“아니면 말고”-확증 편향과 책임 없는 언어의 성벽
CH 1 아전인수我田引水 - 내 논에 물 대기 바쁜 사람들
공동 주택의 7가지 불문율
1. 내로남불! 2. 싸우면 진다. 3. 목소리 크면 유리하다. 4. 갈등분쟁이 생겨도 안 보고 안 만나도 아무 문제없다. 5. 실컷 주장하고 아니면 만다. 6. 정답은 없지만 명분은 있다. 7. 단지의 평판은 딱 입주민 수준과 같다.
가벼운 폭력의 시작: 사실을 삼키는 의혹의 파문 — [찐입주민(관찰자)], [이영희(입주민)]
찐입주민은 회의장 맨 뒤편, 그림자처럼 앉아 있다. 그는 20년 넘게 이 단지의 부침을 지켜보며, 말 한마디가 공동체의 근간을 어떻게 무너뜨리는지 목격한 산증인이다. 그는 발언의 진위보다, 그 말을 내뱉는 자의 '눈빛과 무책임'을 먼저 읽는다. 회의가 시작되자 찐입주민은 낡은 수첩을 꺼냈다. 그가 적는 것은 안건의 숫자가 아니라, 사람들의 비겁한 말투와 교묘한 망설임이다.
“그 공사, 업체랑 뒤로 뭐가 있는 거 아니에요?” 이영희(입주민)가 툭 던진 이 한마디에 회의장의 공기는 순식간에 동결되었다. 근거는 없었다. 하지만 그 파문은 사실 확인이라는 절차를 비웃듯 빠르게 번졌다. 누군가는 눈을 가늘게 뜨고 나를 쳐다봤고, 누군가는 의자를 뒤로 빼며 방어 기제를 취했다. 당황한 내가 반박하려 하자, 그녀는 비장의 무기인 양 덧붙였다. “아니면 말고요. 그냥 그렇다는 소문이 들려서요.” 찐입주민은 그 순간 펜을 멈췄다. '아니면 말고'라는 말은 가볍게 던져지나, 그 여파는 결코 가볍지 않다. 그것은 상대의 명예를 난도질한 뒤, 정작 자신은 면책특권의 숨구멍으로 달아나는 비겁한 폭력의 시작이기 때문이다.
던지고 빠지기: 영향력만 취하고 책임은 유예하는 기술 - [겨울남자(입주민)]
겨울남자는 대화의 전장에서 항상 탈출구를 먼저 확보해 두는 전략가다. 그는 전문가라는 권위를 빌려와 말의 무게를 키우지만, 정작 그 무게를 지탱할 책임감은 없다. “제가 이 바닥 전문가라 잘 아는데, 저 공법은 예산 낭비예요. 제 눈엔 다 보입니다.” 회의장이 술렁이자 사람들의 시선이 그에게 쏠렸다. 영향력이 최고조에 달한 순간, 누군가 대안을 묻자 그는 특유의 비릿한 미소를 지으며 한 발 물러섰다.
“아뇨, 그냥 개인적인 의견이라고요. 제가 책임질 일은 아니잖아요?” 영향력은 마음껏 누리되, 결과에 대한 책임은 남의 몫으로 남겨두는 전형적인 '던지고 빠지기'다. 그는 “내가 하면 더 싸게 할 수 있다”며 공동체의 의심을 부추기면서도, 공식적인 제안서나 검증 요구 앞에서는 “바빠서 안 된다”며 꼬리를 자른다. 자신의 발언을 사후적으로 축소하고 재해석하는 이 교묘한 태도는 자아를 보호하려는 자기 합리화의 극치다 [2]. 이처럼 책임이 유예된 발언이 반복될수록, 공동체는 ‘말만 무성하고 책임은 증발한’ 기형적인 구조로 고착된다.
침묵 속의 확증 편향: 듣고 싶은 것만 골라 담는 여과기 - [*재훈(관리소장)]
회의실에 흐르는 정적은 평화가 아니라 각자의 해석이 충돌하는 폭풍 전야다. *재훈(관리소장)은 식은땀을 닦으며 자료를 넘겼지만, 이미 주민들의 눈은 자료가 아닌 '의심의 프레임'에 고정되어 있었다. 사람들은 모든 정보를 평등하게 받아들이지 않는다. 이미 형성된 '회장은 믿을 수 없다'는 인식에 부합하는 조각들만 골라 담는 확증 편향이 작동하기 시작한 것이다 [1].
“저기 봐, 겨울남자가 전문가라는데 뭔가 구린 게 있긴 한가 봐.” 옆 사람과 속삭이는 목소리가 들렸다. 객관적인 공사비 비교표는 무시당하고, 근거 없는 “아니면 말고” 식의 의혹만이 진실의 자리를 찬탈했다. 이미 오염된 광장에서 사실(Fact)은 무력하다. 동의와 반대 사이의 수많은 망설임은 '침묵'이라는 형태로 사장되었고, 그 공백은 각자의 편견이 채운 악의적인 해석들로 가득 찼다. 관계가 시험대에 오르는 순간, 인간은 진실을 찾는 탐구자가 아니라 자신의 믿음을 지키려는 수호자가 된다.
면책 장치로서의 내로남불: 기준을 옮기는 마법 - [내가빠(입주민)]
내가빠는 규정을 칼처럼 휘두르지만, 그 칼날은 언제나 타인만을 향한다. 그는 말이 어떻게 개인의 책임을 가리는 면책 장치로 작동하는지 보여주는 상징적 인물이다. 남의 실수에는 “공동주택 관리규약 위반”이라며 서슬 퍼런 잣대를 들이대던 그가, 정작 자신의 이해관계가 얽힌 사안에서는 마법처럼 논리를 바꾼다. “그땐 상황이 좀 특수했죠. 유통성 있게 해야지 너무 빡빡하게 굽니까?”
기준은 고정되지 않고 유리한 쪽으로 끊임없이 이동한다. 타인에게는 규정이 먼저고, 자신에게는 사정이 먼저라는 이 전형적인 내로남불은 스스로를 정당화하려는 인간의 보편적 심리에서 기인한다 [2]. 사람들은 자신에게 유리한 기억만을 선택적으로 유지하며 진실을 재구성한다 [1]. 이러한 면책의 언어가 반복될수록 그것은 관행이 되고, 관행은 곧 깨지지 않는 악습의 구조가 된다. 책임 없는 말은 개인의 습관을 넘어 공동체의 보이지 않는 규칙으로 자리 잡는다.
희생의 언어로 포장된 일탈: 절차를 삼킨 독단 — [도사눈(입주민)]
사건의 중심에 선 도사눈은 스스로를 '총대 멘 희생자'로 묘사하는 데 탁월하다. 그는 쉼터 공사 과정에서 절차를 완전히 무시하고 지인 업체를 불러 공사를 강행했다. 가짜 세금계산서 정황이 드러나자 그는 책임의 언어 대신 희생의 언어를 꺼내 들었다. “다들 귀찮아서 안 하려는 걸 제가 시간 내서 봉사한 겁니다. 제 기름값도 못 건졌어요!”
"내가 하면 더 싸다"그의 이야기 속에서 규정과 절차는 '사소하고 번거로운 것'으로 격하된다. 이미 형성된 강한 자기 인식은 자신의 행동이 잘못되었다는 사실을 수용하기를 거부한다 [1]. 그는 "내가 하면 더 싸다"는 근거 없는 확신으로 주민들을 현혹하며, 자신의 일탈을 공동체를 위한 결단으로 치환한다. 말은 그를 화려하게 변호하지만, 정작 그 공사 결과로 발생한 법적·경제적 책임은 끝내 주민 전체의 몫으로 돌아온다. 책임은 언제나 공중에 떠 있을 뿐, 주인에게 도착하지 않는다.
실행자의 깨달음: 카너먼의 일침과 관계 이탈의 전조 - [다니엘 카너먼(Daniel Kahneman)]
회의를 마치고 홀로 남은 내 의식 속으로 다니엘 카너먼(Daniel Kahneman)이 조용히 다가와 묻는다. "이재욱 회장, 저들이 뱉은 '아니면 말고'라는 말이 왜 무서운지 아는가? 그것은 진실을 가리는 것이 아니라, 진실에 접근하려는 의지 자체를 마비시키기 때문이라네 [1]." 그의 지적처럼, 확증 편향에 갇힌 주민들은 이제 어떤 사실을 가져와도 듣지 않는다. 그들은 이미 자신의 믿음이라는 요새 속에 숨어버렸다.
현장의 실행자로서 나는 뼈아프게 깨닫는다. 말이 책임을 잃고 공중에 뜰 때, 성실한 사람들은 말을 정리하는 대신 관계 자체를 정리하기 시작한다는 사실을. “안 보면 되잖아요.”라고 중얼거리며 회의장을 빠져나가던 주민의 뒷모습이 떠오른다. 대화의 중단은 침묵이 아니라 이탈의 신호다. 책임 없는 말이 권력이 되고, 조용한 다수의 이탈이 가속화될 때, 공동체는 탈주를 시작한다. 나는 안다. 챕터 1의 전반부가 남긴 이 상처가 깊어질수록, 우리가 회복해야 할 '책임의 무게'는 더욱 무거워질 것임을. 나는 이미, 이 이탈의 에너지가 파국으로 치닫는 그다음 단계를 준비하고 있다.
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[1] 다니엘 카너먼(Daniel Kahneman), 2011, Thinking, Fast and Slow (생각에 관한 생각): 확증 편향과 선택적 지각은 개인이 자신의 기존 신념을 강화하는 정보만을 수용하고 반대되는 증거는 무시하게 만드는 인지적 오류를 분석함.
[2] 알프레드 아들러(Alfred Adler), 1927, Understanding Human Nature (인간 이해): 인간은 자신의 행동을 도덕적·합리적 동기로 정당화함으로써 자아를 보호하려는 심리적 보상 기제를 가짐.
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[갈등구조의 말글그림·도: Step 3]
· 핵심 동력: "아니면 말고" 식의 책임 회피형 발언
· 구조적 왜곡: 던지고 빠지기 (영향력 취득, 책임 유예)
· 심리적 고착: 확증 편향을 통한 정보의 선택적 수용 및 내로남불의 정당화
· 최종 결과: 조용한 다수의 관계 이탈 시작 및 무책임한 발언자의 권한 독점
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'민원은 감정의 한 끗 차이라 결국 해법은 없고 명분으로 풀리곤 한다'
공동주택의 민원은 언제나 문제 해결을 가장한 감정의 표출에서 시작된다. 같은 사실을 두고도 누군가는 피해를 말하고, 누군가는 억울함을 말한다. 이 지점에서 옳고 그름은 빠르게 밀려나고, 찬성과 반대가 동일 사안에 대해 항상 반반을 차지한다. 대신 누가 더 설득력 있는 명분을 쥐고 있느냐가 전면에 등장한다. 그래서 공동주택의 갈등은 법이나 규정으로 끝나기보다, 감정의 미세한 균형과 말의 프레임에 의해 봉합되거나 증폭된다. 챕터(Chapter) 1은 이처럼 각자가 자신의 이해관계를 중심에 두고 해석하는 ‘아전인수형 관계’가 어떤 말과 태도를 통해 구조화되는지를 하나씩 해부한다