높습니다. 그리고 무선 이어폰을 음악 감상용, 음향기기로 인식하는 브랜드에서는 두번째 기준의 점수가 높습니다. 그런데 파이널에 적용된 ANC는 유난히 두번째 기준의 점수가 높습니다. 기존 사운드 재생 품질을 훼손시키지 않으려고 하는 것은 음향기기 브랜드라면 대부분 동일한 방향성을 보이지만 ANC나 앰비언트 사운드를 켰을 때 특유의 '켜젔다' 라는 느낌이 드는 것, 심하면 고주파가 들리기도 하는 이런 현상이 일절 없다는 것이 파이널 ANC와 앰비언트 사운드 모드의 특징입니다. 그래서 켜졌는지 안켜졌는지 헷갈리기도 해요.

통화 품질 역시 비슷한 금액대의 제품들에 비해서 강점이 있습니다. 과거 모델에는 해당이 안되는 내용인데 최근 통화 품질에 몰빵한 이어셋 『KDT3000』을 개발하면서 뭔가 추가적인 기술이 접목되었다는 생각이 듭니다. '통화 음질 자체의 해상력이 좋고 섬세하다' 라기보다는 다른 음역대가 다 잘리고 목소리 음역대만 캡처한 것처럼 들린다라는 점에서 스트레스 없는 통화가 가능합니다. KDT3000 이후로 출시된 통화 기능이 있는 제품들은 다 공통적으로 이게 적용되었을 가능성이 높습니다. 뭘 하나를 파면 끝까지 가는 파이널인지라 이 부분에서의 상품성도 강화되었군요.

- ZE300 VS ZE500

ZE300과 ZE500 모두 수면용 이어폰으로 권장될 만큼 '작고 가볍고 존재감이 없다'는 것을 강점으로 하고 있는 만큼 이 두 모델 중 무엇을 골라야 하는지 고민이실 분들이 많을 것 같습니다. 차이점을 간단명료하게 정리해보겠습니다.

ZE500 : 좀 더 작음 + ASMR 전용(귓 속으로 속삭이며 동시에 머리를 감싸는 공간 표현에 주력) + 대중적으로 튜닝된 둥글둥글한 사운드

ZE300 : 작음 + 음감 전용 + 정통 파이널 사운드 튜닝

그러면 정통 파이널 사운드 튜닝이 뭔지 궁금하시겠지요? 바로 추가 설명 들어갑니다.

1) 맑고 또랑또랑한 중~고음역대가 기본 (피아노, 여성 보컬에 발군)

2) 부드럽고 웅장하게 울려퍼지는 저음역대 (단단함 X, 펀치감 X)

3) 물 흐르듯이 유려한 음의 연결, 음의 미세한 강약 조절이 살아있음 (뛰어난 음악성)

4) 타 브랜드에 비해 공간에 대한 이해력이 좋고 그에 따른 표현력 또한 좋음

이게 기본인데, ZE시리즈는 무선 이어폰으로 가장 많은 유저층이 사용하는, 다시 말해 진입 장벽이 낮은 만큼 2번 항목이 조금 다릅니다. 파이널 제품 중에서는 가장 박진감과 힘이 느껴지는 튜닝이예요. 또한 ZE300은 가장 체구가 작아서 그런건지 가장 막내라서 그런건지 형제 중에 가장 스케일이 작고 여린 사운드를 갖고 있습니다. ZE3000 SV의 완벽한 하위호환이라고 보시면 될 것 같습니다.

ZE500은 파이널에서 유일하게 다른 모델과 공유하지 않는 독자적 외형을 갖고 있고, 전용 앱을 지원하고, ASMR라는 특수 목적용으로 개발되었고, ANC가 없는 대신 엄청나게 작기 때문에 금액이 높은 상위 모델이지만 사운드 점수는 ZE300이 오히려 더 높습니다. 이걸 하극상으로 봐야 하나...? 좀 고민되긴 하네요.

- 귀가 작은 분들을 위한 고성능 무선 이어폰

귀가 작은 분들에게는 안타까운 일이지만, 무선 이어폰의 크기가 작으면 작을수록 소리가 안좋을 가능성이 높습니다. 안그래도 작은 몸체 안에 드라이버 + 블루투스 모듈 + 마이크 + ANC 회로 + 터치 회로 등 넣어야 할게 아주 많은데, 적절한 공간과 울림을 표현하려면 울림통 자체가 커야합니다. 따라서 아예 작게 나온 이어폰들은 어느정도 성능을 포기하고 기능이라든지 디자인이라든지 다른 것에 초점을 맞춥니다. 파이널은 이 점에 착안하여 작은 크기에서 최대한의 성능과 기능을 뽑아낸 무선 이어폰을 출시했습니다. 또, 성장기에 있는 학생들은 귀가 작을 가능성이 높고 돈도 없지요. 종합적인 해결책이 ZE300이라고 생각합니다.