실내용 프리미엄 헤드폰의 표준으로 낙점
Gold Planar GL1000 Pro
* 셰에라자드로부터 비용을 받아 작성되었습니다.
- Gold Planar
일전에 골드 플래너라는 생소한 헤드폰 브랜드의 두 제품을 리뷰하면서 적잖게 놀란 기억이 납니다. 어떻게 처음 들어본 브랜드에서 이렇게 안정적으로 고성능의 사운드를 재생할 수 있는건지 혀를 내둘렀거든요. 물론 거기엔 합당한 이유가 있었습니다. 이 브랜드가 헤드폰을 내놓은 것은 그리 오래되지 않았지만 훨씬 오래 전부터 평판 자력형 드라이버만을 전문으로 생산해왔기 때문이지요.
평판 자력형 드라이버를 사용했다는 것 자체가 고급형으로 분류되는 만큼 이 브랜드의 제품들에는 모두 프리미엄 기운이 서려있습니다. 뭔가 어설프거나 조급함이 없이 여유롭고 고급스러운 분위기가 기본적으로 내장되어 있다고 보시면 되겠습니다. 얼마전 엔트리급인 GL2000과 플래그십인 GL3000을 만나보았었는데 이번엔 미들급 GL1000 Pro를 만나보게 되었습니다. 이전 모델들에서 워낙 좋은 인상을 받았기 때문에 이번 제품도 사실 별로 걱정(?)이 안되더라고요. 보나마나 좋겠지 뭐, 이런 생각이었습니다.
- GL1000 Pro
거두절미하고 금액부터 봅시다. 1,298,000원이로군요. 엔트리급 GL2000이 703,000원이었고 프리미엄급 GL3000이 3,290,000원이니 적당한 금액이라고 생각합니다. 저는 처음에 숫자가 가장 낮아 당연히 엔트리급이라고 생각했었는데 금액을 확인해보니 미들급 포지션이더라고요. 그리고 이 제품만 유일하게 모델명에 Pro가 붙었습니다. 왜 숫자가 낮은데 미들급인지, 왜 이 제품만 프로가 붙었는지는 본사만이 알겠지요.
원래 프로 수식어가 있으면 전문가 / 모니터 / 스튜디오용으로, 감상용이 아니라 음향 관련 업무를 수행할 때 사용하는 장비를 의미합니다. 헌데 요새는 일반보다 더 고성능이라는 수식어로 사용되는 것 같더라고요. 제가 봤을 때 이 제품의 프로는 중의적인 의미입니다. 어느쪽으로 해석해도 충분히 말이 되거든요.
- 디자인과 착용감
아무리 헤드폰의 핵심이 드라이버이고, 그 드라이버를 전문으로 만들어왔다고 해도 헤드폰 완제품을 만드는 건 다른 이야기입니다. 그 결과 사운드는 좋지만 디자인이나 착용이 애매한 제품이 탄생해버리고 말지요. 골드 플래너는 정통 헤드폰 브랜드가 아닌데도 헤드폰의 구조나 무게 분산, 어디에서 착용감 문제가 발생하는지에 대해 되게 잘 알고 있다는 생각이 듭니다.
하지만 치사하게도(?) GL2000 - GL1000 Pro - GL3000으로 올라갈수록 착용감이 더 좋아집니다. 사운드, 디자인 및 소재뿐만 아니라 착용감에서도 착실하게 급 차이를 내고 있다는 생각이 들어요. 같은 브랜드 내가 아닌 타 브랜드의 모든 헤드폰을 대상으로 비교한다면 분명 상급에 속하는 착용감입니다.
무게는 423g으로 평판 자력형 헤드폰치고 적당한 수준입니다. 같은 평판 자력형 드라이버 헤드폰이라고 해도 자석을 진동판 한쪽에만 부착하는 싱글 마그넷 방식이 있고, 진동판 양쪽에 모두 부착하는 듀얼 마그넷 방식이 있는데 이 제품은 듀얼입니다. 당연히 싱글 마그넷 쪽의 무게가 가볍지만 경험해본 결과 확실히 듀얼 마그넷 쪽이 더 높은 성능을 갖고 있더라고요. 평판자력형 헤드폰인데도 무게가 가벼운 편이라면 마그넷이 하나인지 두개인지 확인해보는 것도 좋겠습니다.
헤드폰 중에 가장 대형으로 구분되는 풀사이즈 크기의 개방형 헤드폰입니다. 실내 전용이라고 봐야 할 것 같고요. 기본 케이블은 1.8m / 4.4mm 입니다. 제 경험상 플러그가 3.5mm / 4.4mm 인 경우에는 풀사이즈의 개방형 헤드폰이라 할지라도 DAP 같은 소출력 재생기기 연결을 어느정도 고려해서 설계했다고 봅니다. 반대로 6.3mm이나 XLR이 기본이라면 애초부터 거치형 헤드폰 앰프가 필요하다는 뜻으로 받아들이면 되겠고요.
- 내 이랄 줄 알았다
엔트리 포지션인 GL2000이 보편적인 다이내믹 드라이버와 차별되는 평판자력형 드라이버 특유의 성능을 강조했었고, 프리미엄 포지션 GL3000은 편안하면서 깊이가 있는 음악의 품격을 강조했었기 때문에 미들 포지션 GL1000 Pro는 그 둘을 적절하게 섞어서 들려주지 않겠나는 짐작을 했었는데, 아주 정확한 결론이었습니다. 예상했던 사운드가 그대로 들어맞는 경험, 리뷰어의 소박한 행복입니다.
이전 GL2000 / GL3000 리뷰에서 이 브랜드의 사운드 시그니처를 한단어로 요약했었지요, 그건 바로 순수함입니다. 좀 더 일반적인 표현으로는 무색무취가 있습니다. 골드 플래너가 원래 드라이버를 생산하는 브랜드이고, 그 드라이버를 사간 다른 브랜드가 자기네 고유 사운드로 바꿔 튜닝해야 하니까 기본적으로는 이렇게 무색무취한 성향인 것이 당연하다고 볼 수 있겠습니다. 이전에 접해본 두 모델과 마찬가지로 이 제품에서도 변함없이 그 순수함을 느낄 수 있습니다.
근데 그 순수함이란게 대체 뭔지 이해가 잘 안간다는 분도 계실 것 같습니다. 제가 말하는 순수함이란 개성이 도드라지지 않는 중립성과 꽤 일맥상통합니다. 그런 면에서는 모니터링 / 프로 / 전문가용 제품으로 보일 수 있습니다. 그렇지만 모니터링 / 프로 / 전문가용 제품들이 정제되지 않은 날것의 소리라는 느낌이 더 강한 데 비해 이 제품은 전체적으로 듣기 좋게 코팅 처리된 감상용 제품의 느낌이 더 강합니다.
그런데 이 간극이 예전만큼 크지도 않고 확실하지도 않습니다. 제가 최근들어 프로용 태생 제품들의 리뷰를 많이 하게 되었는데 확실히 예전보다 프로용 제품들의 사운드가 말랑말랑(?) 해졌습니다. 그런만큼 두 용도의 구분 자체가 확 드러나지 않는 것이 요즘 추세인 듯 해요. 제작사 입장에서 굳이 이건 프로용이다, 이건 감상용이다 해서 선을 미리 그을 필요가 없으니까요.
정리하자면 이 제품의 사운드는 매우 중립적이지만 듣기 편하게 잘 정돈되어 있습니다. 이대로 끝내면 맛이 없으니 제 스타일대로 추가 설명해본다면 얌전한 척 하고있지만 눈동자에 숨겨진 장난기를 가릴 수 없는 어린아이의 천진난만함 같은 사운드입니다. 사실 이런 성격의 사운드가 리뷰하기는 굉장히 까다롭습니다. 겉으로 드러나는 특징이 강하지 않고, 두드러지는 장점이나 단점이 딱히 없기 때문입니다. 하지만 이게 또 추천하기엔 좋습니다. 취향을 타지 않고 장르도 타지 않으면서 성능은 뛰어난, 꽉찬 육각형의 능력치를 갖고 있기 때문에 헤드폰을 딱 하나만 골라야 할 때 가장 정답에 가깝거든요. 첨언하자면 주로 피오 브랜드가 이걸 핵심으로 하고 있습니다.
앞서 살짝 맛을 본 헤드폰앰프 의존도에 대해 좀 더 자세히 얘기해봅시다. 임피던스는 32옴으로 볼륨 확보 자체는 DAP나 태블릿/노트북으로도 충분합니다. 다만 언제나 말씀드렸듯 이 정도의 프리미엄 헤드폰의 성능을 100% 다 끌어내기 위해서는 거치형 헤드폰 앰프를 사용해야 합니다. 이전 리뷰에서도 말씀드린 바와 같이 거치형 헤드폰 앰프를 사용하지 않는 상황에서는 오히려 하위 모델인 GL2000이 더 좋은 성능을 낸다고 생각될 정도니까요.
- 이어패드 2종
양가죽 벨벳 재질과 가죽 재질의 두가지 이어패드를 제공하고 있습니다. 보통 이런 경우에 가죽 재질이 표준적이고 일반적인, 성능을 강조하는 사운드를 재생하고 벨벳 재질이 좀 더 편안하고 따뜻한 음악 감상에 적합한 사운드를 들려줍니다. 이것까지 제 예상이 적중했으면 자만심이 한층 더 증폭되었을텐데, 조금 방향이 다르더라고요.
가죽 재질은 소리를 가깝게 한데 모아서 재생하며, 밀도감이 높아지고 소리의 탄력이 살아납니다. 벨벳 재질은 소리가 확산되면서 풀어지는 느낌이며 저 멀리 작게 소실되는 소리의 섬세함에 초점을 맞춘 타입입니다.
이어패드를 변경해도 음역대 밸런스가 변한다거나 소리의 속도가 변한다거나 하지는 않아요. 아무래도 평판자력형 헤드폰의 약점이 좁은 공간감이기 때문에 저는 이것을 해결한 벨벳 이어패드의 손을 들어주고 싶습니다. 굳이 하나로 선택할 필요 없이 장르에 따라 변경하거나 청자의 컨디션에 따라 변경하면 될 것 같습니다.
- 정리
이 브랜드의 헤드폰을 3개나 들어봤으니 이제 이 브랜드를 어느정도 알았다는 생각이 듭니다. 이 브랜드는 매우 뛰어난 실력을 갖고 있는 헤드폰을 제조하며, 헤드파이에 진심인 분들에게 자신있게 권할 수 있겠습니다. 프리미엄 헤드폰의 표준이라고 해도 될 정도의 성능과 편안함, 적절한 재미와 균형감을 모조리 갖추고 있습니다. 비교되는 어떤 브랜드의 어떤 제품과 견주더라도 결코 한걸음도 물러나지 않을 정도의 배짱과 실력이 느껴집니다.
원래 중간에 끼인 모델들은 어중간하기 때문에 잘 선택되지 않습니다. 그런데 살면서 절충 / 양보 이런 것들이 반드시 필요한 때가 옵니다. GL1000 Pro는 음질과 음악성이 적절하게 균형을 맞추고 있는 브랜드 내 미들급 헤드폰이며, 이 금액대로 구매할 수 있는 최고의 헤드폰으로 꼽을 수 있을 것 같습니다.
