천원짜리 커피는 이제 그만

스페셜티 커피에 주목하자

현재 우리나라 커피 시장 규모는 2018년 기준 7조 원으로 추산되었다고 한다. 현대 경제연구원에 따르면 2023년엔 약 9조 원까지 치솟을 거라 보고 있다.

국내 커피시장이 성장함에 따라 커피 소비 트렌드도 변화하고 있다.

세계 최고의 커피 체인 스타벅스도 고급 매장 개념인 ‘스타벅스 리저브’를 국내 50곳에 오픈한 바 있고, 이디야도 이에 질세라 역삼동에 엄청난 규모의 이디야 랩을 오픈해서 운영 중이다. 또한, 블루보틀, 할리스 스페셜티, 엔제리너스 스페셜티 등 대형 체인 커피점들도 스페셜티 커피에 주목하고 있다.

그 이유가 뭘까?

내가 생각하는 이유는 이렇다.

첫째, 기존의 커피시장을 장악하던 커피들은 더 이상 ‘재미’가 없어진 것이다.

둘째, 경제가 성장함에 따라 사람들의 취미생활의 폭도 넓어지고, 직장인들 사이에 유행하는 소확행도 한몫했으리라.

또한, 고급 스페셜티 핸드드립 커피는 내리는 모습을 볼 수 있기 때문에 일종의 재미와 경험적 편익 가치가 더해졌다고 볼 수 있다. 한국의 대형 체인 커피점인 스타벅스, 이디야 랩도 스페셜티 커피에 한해, 커피 추출과정을 고객에게 자세히 설명하고 보여준다.

이미지 출처 : unsplash

카운터 앞에 앉아 바리스타가 커피를 내리기 전 원두의 향도 맡고, 커피가 추출되는 모든 과정을 경험할 수 있게 하고 있다.

지금 시장에서 경쟁력을 읽지 않으려면

지금 시장에서 경쟁력을 잃지 않으려면 단순히 스페셜티 커피를 제공해주는 것이 아니라 경험적인 측면에서 다른 차별화 전략이 있었으면 좋겠다는 게 내 생각이다.

최근 발리의 한 커피집에서 아주 재미있는 핸드드립 커피를 경험했다.

앉은자리에 바리스타가 추출기구들과 온도계까지 가지고 와서 눈앞에서 내려주는 서비스를 제공받은 것이다. 그 순간 바로 더 대접받는다는 기분이 들었다. 정서적으로 특별한 경험이라 느껴지니 자발적으로 여기저기 알리고 싶었던 건 말할 것도 없다. (실제로 외국인 친구들에게 이 집 커피가 어땠냐면 말이야~ 하면서 장황하게 나의 경험에 대해 떠벌리곤 했다.)

미슐랭 스타 레스토랑에서도 서비스의 정점은 셰프가 직접 나와 소스를 부어주는 게 아니던가?

커피전문점이 지금의 시장에서 경쟁력을 잃지 않으려면 이런 식으로 한 단계 더 나아간 다양한 차별화 방식을 고민하고 제공해야 한다고 생각한다.

커피에 대해 꽤 까다로운 소비자로서 한 가지 확신하는 건 경험적 가치 제공뿐 아니라 커피전문점의 본질인 맛있는 커피가 함께 수반되어야 할 것이다.

많은 비용을 지불하고 럭셔리한 커피 소비문화를 즐기는 소비자들은 이미 커피에 대한 지식이 전문가 수준으로 높을 확률도 높다. 그러니 단순히 보여주기 식의 시각적 가치 제공뿐이라면 초반에 펀슈머들만 끌고 시대 속으로 사라지지 않을까?