비바 소울 [Youth on the Road]
봄에 듣기 좋은 밝은 힙합
비바 소울은 힙합에 대한 고정관념을 깬 팀이었다. 모태 음악이 데스메탈, 펑크 록이었다는 점도 이채로움에 한몫했을 테다. 이들은 펑크(funk), 레게, 스윙, 스카, 보사노바 등 다양한 형식을 아우르며 힙합도 이렇게 밝고 명랑할 수 있음을 천명했다.
본인들 역시 한 인터뷰에서 "힙합도 음악 하는 사람마다 다르다. 사회를 비판하는 친구도 있고, 우리처럼 따뜻한 음악을 하는 팀도 있어야 한다. 우리 따뜻함 속에는 밝고 힘든 것, 고뇌가 모두 담겨있다. 아련한 감성이 듣는 이의 마음을 움직일 것이다."라고 음악 톤에 대한 지향을 밝힌 바 있다.
2005년 발매된 비바 소울의 데뷔 앨범 [Youth on the Road]는 그래서 마니아가 아닌 일반 대중에게 더욱 큰 사랑을 받았다. 경쾌한 스윙 리듬에 랩을 주입한 타이틀곡 'Swing My Brother'로 왕성하게 방송 활동을 하면서 얼굴을 알렸고 그때까지 이들의 존재를 몰랐던 사람들의 이목을 집중시켰다. 또한, 이 노래는 한 통신사 광고에 배경음악으로 쓰이면서 그룹의 인기 상승에 큰 도움을 줬다.
앨범의 내용물은 집중도를 더 높였다. 노래를 들으면 당장 피크닉이라도 가 줘야 할 것처럼 향긋한 'Music Picnic', 이상은의 '언젠가는'에서 가사를 추출한 'Youth on the Road', 스크래치 연주와 펑키한 기타 리프로 유쾌한 기운을 증가하는 'Delight Funk', 레게 스타일로 한 차례 분위기를 전환하는 'No Music No Life' 등의 수록곡이 청각 신경을 빨아들이는 힘은 남달랐다. 모든 노래가 사뿐대며 즐거움을 전한다.
다채로운 양식을 적재했으나 어수선하지 않게 연출해 힙합의 새로운 기준과 모범을 제시한 앨범이다. 기존 힙합들이 검은색 위주였다면 이들의 빛깔은 굉장히 환하다. 언제 들어도 가볍고 즐거운 힙합을 찾는다면 아직까지는 [Youth on the Road]만 한 게 없을 듯하다.
봄이 되면 비바소울의 1집을 듣곤 한다. 바람 살살 부는 화창한 날에 잘 어울린다.
