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Mar 14. 2024
골목길 야생화 5 큰개불알풀
이름 때문에 손해보지만 예쁜 꽃
큰개불알풀.
이름이 매우 망측스럽고 민망하고 남우세스럽죠?
그래도 낙엽 사이로 얼굴을 삐죽 내밀며 짓는 군청색 함박웃음만큼은 일품이랍니다.
몽글몽글 무리를 이룬 초록색 이파리들 사이에 콕 콕 박혀 있는 꽃들의 모습은 지상에 내려온 또 다른 별처럼 몽환적 느낌을 줘요.
영어명은 Bird's eye, 즉 '새의 눈'입니다.
군청색 또는 코발트 색의 큰개불알풀 꽃들. 얼핏 한 송이만 눈에 뜨여도 주변에 옹기종기 모여 군락을 이루고 있음을 알 수 있다. 사진= 네이버 포스트 '김휴림의 엽서'
무엇보다 우리말 이름의 유래가 궁금하시죠?
야생화 동호인들 사이에 이름을 두고 논의가 가장 분분한 대표적인 풀입니다.
일본 이름을 그대로 가져다 붙였다는 것, 너무 상스럽고 민망하다는 것, 예수와 연관된 성스러운 의미가 있다는 것 등이 그 이유로 꼽힙니다.
일본명은 '큰 개(大犬)의 음낭(陰囊)', 발음은 오오이누노 후구리.
일본에서도 이름을 고치자는 거센 움직임이 있었지만, 통과되지는 못했대요.
우리나라에선 동호인들 사이에 개명 캠페인이 일어 `큰봄까치꽃`이라는 이름을 앞세우고, 본 이름을 아울러 표기하곤 합니다.
정식 명칭은 여전히 큰개불알풀.
일본명을 그대로 쓴 `며느리밑씻개`도 논쟁의 대상입니다.
꽃보다 열매 모양을 보면 아하~!
설명이 필요 없을 만큼 개의 거시기를 닮았어요.
사진 속 모습은 열매가 달린 지 얼마 안 된 시기의 것인데요.
저게 푸욱 익어 누리끼리해지면 개가 갖고 있는 거시기의 사실감은 배가됩니다.
학명은 Veronica persica. 페르시아의 베로니카.
베로니카는 성경에 나오는 여인으로 나중 성녀가 된 이름인데요.
무거운 십자가를 지고 골고다 산의 형장을 향해 가던 예수님의 얼굴에 흐르는 땀을 자신의 손수건으로 닦아준 주인공입니다.
그 손수건에서 예수님의 얼굴 형상이 나타나는 기적이 일어났고, 그것으로 황제의 불치병을 낫게 했다지요.
꽃의 하얀 중심부가 예수의 얼굴을 연상시켜 서양에서는 성스러운 꽃으로 여겨진다고 한다. 사진= 네이버 블로그 `일본 & 웹이야기 나까마`
이 큰개불알풀의 꽃에서도 바로 그 형상이 보인다고 해서 서양인들은 이 꽃을 신성하게 여긴다고 합니다.
4장으로 이루어진 꽃잎에는 안쪽으로 죽죽~~ 줄들이 그어져 있죠?
그게 예수님 얼굴 형상을 볼 수 있는 열쇠가 되는 선들인데요.
저는 아직까지는 그것을 알아볼 수 있는 은총을 입지는 못했어요.
안쪽을 향한 줄무늬들에 대한 생물학적 설명은 이렇습니다.
거의 모든 꽃 피는 식물은 벌, 나비, 등에와 같은 수분매개자(pollinator), 즉 중매쟁이를 초대하기 위해 조금이라도 더 아름다운 꽃을 피우려 온갖 노력을 다해요.
꽃에 도착한 손님이 있느냐 없느냐는 종족의 보존이냐 단절이냐를 가르는 핵심이지요.
대부분이 곤충인 이 귀한 손님들은 나름대로 먹고 살기 위해 꿀을 찾아 헤맵니다.
어찌어찌 찾아온 귀빈께 꿀 있는 곳을 알려주는 안내자 역할을 바로 저 가이드라인 즉, 유도선들이 맡는다는 것이지요. 마치 공항 활주로의 착륙 유도등처럼요.
예쁜 꽃들이 친절하기까지 한 거죠!
중앙의 흰색과 군청색 잎에 그어진 줄무늬를 유심히 보면 예수님 얼굴 형상을 볼 수 있다고 해서 서양인들이 신성하게 여긴다.
개불알풀 꽃. 큰개불알풀 꽃이 군청색인 데 비해 핑크빛이 돈다. 사진= 들꽃사랑연구회
예쁜 꽃에 맛난 꿀, 이는 수분(受粉)이라 불리는, 일생일대의 숙제, 즉 꽃가루받이를 위한 무대장치이자 선물입니다.
그 꿀을 찾아 유도선으로 들어가는 중에 곤충의 머리나 다리는 온통 꽃가루 투성이가 됩니다.
이미 다른 꽃을 찾아갔던 곤충의 모습은?
꽃가루를 잔뜩 묻혀 왔겠죠.
새로운 꽃에 안착한 곤충들은 저 안내자를 따라가면서 이미 갖고온 꽃가루 일부를 떨어뜨릴 수밖에요.
이 순간 꽃가루받이가 이뤄집니다.
꽃가루받이가 수월하다면 어떤 식물도 많은 에너지가 소모되는 화려한 꽃이나 꿀을 만들 필요가 없겠죠.
바람이 수분매개자가 되는 풍매화들. 소나무나 은행나무 등도 꽃이 없지 않아요. 우리 눈에 잘 뜨이지 않을 정도로 초라할 뿐.
"꽃가루받이를 해주는 손님께 저는 맛난 꿀을 드립니다!"
자연계에도 공짜 점심은 없는 셈이지요.
꽃들은 대개 제 역할을 다하면 시들어 떨어지고 마는데요.
벚꽃의 경우는 쿨하다고 할 만큼 일순간에 꽃비가 되어 사라지죠?그래서 일본인들이 좋아한다고도 하고요.
순백의 목련은 칙칙한 갈색으로 변했다가 퍽 하고 떨어져, 주변을 눈살이 찌푸러지도록 지저분하게 만들어요.
수분을 마친 큰개불알풀은 산들바람에도, 살짝궁 터치에도, 톡 소리가 날 만큼 꽃모가지가 통째로 떨어져 버립니다.
임무를 마친 수술은 꽃잎과 운명을 함께하지요.
앞으로 수정(受精)의 과정을 거쳐 씨앗을 잉태할 암술은 아직 제자리를 지켜요.
밑둥에 씨방을 간직하고 있기 때문입니다.
살아있는 모든 식물과 동물들이 갖는 종족보존의 본능은 참으로 사람을 숙연케 만듭니다.
현삼과의 2년생 풀.
외국 귀화식물.
우리나라에도 분홍빛 꽃 피우는 ‘개불알풀’이 있는데요.
걔네들보다 꽃이 2배쯤 커서 ‘큰개불알풀’이라는 이름 얻었답니다.
귀화종으로 `선개불알풀`도 있고요.
길가나 빈터의 약간 습한 곳에서 자랍니다.
10~30cm까지 큰다는데, 지금 시즌엔 완전 땅꼬마입니다.
가지에 부드러운 털이 있어요.
잎은 줄기 밑부분에서는 마주나고 윗부분에서는 어긋납니다.
삼각형 또는 달걀모양 삼각형 잎의 길이와 폭은 각각 1~2cm.
잎 가장자리에 둔한 톱니가 있고, 잎 양면에 털이 있어요.
도감에는 꽃이 4~6월에 핀다고 되어 있는데, 전성기가 그렇다는 뜻이겠죠?
꽃의 지름은 8~10mm.
꽃받침도 4개, 꽃잎도 4개. 암술 하나에 수술이 양옆으로 뿔처럼 돋아나요.
유럽·아시아·아프리카에 분포.
한국에서는 남부 지방에서 많이 자라지만, 전국 어디서나 볼 수 있습니다.
꽃말은 봄의 전령답게 ‘기쁜 소식’
봄까치꽃, 큰지금, 봄까지꽃, 큰봄까지꽃, 왕지금꼬리풀(북한), 큰봄까치꽃 등으로도 불려요.
사실 ‘개불알’이 들어간 꽃과 풀이 의외로 많은데요.
개불알꽃은 복주머니난이라고도 해요.
꽃모양 자체가 진짜 닮았죠.
사촌들로는 흰개불알꽃, 털개불알꽃이 있네요.
개불알꽃/복주머니란. 환경부 멸종위기 야생생물 II급으로 매우 귀하신 몸이다. 사진=들꽃사랑연구회