돈보다 중요한 것들에 대하여

돈보다 중요한 내 가치

월요일 아침, 출근길 지하철에서 문득 이런 생각이 들었다.

'나는 지금 무엇을 위해 살고 있는 걸까?'

‘월급을 위해?

'성공을 위해?

'아니면 정말 내가 원하는 무언가를 위해?‘

솔직히 말하면, 나도 모르겠다.

그냥 남들이 하는 대로, 사회가 요구하는 대로,

회사에서 하라는 대로, 살아간다.

되돌아보면 그 당시 아무 문제도 없어보였지만

사실상 굉장한 공허함과 불안, 그리고 두려움에 떨고 있었다.

돈이 전부가 아니라고 말하면서도

"돈이 전부는 아니야."

입으로는 이렇게 말하면서도, 막상 선택의 순간이 오면 어떻게 행동했는지 돌이켜봤다.

회사에서 내 가치와 어긋나는 일을 해야 할 때,

친구와의 약속보다 돈벌이를 우선시할 때,

가족여행보다 출장과 야근을 택할 때...

결국 나도 돈 때문에 흔들리고 있었던 거다.

그리고 그런 선택들이 쌓일수록, 거울 속의 나는 점점 생각을 잃어갔다.

내가 누구인지, 무엇을 위해 사는지 모르겠다.

철학적 질문들

그러다 우연히 읽은 책에서 소크라테스의 말을 만났다.

"성찰하지 않는 삶은 살 가치가 없다."

뜨끔했다. 아니. 말도 안된다고 생각했다. 성찰이란 걸 할 시간이 어디있냐고 반문했다.

생각해보니 나는 언제부터 성찰을 멈췄을까?

생각이란 걸 하면서 살긴 하는 걸까?

회사 말고는 도대체 무슨 생각을 하면서 사나?

언제부터 1년에 한번씩 해외여행이 목표가 되었을까?

나는 도무지 알 수 없었다. 그냥 살다보니 그렇게 되어버렸다. 나도 모르는 사이에.

스탠포드가 증명한 가치의 힘

흥미롭게도 스탠포드 대학 연구에서 이런 결과가 나왔다. 자신의 가치를 명확히 정의하고 실천하는 사람들은 스트레스 상황에서도 호르몬 반응이 훨씬 안정적이었다는 거다.

쉽게 말하면, 돈을 잃어도 내 가치가 명확하다면 무너지지 않는다.

실제로 내가 정한 가치, '가족', '건강', '마음의 평화' 그리고 '배움' 이라는 가치를 지키기로 결심한 후부터는, 일시적으로 손해를 보는 상황에서도 마음이 훨씬 편해졌다. 어떠한 상황에서든지 나는 마음의 평화를 유지할 수 있었다. 그리고 그 힘이 내 삶을 지탱해주었다.

가치와 현실 사이에서

물론 현실은 녹록지 않다. 가치만 앞세우다가는 정말 굶어죽을 수도 있고.

하지만 여기서 중요한 건, "가치냐 돈이냐"라는 이분법적 사고에서 벗어나는 거다. 정말 성공한 사람들을 보면, 결국 둘 다 가진다. 파타고니아 창업자 이본 쉬나드처럼 말이다. 환경 보호라는 가치를 포기하지 않으면서도 수십억 달러 규모의 회사를 만들었다.

그래. 질문을 바꾸는 거다. "어떻게 하면 내 가치를 지키면서도 성공할 수 있을까?"

작은 실천들의 힘

그래서 나는 작은 것부터 바꿔보기로 했다.

매일 저녁 10분씩 일기를 쓰면서 오늘 내가 한 선택들이 내 가치와 얼마나 일치했는지 점검해봤다. 돈이 아닌 시간을 기준으로 생각해보기도 하고, 무엇인가를 소비하는 대신 창조하는 경험을 늘려보기도 했다.

신기하게도 이런 작은 변화들이 쌓이니까, 선택의 순간마다 더 명확한 기준이 생겼다. 분명한 변화들이 보이기 시작했다.

80세의 나에게 듣는 조언

나는 가끔 상상해본다. '80세가 된 내가 지금의 나에게 해주고 싶은 말이 뭘까?'

아마 이런 말을 하지 않을까?

"세상엔 돈보다 훨씬 더 중요한 것들이 있지. 네가 생각하는 가치와 네 마음의 평화를 위한 길을 가는게 훨씬 중요해. 네 심장이 이야기 하는 대로 해. 그래야 후회도 없고, 행복하게 살 수 있어."

10년 후의 나는 어떻게 기억되고 싶을까

마지막으로 이런 질문을 던져본다.

10년 후, 나는 어떤 사람으로 기억되고 싶을까? 돈을 많이 번 부자로? 아니면 자신의 신념과 가치를 지키고 주변 사람에게 선한 영향력을 끼친 사람으로?

물론 둘 다 가질 수 있다면 좋겠지만, 만약 선택해야 한다면 나는 후자를 택하고 싶다. 이게 내 심장이 말하는 선택이자, 내 가치다. 내 심장을 더 두근거리게 만든다.

오늘부터 시작하는 가치 있는 삶

결국 답은 거창한 곳에 있지 않았다. 매일매일 작은 선택들에서 조금씩 내 가치를 실천해나가는 것. 그리고 그런 선택들이 쌓여서 만들어지는 삶의 방향성을 믿는 것.

오늘도 나는 묻는다.

이 선택이 10년 후의 나를 자랑스럽게 만들 수 있을까?

내가 존경하는 사람이라면 어떻게 했을까?

80세의 나는 지금의 선택에 대해 뭐라고 말할까?

답은 이미 내 마음속에 있다. 다만 그 소리에 귀 기울일 용기가 필요할 뿐이다.

이 글을 읽는 당신의 핵심 가치 3가지는 무엇인가?

그리고 오늘 당신은 그 가치에 얼마나 충실했나?