03. 일찍 시작하면 성장도 일찍 멈출까?

<칼 비테 교육법>

그건 아닌 듯하다. 내 아들이 다른 아이들보다 일찍 성장을 멈추지는 않았으니까.

1811년 콜레긴라트 폰 야콥 교수는 내 아들의 정신력이 열네 살에 고정될 것이라고 걱정했다. 나는 만약 그런 일이 일어나면 정신력이 너무 손상되지 않도록 예방하겠다고 그를 안심시켰다. 내 아들이 열네 살이 되자 내가 이긴 것 같았다. 고맙게도 모든 것이 내가 원하는 대로 되리라는 희망이 해마다 커졌다.

최근에 칼이 작업한 것들, 특히 모든 글이 칼의 정신력이 성장을 멈추지 않았음을 뒷받침해준다. 그 증거로 칼이 어머니에게 보낸 두 편의 편지글을 인용해보겠다.

이번에는 제가 여행하는 동안 일어난 외적인 사건보다 제 내면을 좀 더 말씀드릴게요. 제 내면의 일이 외적인 사건보다 더 중요한 듯해서요. 드레스덴에 머물던 17일간은 제 기대대로 제게 아주 대단한 영향을 주었습니다. 여러 가지 이유에서 그렇습니다. 감수성이 풍부한 사람으로서 근사한 예술 작품을 감상한 것이 그 첫 번째 영향입니다. 말로 표현하기 어렵지만 인간 내면의 가장 고귀한 부분을 자극하는 여러 이념이 제 내부에서 깨어났음에 틀림없습니다. 베르테르는 때로 생각을 말로 표현할 수는 없지만 대신 형식으로는 보여줄 수 있다고 했습니다. 말로 표현하지 못하는 그 생각은 다른 세계와 밀접하게 연관되어 있다면서 예술가와 예술 작품에 담긴 지고지순한 정신이 그런 생각을 불러일으킨다고 말했습니다. 이 말을 이해하는 사람은 드뭅니다. 아무도 그 말을 번역하지 못합니다. 저에게 더 중요한 것은 고결한 사람인 F와 G와 더 친밀하게 사귀는 것입니다.

1817년 9월 22일 바이마르에서

이제는 향수병이 나았습니다. 하지만 또다시 심하게 향수병에 걸릴 것 같아요. 곧 로마에서 일 이외의 이유로 만날 수 있는 사람들을 찾아낼 것입니다. 매번 그런 감정은 아름다운 자연 속에서 느껴지곤 하죠. 그런 감정은 공유의 결핍에서 나오지, 몰두에서 나오지는 않습니다. 혼자 걸으면 그런 감정에 굉장한 자양분이 제공됩니다. 정신이 특정 이념에서 엇나가지 않고 오히려 강제로 연결될 때까지 말입니다. 앞날을 위한 계획, 지나간 사건에 대한 면밀한 검토는 저에게 가장 유익했습니다.

(……)

형제가 참수당했던 형장에서 막 돌아오는 길입니다. 저는 이런 끔찍한 연극에 깊이 감동받았습니다. 아! 거친 대중은 얼마나 잔인한지요! 범죄자는 인간 공동체가 지켜보는 데서 불행한 자를 심연으로 끌어내립니다. 누구든 불행한 자가 될 수 있다는 사실을 아무도 몰라요. 그들의 편협한 열정은 그들을 위해 죽임을 당하는 그 로마인이 우아하게 죽어가는지를 관찰하기만 합니다. 그건 행위를 이끄는 인간적인 열정이 아닐까요? 나와 범죄자 사이에 무슨 차이가 있는지요? 스스로 죄가 없다고 여기는 자가 그 사람에게 처음으로 돌을 던질 것입니다.

1818년 10월 29일 취리히에서