부동산에 갇힌 우리 마음
심리학으로 들여다보기
부동산에 갇힌 우리 마음, 심리학으로 들여다보기
"영끌해서 집 샀더니 집값이 두 배 됐어!", "지금 안 사면 평생 벼락거지 될 거야."
우리는 왜 이렇게 부동산 이야기에 쉽게 흔들리고, 때로는 비이성적인 선택까지 하게 되는 걸까요? 사실 이 문제의 깊은 곳에는 우리 마음을 교묘하게 조종하는 몇 가지 심리학적 함정이 숨어 있습니다.
나만 뒤처질 수 없어! 불안을 먹고 자라는 '투기 심리'
혹시 맛집 줄이 길게 늘어서 있으면 '얼마나 맛있길래?' 하는 생각에 나도 모르게 줄을 서 본 경험 없으신가요? 이게 바로 '밴드왜건 효과(Bandwagon Effect)'입니다. 남들이 하니까 나도 따라서 해야 할 것 같은 마음입니다. 부동산 가격이 급등할 때 "지금이 마지막 기회야!"라며 너도나도 시장에 뛰어드는 건, 나만 부자가 될 기회를 놓칠까 봐 두려워하는 '포모(FOMO, Fear of Missing Out) 증후군'과 밴드왜건 효과가 합쳐진 결과입니다.
여기에 '긍정적 강화(Positive Reinforcement)'라는 강력한 심리 기제가 기름을 붓습니다. 어쩌다 한 번 투자를 했는데 큰돈을 벌었다면, 그 짜릿한 성공의 경험은 마치 슬롯머신에서 잭팟이 터진 것과 같습니다. 뇌는 그 쾌감을 '보상'으로 기억하고, 그 행동(투기)을 계속하도록 우리를 부추깁니다. 이성적으로는 위험하다는 걸 알면서도, 또 한 번의 '대박'을 꿈꾸며 투기 시장을 떠나지 못하는 '부동산 중독' 상태에 빠지기 쉬운 것입니다.
'우리'와 '너희'를 가르는 심리적 장벽, 무너지는 공동체
부동산은 우리 마음속에 보이지 않는 벽을 세웁니다. 심리학에서는 자신과 같은 집단에 속한 사람을 더 좋게 보는 '내집단 편향(In-group Bias)'이라는 개념이 있습니다. 이것이 부동산 문제와 만나면 '집을 가진 우리'와 '집이 없는 너희'라는 위험한 편 가르기로 변질됩니다. 집값이 오르면 내 자산이 늘어나니 기쁘지만, 그 때문에 누군가는 내 집 마련의 꿈이 좌절된다는 사실은 외면하게 됩니다. 심지어 "집 없는 건 노력이 부족해서"라며 타인의 고통을 정당화하는 '공정한 세상 가설(Just-World Hypothesis)'의 오류에 빠지기도 합니다.
반대로, 아무리 노력해도 집을 살 수 없다고 느끼는 청년 세대는 깊은 절망감과 무력감에 빠집니다. 이를 '학습된 무기력(Learned Helplessness)'이라고 합니다. 실패 경험이 반복되면 "어차피 안 될 거야"라며 결혼, 출산, 그리고 미래를 위한 도전을 스스로 포기해버리는 것입니다.
왜 바꾸기 어려울까? 변화를 거부하는 마음
모두가 문제가 있다고 말하는데, 왜 이 '게임의 룰'은 쉽게 바뀌지 않을까요? 여기에는 '현상 유지 편향(Status Quo Bias)'이 작용합니다. 사람들은 특별한 이득이 없으면, 설령 현재 상황이 나쁘더라도 익숙한 것을 바꾸려 하지 않는 경향이 있습니다. 보유세를 조금 올리는 것과 같은 작은 변화에도 큰 저항이 따르는 이유입니다.
또한, 당장의 작은 이익(세금 감면)을 먼 미래의 큰 이익(사회 안정)보다 선호하는 '쌍곡형 할인(Hyperbolic Discounting)' 심리도 정책 변화를 어렵게 만듭니다. "일단 지금 편한 게 좋아"라는 마음이 사회 전체의 건강을 해치는 선택을 하게 만드는 것입니다.
어떻게 해야 할까요?: 마음의 방역이 필요합니다
이 문제를 해결하려면, 경제 정책의 변화와 함께 우리 마음의 '방역'이 필요합니다.
'투기 바이러스'로부터의 격리: '누가 얼마 벌었다'는 이야기에 흔들리지 않고, 투기의 위험성과 사회적 해악을 명확히 인식해야 합니다. 이는 마치 자극적인 음식에 중독된 입맛을 건강하게 되돌리는 과정과 같습니다.
'공감 백신'의 접종: '내 집값'만 생각하는 마음의 벽을 허물고, 주거 문제로 고통받는 이웃의 처지에 공감해야 합니다. '나'의 문제가 아닌 '우리'의 문제로 인식을 전환할 때, 비로소 사회적 합의를 통한 근본적인 해결책을 찾을 수 있습니다.
새로운 '보상 시스템'의 설계: 부동산 투기가 아닌, 성실한 노동과 창의적인 도전이 더 큰 '보상'을 받는 사회를 만들어야 합니다. 우리 아이들에게 "부동산 대박이 인생의 목표"가 아니라 "가치를 만드는 사람이 성공하는 사회"를 물려줘야 하지 않을까요?
결국 부동산 문제는 돈의 흐름에 대한 이야기이자, 동시에 우리 모두의 마음에 대한 이야기입니다. 투기라는 심리적 바이러스에서 벗어나 공감과 연대라는 백신을 맞을 때, 비로소 우리 사회는 더 건강하고 행복한 방향으로 나아갈 수 있을 것입니다.
