비트코인, 블록체인의 이해를 위해 필수 알아야 할 것
비트코인의 이해를 위한 필수 이해
비트코인과 블록체인에 대한 논의는 이제 더 이상 기술 전문가들만의 영역이 아니다. 그러나 이 기술을 진정으로 이해하지 않고 이야기하는 것은 마치 코끼리의 코만 만지며 코끼리를 설명하려는 것과 다르지 않다. 단편적인 지식으로는 그 본질에 다가갈 수 없다. 비트코인과 블록체인을 이해하기 위해서는 반드시 순서가 필요하다. 그 시작은 기술의 핵심 원리인 ‘해시 함수’와 ‘확률’의 이해다.
전기자동차를 예로 들어보자. 전기차를 이해하기 위해 굳이 배터리의 화학적 구조나 모터의 세부 기술을 깊이 파고들 필요는 없다. 배터리의 힘으로 모터를 구동해 차가 움직인다는 기본 개념만으로도 충분히 전기차의 작동 원리를 이해할 수 있다. 내연기관차와의 차이점도 명확히 구분할 수 있다. 하지만 블록체인 기술은 다르다. 블록체인의 최종 목표는 ‘위변조 불가성(immutability)’이다. 이 핵심을 놓치면 블록체인의 존재 이유조차 흐려진다.
대부분의 블록체인 프로젝트가 실패하는 이유는 여기에 있다. ‘블록체인 기술을 적용하면 자동으로 위변조가 불가능하다’는 오해에서 출발한 채, 깊이 있는 기술적 이해 없이 개발이 이루어진다. 이런 접근은 결국 기존의 전통적인 데이터베이스 시스템으로도 충분히 구현 가능한, 효용 가치가 없는 결과물로 전락하고 만다. 많은 프로젝트들이 시작과는 달리 성과를 내지 못하는 이유가 바로 이 지점이다. 결국 이들은 블록체인이라는 이름만 차용했을 뿐, 진정한 기술적 혁신은 담지 못한 것이다.
비트코인의 기술적 혁신을 눈앞에 두고도 이를 제대로 이해하지 못하면 우리는 또 다른 기회를 놓치게 된다. 기술을 구현하고자 한다면, 그 기술을 깊이 이해하는 것이 당연하다. 시행착오를 겪었다면, 같은 실수를 반복하지 않는 것이 발전의 시작이다. 같은 실패를 되풀이하지 않기 위해 필요한 것은 단 하나, ‘기술에 대한 진정한 이해’다.
비트코인 채굴의 원리를 알기 위해서는 해시 함수와 확률 이론의 이해가 필수적이다. 이 복잡한 수학적 개념을 이해하고 싶지 않다면, 최소한 “비트코인 시스템만이 진정한 위변조 불가성을 갖춘다”는 사실만큼은 받아들여야 한다. 이 원리를 모른 채 블록체인 기술을 만들고 구현하는 것은 거의 불가능에 가깝다.
또한, 공개키 기반 구조(PKI)에 대한 이해도 필수적이다. PKI는 정보의 소유권 이전, 즉 비트코인의 전송과 직결된 개념이다. 이를 모른 채 비트코인을 전통 금융의 방식으로 접근하는 것은 매우 잘못된 결과를 초래할 수 있다. 최근 암호화폐 거래 규모가 코스닥을 넘어섰고, 투자자 보호를 위한 암호화폐 예탁원 논의가 나오고 있다. 이는 PKI의 기술적 이해 없이 논의되는 매우 위험한 발상이다. 심지어 연기금이 비트코인 ETF에 투자한 것조차 PKI의 본질을 이해하지 못한 결정으로 볼 수 있다.
화폐의 역사 또한 비트코인의 가치를 이해하기 위해 반드시 알아야 할 지식이다. 화폐의 탄생, 운용, 그리고 진화의 과정을 모른다면, 마치 화폐를 전혀 모르는 사람이 화폐에 대해 논의하는 것과 같다. 역사를 알아야 하는 이유는 단순한 과거의 기록을 배우기 위해서가 아니다. 과거를 통해 미래를 예측하기 위해서다. 비트코인의 가치에 대해 긍정이든 부정이든, 화폐의 역사를 제대로 이해한 상태에서 논의해야만 한다.
그리고 우리는 현대의 화폐 전쟁을 직시해야 한다. 비트코인의 자산적 가치를 결정짓는 가장 큰 요인 중 하나는 국제 통화 질서의 변화다. 현재 달러가 기축통화로서의 지위를 독점하고 있지만, 이에 대한 불만은 곳곳에서 터져 나오고 있다. 특히 일방적인 통화 발행으로 인해 발생하는 국제 경제 불균형은 비판의 대상이 되고 있다. 여기에 플랫폼 경제, 자동화, 인공지능(AI), 경기 불황 등의 요소들은 화폐의 안정성을 더욱 위협하고 있다.
이 모든 기술, 경제, 인문 그리고 국제 관계의 복잡한 퍼즐을 유기적으로 연결해 이해할 때 비로소 비트코인과 블록체인의 미래를 명확히 예측할 수 있다. 단순한 기술적 유행이나 투기적 시각으로 접근한다면 본질을 놓치게 된다. 진정한 가치는 그 이면의 원리와 철학, 그리고 기술적 이해에서 비롯된다는 사실을 잊어서는 안 된다.
