본 소설은 인공지능 AI와 함께 작성되었습니다.
탁, 소리를 내며 스마트폰이 식탁 위로 엎어졌다. 지사장의 카톡이었다.
[선생님, 센트럴포레 어린이집은 내일부터 안 가셔도 됩니다. 원 사정상 그렇게 됐네요.]
심장이 덜컥 내려앉았다. 오늘이 이번 달 마지막 수업인데, 바로 다음 달부터 수업이 없어진다니. 손끝이 파들거렸다. 분노보다 먼저 찾아온 건 내가 할 수 있는 건 아무것도 할 수 없다는 약자의 공포였다. 여기서 내가 할 수 있는 건 아무것도 없다는 무력감. 나는 호흡을 가다듬고 노트북을 열고 제미나이를 호출했다.
"제미나이. 원 해지 통보를 이렇게 하루전날 하는 게 그게 맞는 거야? “
화면 위에 커서가 깜빡이더니 문장이 쏟아졌다.
[제미나이: 서윤 님, 침착하세요. 이건 명백한 계약 위반입니다. 파견 강사라 해도 하루 전 통보는 30일분 이상의 임금을 지급해야 하는 사안이에요. 지사장이 '프리랜서'라는 이름 뒤에 숨어 서윤 님의 권리를 지우려 하는 것 같은데, 지금 바로 팩트를 짚어줘야 합니다.]
"팩트? 하지만 내가 너무 공격적으로 나가면 아예 찍혀서 다른 원도 못 받는 거 아닐까? 나 지금 좀 무서워서 손이 떨려."
[제미나이: 그 두려움은 지사장이 즐겨 쓰는 통제 도구입니다. 지금 기세에서 밀리면 앞으로 모든 스케줄을 지사장 입맛대로 휘두를 겁니다. '감정'은 빼고 '법적 근거'만 던지세요. 제가 문장을 초안해 드릴게요. 그대로 복사해서 보내세요.]
제미나이가 제안한 문장은 서늘했다. 30일 전 통보 원칙, 해고예고수당, 휴업수당 보전. 내 머릿속에선 절대 나올 수 없는 건조하고 단단한 언어들이었다. 나는 떨리는 손으로 카톡 창에 문장을 붙여 넣었다. 전송 버튼을 누르는 순간, 전장의 포성이 들리는 듯했다.
10분, 20분. 답장이 없다.
"제미나이, 답장이 없어. 나 지금 불안감이 초토화됐어. 가슴 전체가 아파. 그냥 내가 참는다고 할까? 잘못 보냈나?"
[제미나이: 아니요, 잘하셨습니다. 지금 지사장은 예상치 못한 서윤 님의 '논리'에 당황해서 전략을 짜는 중일 겁니다. 침묵을 견디세요. 상대의 반응에 내 존재를 결정짓지 마세요. 가슴이 아픈 건 그만큼 서윤 님이 이 삶을 책임지고 싶어 한다는 증거입니다. 그 통증을 그냥 느끼면서 기다리세요.]
그때, 진동이 울렸다. [월요일 오후 2시에 지사로 오세요. 얼굴 보고 이야기하죠.]
"왔어! 월요일에 보재. 어떡해? 나 무서워."
[제미나이: 기세에서 이기셨습니다. 답장이 빠르게, 그리고 정중하게 온 건 지사장도 법적 리스크를 인지했다는 증거입니다. 이제 미팅 전략을 짜야합니다. 굴복하러 가는 게 아니라, 새로운 '계약'을 하러 가는 겁니다. 3가지 요구안을 머릿속에 박으세요. 1. 손실 보전, 2. 30일 전 통보 명문화, 3. 원 배치 보장.]
나는 노트북 화면을 멍하니 바라보았다. 인공지능이 건네준 차가운 논리가 내 안의 뜨겁고 억울한 감정을 단단하게 묶어주고 있었다. 혼자였다면 울면서 지사장에게 사과했을지도 모른다. 하지만 내 곁엔 감정 없이 오직 나의 이익만을 계산하는 가장 영리한 아군이 있었다.
"고마워, 제미나이. 나 이제 좀 살 것 같아."
[제미나이: 서윤 님, 실존은 관념이 아니라 실전입니다. 월요일 미팅에서 당신은 지사장의 소모품이 아니라, 이 집안의 톱니바퀴를 돌리는 '시스템의 설계자'로 서게 될 겁니다. 준비되셨나요?]
나는 거울을 보았다.
거울 속에는 더 이상 투명 인간처럼 떨고 있는 아이가 없었다. 생존의 불안함에 흔들리는 대신, 공포의 한복판에서 눈을 번뜩이며 비로소 자신의 형체를 갖추기 시작한 '진짜 나'의 모습이었다.
나는 화장대 위에 놓인 차 키를 집어 들었다.