움켜쥔 것이 아닌, 흘려보낸 온기가 남는다
어느새 우리 사회에서 ‘성공’이라는 단어는 통장 잔고의 숫자와 거의 동의어가 되어버린 듯합니다. 서점에 가면 재테크 서적들이 베스트셀러 순위를 점령하고 있고, 친구들과 모여도 화제는 늘 주식이나 부동산으로 흐르기 마련이죠. 저 역시 예외는 아니었습니다.
“교수님, 요즘 세상에 돈 없이 어떻게 행복할 수 있나요?"
그런데 백 년이라는 시간을 오롯이 통과해오신 김형석 교수님의 문장들을 마주할 때면, 마치 차가운 얼음물을 마신 듯 정신이 번쩍 듭니다. 그분은 단호하게 말씀하시거든요. 돈을 목적으로 사는 삶의 끝은 결국 ‘빈손’이라고 말이죠.
사실 처음 이 말을 들었을 때는 거부감이 들기도 했습니다. “교수님, 요즘 세상에 돈 없이 어떻게 행복할 수 있나요?”라고 따져 묻고 싶은 마음도 있었고요. 하지만 가만히 제 주변을, 그리고 지나온 시간들을 돌이켜보니 그 말의 무게가 느껴지더군요.
그렇다면 우리는 무엇을 위해 살아야 할까요? 교수님은 그 답으로 ‘일’을 제시합니다. 여기서 말하는 일은 단순히 아침 9시부터 저녁 6시까지 견뎌내야 하는 노동이 아닙니다. 내가 세상에 기여하고 있다는 그 자각, 그리고 내가 쓸모 있는 존재라는 감각을 일깨워주는 모든 행위를 뜻하죠.
일은 내가 쓸모 있는 존재라는 감각을 일깨워주는 모든 행위
제가 아는 한 은퇴하신 선배는 매일 아침 동네 공원을 산책하며 쓰레기를 줍습니다. 누구도 시키지 않았고 돈을 받는 것도 아니지만, 그분은 현직에 있을 때보다 훨씬 표정이 밝아지셨어요. "오늘 내가 동네를 조금 더 깨끗하게 만들었어"라는 그 만족감이 일상이 되었기 때문이죠. 이처럼 일이 목적이 되는 삶은 우리를 매일 아침 설레게 만듭니다. '행복하게 산다'는 건 바로 이런 활기를 곁에 두는 일이 아닐까요?
하지만 인생의 진짜 정점은 따로 있습니다. 바로 ‘베푸는 삶’입니다. 사실 ‘베푼다’는 말은 조금 거창하게 들리기도 합니다. 엄청난 기부를 해야 할 것 같고, 나를 희생해야 할 것만 같죠. 그런데 김형석 교수님이 말씀하시는 '베풂'은 생각보다 훨씬 가깝고 따뜻한 것입니다. 내 지식을 나누고, 내 시간을 내어주고, 때로는 그저 묵묵히 들어주는 마음 하나를 건네는 것. 그런 베풂이 쌓인 삶을 교수님은 ‘영광스럽다’고 표현하셨습니다.
"타인을 위해 비워낸 자리에는 사람의 향기가 머문다."
처음엔 왜 하필 '영광'이라는 단어를 쓰셨을까 궁금했는데, 어느 순간 깨닫게 되었습니다. 나만을 위해 채운 곳에는 향기가 나지 않지만, 타인을 위해 비워낸 자리에는 사람의 향기가 머문다는 것을요. 누군가의 삶에 긍정적인 흔적을 남긴다는 것, 그것만큼 한 인간으로서 영광스러운 성취가 또 있을까요?
우리 모두는 지금 무언가를 향해 열심히 달리고 있습니다. 하지만 가끔은 멈춰 서서 스스로에게 물어봐야 합니다. 나는 지금 빈손으로 끝날 경주를 하고 있는가, 아니면 매일의 행복과 영광을 쌓아가고 있는가. 김형석 교수님이 백 년의 세월을 통해 증명해 보이신 것처럼, 결국 우리를 살게 하는 건 우리가 움켜쥔 것이 아니라 우리가 흘려보낸 온기들입니다.
우리를 살게 하는 건 우리가 움켜쥔 것이 아니라 우리가 흘려보낸 온기들입니다.
저도 오늘부터는 조금 더 가벼운 손으로, 하지만 조금 더 따뜻한 마음으로 세상을 마주해보려 합니다.
여러분의 오늘은 어떤 향기로 채워지고 있나요? - BizManna