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Aug 23. 2019
안개 낀 대관령 양떼목장 왜 그렇게 좋았을까?
차고 넘치는 그 이야기를 들어 보실래요
우제목 소과 양속에 속하는 포유동물이다. 되새김을 하며, 염소와 달리 수염이 없다. 양은 꼬리가 대개 짧으며, 야생종은 겉 털이 길어서 긴털의 형태이고, 짧은 밑 털은 섬세한 솜털로 되어 있다. 이상, 백과사전에 등록된 양(sheep, 羊)의 특징이다.
양은 주로 섬유, 우유, 고기를 얻기 위해 오스트레일리아, 러시아, 중앙아시아, 뉴질랜드, 중국, 미국 등 넓은 초원이 있는 국가에서 주로 사육을 하는 것으로 알려져 있다. 그중에서 양하면 떠오르는 국가는 당연 뉴질랜드라고 한다.
자료조사로 보니 뉴질랜드는 양이 사람보다 더 많을 정도라고 했다. 대도시 한복판에까지 넓은 초원으로 펼쳐 저 있고, 한가롭게 풀을 뜯는 양떼들을 쉽게 접할 수 있다고 한다. 흔히들 뉴질랜드를 양의 천국이라 부르는 이유도 바로 여기에 있지는 않을까,
뉴질랜드와는 달리 상대적으로 양을 적게 키우는 우리나라다. 하지만 강원도 대관령 양떼목장만큼은 뉴질랜드와 비교해도 손색이 없다는 평가다. 안내 홍보물에도 1988년에 설립된 양떼목장은 약 20만 제곱미터의 광활한 초지에 양들을 방목 사육하고 있는 우리나라 대표 양전문 목장이라고 되어 있다.
양떼목장 산책로 안내판이런 이곳을 매형이 먼저 가보자 제안하고 나섰다. 시골에 사시는 매형인지라 다소 의외였다. 지난 7월 초 전북 남원에 사시는 매형에게서 전화가 왔다. 웬만해서 먼저 전화를 걸어온 바가 없었던 매형이 전화를 걸어오다니, 반갑기도 했지만 안 좋은 일인지 모른다는 불안감도 있었다.
다행히 불안은 기우였다. 매형에게서 단도직입적으로 나온 말은 '처남들 휴가 계획은 잡았냐'는 것이었다. 그때까지만 해도 휴가 계획을 잡지 않았던 나였다. 형과 남동생네 가족도 마찬가지 었다. 매형은 올여름 휴가는 처갓집 식구들과 보내고자 한다며 말문을 이어갔다.
매형은 광주에 사는 동서, 나에게 여동생의 남편 매제와는 합의를 이미 봤다고 했다. 처남 형제들만 의견 일치를 보면 된다고 했다. 매형이 먼저 처갓집 식구들과 휴가를 보내자고 의향을 물어오다니, 생각지도 못했던 뜻밖이었고, 의외였고, 고맙기도 했다.
양떼목장에서 조카들을 비롯한 여행객들이 즐거워하는 모습당연히 나머지 형제들도 매형에 호응했다. 사실 결혼해 가정을 꾸리고 사는 형제들이 함께 모여 휴가를 가기란 말처럼 쉽지 않은 일이다. 혈연공동체로 모여 살던 옛날과 달리 명절에도 함께 보내기 녹녹지 않을 요즘, 여름휴가까지 같이 하자고 한 매형이 그래서 고마울 수밖에 없었다.
아무튼 매형의 의견대로 누나, 여동생, 형, 남동생, 나 이렇게 5가족은 2박 3일 다소 짧은 일정으로 지난 8월 9일 강원도 고성으로 휴가를 떠났다. 휴가 첫날은 그럭저럭 보냈다. 둘째 날부터 본격적인 휴가 일정, 통일전망대 구경이었다. 마지막 3일째 이른 아침, 이번 휴가의 대미 대관령 양떼목장으로 향했다.
그곳에 도착하니 우리 일행을 먼저 반기는 것은 짙게 깔린 안개였다. 목장이라 하면 높은 푸른 하늘에 새하얀 뭉게구름이 유유자적 떠다닌다. 그 아래로 넓게 펼쳐진 푸른 초원위에 한가로이 풀을 뜯고 있는 양떼들의 풍경이다. 이런 모습을 보고 싶어 하는 게 보통이고, 그 모습이 아름다운 건 부인할 수 없는 사실이다.
푸은 초원위에 열심히 풀을 뜯는 양떼들의 모습그런데 안개가 짙게 낀 양떼목장이라니.. 모처럼만에 찾아간 그곳 가는 날이 장날이라고 망쳤다고 낙담할 수 있다. 하지만 그날 안개 낀 대관령 양떼목장의 풍경은 오히려 불행 중 다행이라 할 정도로 신비스로운 풍경이었고, 감탄을 자아내게 만들었다.
사실 강원도 대관령 지역은 산악지대로 여름 기온도 평지보다 평균 4℃ 정도 낮다고 한다. 기후도 시시각각 변해 흐렸다 비가 오고, 맑아지다 해가 뜬다. 안개가 짙게 드리워진 목장도 강원도 대관령이라는 지리적 특수성 때문에 가능하지 않았을까, 이런 마음에 짙은 안개가 오히려 우리에게 주는 특권으로 보였다.
대관령 양떼목장 산책길은 양들에게 건초 먹이 체험부터 시작된다. 주고받아먹는 양들과의 접촉 과정에서 때 묻지 않은 양들의 순수함을 피부로 느낄 수 있다. 덩달아 사람의 마음도 정화되는 듯한 수양의 덤을 얻는다. 이것만으로도 대관령 양떼목장 여행의 보람은 아닐까란 생각이다.
먹이 체험, 바구니를 들기 무섭게 달려드는 양 떼들의 모습먹이 체험이 끝나고 오르막 산책길을 올라가면서도 양들과의 교감은 계속할 수 있다. 땅과 맞닿을 듯 낮고 짙게 깔린 안개, 풀만 연신 뜯는 양들의 무궁무진 순진함에서 인간의 무한 탐욕도 반성하게 된다. 그저 살아갈 수 있는 먹이만 있으면 그만이라는 양들의 순박함에서 사람들의 손을 가슴 쪽으로 인도한다.
그렇게 요모조모 거닐며 오르다 보면 목장 울타리 사이로 거미줄이 예쁘게 처진 모습도 중간중간 볼 수 있다. 유리구슬처럼 투명하게, 딱 수수 알 크기의 물방울이 맺힌 거미줄은 사람들의 눈길을 사로잡는다. 그 모습이 마치 '아침이슬'을 부르는 가수 양희은의 목소리처럼 청아하다. 더불어 우리 사는 세상도 저랬으면 좋겠다는 생각도 갖게 된다.
이런저런 구경으로 오르고 또 오르다 보면 양떼목장 정상 (해발 920ｍ)에 도착할 수 있다. 그런데 거의 1km에 달하는 고산을 오르는데도 다리 아픈 줄 모른다. 산책로를 따라 쭉 이어지는 푸른 초원에 방목된 양들의 쉼 없는 풀뜯음과 목장 주변에 자생하는 식물, 야생화의 아름다운 경관에 마취된 다리가 통증을 통증으로 느끼지 못하기 때문은 아닐까,
양 떼 목장 정상, 짙은 안개와 한가로이 풀 뜯는 양떼들의 모습이 평화롭다힘들 수 있지만 결코 힘들지 않은 정상에 올라 잠시 쉼표를 찍고 아래를 바라보면 그 모습 또한 장관이다. 드넓게 펼쳐진 초록빛 초원 위의 양들과 낮게 깔린 안개와의 묘한 조합은 한 폭의 동양화 소재로도 충분하다는 생각도 들게 만든다. 함께 온 미술학도 조카도 이런 모습에 매료되어 도화지에 담고 싶다고 했다.
정상에서부터 내려가는 길은 올라올 때와는 다소 다른 모습이다. 초지위의 양들도 거의 볼 수 없다. 그래서 허전할 것도 같지만 그렇지도 않다. 자욱한 안개와 꾸밈없는 자연 그대로의 아름다운 풍경이 여행의 마지막을 배웅받는 듯한 대우를 받는다. 때문에 마지막 내려가는 산책길마저도 행복에 겨워 발걸음도 가볍다.
대관령 양떼목장 구경은 마칠 때까지 리얼 만족 120% 였고, 잔잔한 감동의 연속이었다. 느낌이 좋아요~ 다시 찾고 싶어요~라는 양떼목장의 홍보물에 쓰인 문구가 과장이 아님을 말해 줬다. 그날 상상을 초월하는 신비스러운 안개 낀 양떼목장이었기에 그런 문구가 더욱더 동감이 갔을지 모른다.
내려가는 발걸음도 행복하게 만든 대관령 양떼목장이렇게 쉽지 않지만 쉽게 모인 우리 5형제 가족은 대관령 양떼목장을 마음껏 구경했다. 눈길 가는 대로 보았고 마음속으로 느꼈다. 세속 생활에 찌들어 미처 깨닫지 못했던 진정한 삶의 가치도 배웠다. 순박하고 온화한 양들, 때 묻지 않는 수순한 자연이 그것을 우리들에게 가르치고 있었다.
어쩌면 이것이야 말로 양떼목장에서 얻은 최대의 수확은 아닐까, 싶다.
여행의 묘미에서 먹는 즐거움을 빼놓을 수 없다. 여행을 가면 그곳에서 나오는 특산물품 정도는 사거나 먹어야 지역경제에도 도움이 되지 않을까, 마찬가지로 강원도에 온 우리들 역시도 이 고장의 특산물인 황태구이로 늦은 점심을 먹기로 의기투합이 이루어 젔다.
부드럽게 씹히는 맛이 더덕과 비슷하다고 해 '더덕북어'고도 불린다는 황태구이다. 어느 황태구이 전문점에서 쫄깃쫄깃 감칠맛 나게 씹히는 식감이 즐거웠고, 담백하고 고소한 황태 고유의 맛에 입안이 행복했다. 그렇게 휴가 마지막을 황태로 깔끔하게 정리했다.
감칠맛 나게 씹히는 식감과 고소하고 담백한 맛이 일품인 강원도 특산품 황태 구이