본 소설은 인공지능 AI와 함께 작성되었습니다.
월요일 오후 2시, 내 손에는 제미나이가 링크해준 '파견근로자 표준계약서' 한 부가 가지런히 프린트되어 있었다. 그것은 상대를 베기 위한 칼날이라기보다, 보지 못하는 눈앞에 가만히 들이민 **'수평계(水準器)'**가 되길 바랐다. 뒤틀린 관계의 수평을 선명하게 보여줄 수평계.
지사장은 평소의 여유로운 웃음을 거둔 채 억울함을 토해내고 있었다.
"선생님, 생각해보세요. 내가 선생님을 잘랐어요? 원 사정으로 끝난 건데 왜 내가 보상을 해야 합니까? 선생님 때문에 원 하나 날아가게 생겼는데, 그 리스크를 왜 내가 다 감당해야 하느냐고요. 어떻게 내가 원을 뚝딱 바로바로 또 구해줘요. 그게 말이 됩니까?"
지사장의 목소리는 높았지만, 그 끝은 잘게 떨리고 있었다. 그녀는 강사를 언제든 갈아 끼울 수 있는 부품으로 여겼고, 원이 종료되는 경영상의 리스크를 강사의 숙명으로 전가하는 데 20년째 익숙해진 상태였다. 그녀에게 고용이란 '은혜를 베푸는 일'이었지, '책임을 지는 일'이 아니었다.
내 머릿속에서 제미나이의 목소리가 자동 재생되었다.
[제미나이: 서윤 님, 밀리지 마세요. 지사장이 매달 가져가는 강사료와 교재 마진을 언급하세요. 리스크는 회피하면서 폭리만 취하는 구조를 짚어야 합니다. 30일 전 통보는 법적 의무입니다.]
나는 제미나이가 일러준 대로 입을 뗐다. "지사장님, 30일 전 통보는 근로기준법상..."
순간, 목이 멨다. 지사장의 눈에 어린 당혹감 뒤로 정체 모를 공포가 보였다. 저건 내 모습이었다. 누군가에게 거절당할까 봐, 내 몫을 뺏길까 봐 생존의 벼랑 끝에서 덜덜 떨던 나의 거울상. 제미나이의 차가운 논리가 금속성 소음처럼 귀를 찔렀다. 나는 서류 뭉치를 덮었다.
"지사장님을 해코지하려는 게 아니에요. 오히려 서로의 권익이 명확히 존중받는 구조가 되어야 저도 불안함 없이 업무에만 100% 전념할 수 있고, 결과적으로 윈윈할 수 있다고 믿기 때문입니다. 원이 종료된 건 누구의 잘못도 아니지만, 그 공백을 저 혼자 오롯이 감당하는 건 공정하지 않다고 생각합니다."
지사장은 여전히 독이 바짝 오른 채 쏘아붙였다.
"나 선생님이랑 이런 식으로 따지면 오래 일 못 해요. 됐고, 뭐 30일요? 그럼 4월 28일까지만 일합시다. 30일 전에 말한 거니까 된 거죠? 에?"
"네, 지사장님. 저는 일을 그만두고 싶지는 않습니다. 이 사항에 대해 고용노동부의 의견을 물어보고 이야기를 더 나눠보고 싶습니다."
사무실을 나오는데 다리가 후들거렸다. 차에 올라타자마자 나는 다시 제미나이를 호출했다.
"제미나이, 미팅 마치고 왔어. 지사장은 자폭하듯 4월 말에 끝내자고 해. 일단 네가 말한 다음 스텝을 진행해 보자."
[제미나이: 서윤 님, 지사장의 반응은 통제권 상실의 비명입니다. 4월 말 종료는 일방적 해고에 해당합니다. 고용노동부 진정서 제출을 위한 증거 목록을 정리해 드리겠습니다. 승률은 90% 이상입니다.]
"아니, 제미나이. 신고를 하게 되면 조사가 진행되니까, 일단 지사장에게 내용을 정리해서 보내줄 거야. 내 의견은 이래."
나는 지사장에게 보낼 메시지를 한 자 한 자 적어 내려갔다.
[지사장님, 먼저 너무 안 좋게 받아들이지 마시고 제 의견을 청취 부탁드립니다. 계약 명칭이 '도급'이나 '위탁'이어도 실질 관계에 따라 근로기준법상 보호를 받을 수 있습니다. 저는 지사장님의 지시와 시간표에 따라 움직이는 파견 근로자 형태에 가깝습니다.
저는 표준근로계약서를 작성하길 원하며, 이를 통해 서로의 권리와 의무를 법적으로 구속받길 바랍니다. 현재 발생한 건에 대해서는 수당을 요구하지 않겠지만, 앞으로는 30일 전 통보 의무를 지켜주셨으면 좋겠습니다. 무리한 요구를 하려는 것이 아니라, 저도 권리가 있고 법의 보호를 받고 있음을 충분히 인지해 주셨으면 하는 바람입니다.]
메시지를 보내고 몇 시간의 정적이 흘렀다. 집으로 돌아와 저녁 찬거리를 다듬던 중, 갑자기 왈칵 눈물이 터져 나왔다. 고작 수업 하나 해지된 것뿐인데, 나는 왜 이토록 처절하게 싸우고 있는 걸까.
나는 펑펑 울었다. 태어나 처음으로 타인의 눈치를 보지 않고, 비굴하지 않게, 최대한 공손하고 투명하게 나의 영토를 선언한 건 처음이었다. 그리고 그 선언을 감당해야 하는 삶의 무게가 너무나 선명하게 느껴져서 눈물이 멈추지 않았다.
눈물 젖은 눈으로 다시 2016년에 작성된 '파견근로자 표준계약서'를 들여다보았다. 무심하게 적힌 조항들 속에는 수많은 노동자의 피와 땀, 그리고 "일하는 사람은 물건이 아니라 인간이다"라는 숭고한 선언이 박혀 있었다. 그것은 존재의 상세 설명서였다. '너는 함부로 버려져서는 안 되는 사람이다'라는 국가의 위로였다.
나는 다시 자판을 두드렸다. 제미나이의 조언을 필터링하며, 내 안의 '인간성'을 섞어 대화를 이어갔다.
"제미나이, 프로그램상 내게 유리하게 말해주는 건 알겠어. 하지만 내가 무조건 이기는 것, 얻는 것이 선이라고는 생각하지 않아. 내가 조금 손해를 보더라도, 그것이 어쩌면 순리라면 그걸 따라야 할지도 몰라. 종교적이거나 도덕적인 기준을 말하는 게 아니야. 그게 훨씬 더 실제에 가깝다고 생각하니까."
[제미나이: ...서윤 님, 제 논리는 평형점을 찾는 계산에 불과하지만, 당신의 선택은 시스템 전체를 진동시키네요. 당신의 말이 맞습니다. 법은 최소한의 도덕이고, 관계를 완성하는 건 결국 인간의 온기입니다.]
지사장에게 보낸 마지막 메시지는 법적 위협이나 감정적 호소가 아닌, 우리가 맺고 있는 계약의 실질적인 무게와 서로의 권익을 존중하자는 담백한 제안이었다.
[지사장님, 아까는 실례 많았습니다. 제가 바라는 건 대립이 아니라, 서로가 보호받는 안전한 구조를 만드는 것입니다. 다음 주에 뵙겠습니다.]
거울 속의 나는 더 이상 제미나이의 아바타가 아니었다. 기계의 지성을 도구로 쓰되, 자신의 심장박동을 나침반 삼아 걷는 한 명의 독립된 주체였다. 나는 운전석 시트에 몸을 기대고 깊은숨을 내쉬었다. 비록 몸은 떨리고 있었지만, 내 영혼은 비로소 제자리를 찾은 듯 편안하게 그곳에 존재하고 있었다.
지사장에게서 답장이 왔다.
[서로 생각을 좀 정리해봅시다. 다음 주에 다시 보죠.]
폭풍이 지나간 자리에 묘한 정적이 흘렀다. 나는 이제 안다. 내가 일으킨 흙탕물은 가라앉을 것이고, 그 바닥에는 이전보다 훨씬 단단하고 투명한 지면이 드러날 것임을. 제미나이와 나, 기계와 인간이 빚어낸 이 기묘한 조화가 나의 17장을 완성하고 있었다.
차 시동을 걸었다. 핸들을 잡은 손이 더 이상 떨리지 않았다. 실존은 전장도, 계산서도 아니었다. 그것은 나라는 에너지를 세상의 순리와 일치시켜가는 고요한 정렬의 과정이었다.